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陆府书房的灯花爆了又爆。祝瑾瑜执白子落在"天元"位，忽然从棋瓮摸出颗青瓷算珠混入棋局："陆大人可识得此物？"

陆明渊执黑子的手悬在半空。灯下看她，襕衫领口微松，露出一段莹白的颈子，上头悬着的银钥随着呼吸轻轻起伏。他忽然将黑子落在算珠旁："殿下可知，臣三年前在江州查案时，见过一模一样的珠子？"

雨打窗棂，她护甲刮过棋盘的声音格外清晰："哦？在谁手里？"

"一个戴珊瑚镯的姑娘。"他忽然抬眼，"她救了十二个被漕帮拐卖的孩童。"

烛火"啪"地炸响，祝瑾瑜指尖的白子骨碌碌滚到他手边。

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五更天，紫宸殿的鎏金香炉吐出最后一缕烟。皇帝手中的黑玉棋子"当啷"坠地，盯着祝瑾瑜解开的蹀躞带——金鳞纹腰封下，赫然一道陈年箭疤。

"阿姊当年私调府兵去江州，原是为了..."

"陛下圣明。"她将珊瑚镯搁在漕运图上，镯子突然裂开，青瓷算珠滚落一地，每颗里头都藏着片染血的账页。 "只是臣姊今日来讨个恩典——"

忽然殿门洞开，陆明渊手持破军刀踏着晨光而来，刀尖挑着的正是那半块龙纹玉佩。

玉佩落地摔得粉碎，露出里头藏着的名单。

皇帝踉跄后退时，祝瑾瑜伸手掀开舆图，露出底下密密麻麻的账册，"天佑二年至今，漕运亏空二百八十万两，足够修三座青州堤。"指尖点在某处，正是陆明渊老家，"决堤时，陆大人双亲就葬在这。"

紫宸殿的鎏金地砖上，碎了的龙纹玉佩映出皇帝铁青的脸。

"阿姊真要为了个户部侍郎…阿姊可知这一次，会死多少人？"

“知道。”祝瑾瑜上前一步，与他并肩而立，“会死贪赃枉法之人，会死欺君罔上之人——也会死清白无辜之人。”她突然握住他的手，“但若不这么做，死的便是大周律法。”

皇帝瞳孔骤缩，茶盏跌碎在祝瑾瑜裙边，染出一片褐色的痕。

陆明渊的刀鞘稳稳托住她轻微发颤的指尖，两人手上陈年的伤疤，在朝阳下叠成完整的莲花。

“朕记得你。”皇帝看着面前的陆明渊，竟笑了，“去年冬祭，你是唯一发现礼器数目不对的官员。”