雪夜更深，陆府书房的鎏金烛台上积了薄薄一层蜡泪。祝瑾瑜指尖拨弄着青瓷算珠，珠子在羊皮舆图上滚出一道蜿蜒的痕迹，恰与窗外梅枝的影子重合。

陆明渊忽然起身，从博古架取下一只天青釉玉壶春瓶。瓶身倾斜时，一缕暗香浮动——竟是沉水香。

"三年前边关粮饷案，"他斟出两盏琥珀色的液体，"臣在押运官的行李中见过这种香。"

祝瑾瑜执盏就唇，忽觉盏底有异。翻转一看，盏底阴刻着小小的"少府"二字，正是宫中御用标记。月光透过琉璃窗棂，在她睫毛下投出细碎的影子："陆大人可知，这香原本是贡给先帝炼丹用的？"

窗外老梅突然簌簌落雪，惊动了檐下铜铃。

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五更鼓响时，祝瑾瑜的马车碾过朱雀大街的积雪。她掀开车帘，正看见户部衙门前的石狮被曙光照亮——狮口含着的石球上，隐约可见一道新鲜的划痕。

青琐递上暖炉，低声道："刚递来的消息，林府连夜请了太医。"

祝瑾瑜轻笑，从袖中取出半片金箔。箔上细如发丝的纹路在晨光中显现——竟是半幅漕运河道图。她指尖抚过图中某处暗记，那里标着个小巧的莲花纹，与陆明渊破军刀鞘上的纹饰一模一样。

马车转过街角，一缕朝阳突然穿透云层，照得她腰间蹀躞带上的金鳞纹闪闪发亮。那是先帝特赐的"潜渊"带，唯有监察御史以上官员才识得其中含义。

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大理寺地牢的寒气渗入骨髓。陆明渊握紧手中卷宗，看着眼前浑身发抖的漕帮账房。那人指甲缝里还沾着永丰仓的硃砂，此刻正拼命在地上划着什么。

"大人...小的愿招..."账房突然剧烈咳嗽，吐出口黑血，"那批沉香...是经、经..."

一支乌头箭破空而来，陆明渊反手挥刀，箭尖在距账房咽喉三寸处被斩落。账房却已瞪大眼睛断了气，手指还保持着写字的姿势——指尖血迹在青砖上拖出半个"林"字。

狱卒惊呼声中，陆明渊忽然瞥见窗缝外一片金鳞闪过。他低头拾起箭杆，发现箭尾缠着根极细的金丝，正是长公主今日束发用的那种。

大理寺的晨钟撞碎一地霜花，陆明渊踏着青砖上未干的血迹走出地牢。破军刀鞘上的七枚银星沾了寒露，在曙色中泛着青冷的光。他忽然驻足，刀尖挑起地上一物——半片金箔，边缘齐整如刀裁，正是永丰仓账房临终前想画完的那朵莲花。

长公主府的马车轮声早已远去，唯余雪地上两道浅浅的车辙。陆明渊顺着车辙望去，忽见墙角残雪中露出一角靛蓝——是今早那个暴毙书吏的衣料。他俯身拨开积雪，死者紧握的掌心里，竟攥着颗青瓷算珠。

珠上裂了道细纹，隐约可见里头藏着的半张纸。

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紫宸殿后阁的暖笼烧得太旺，祝瑾瑜解开襕衫领口的盘扣，露出里头素纱中衣上绣的金鳞纹。皇帝执黑子的手悬在半空，目光落在她颈间悬着的小银钥上。

"阿姊连先帝赐的鱼符都给了他？"