雪粒簌簌扑在永丰仓的青砖墙上，崔弘的喉结滚动了一下，火把的光映得他额角细汗如浆。他忽然抬手，袖中露出一角盖着朱印的公文："下官奉命转运炼丹药材，有太常寺批文为证！"

祝瑾瑜的护甲轻轻刮过陆明渊的袖口暗纹——那是户部四品以上官员才有的水波纹。她忽然向前半步，玄狐大氅扫落一地碎雪："太常寺何时管起岭南硃砂了？本宫记得，这些该是少府监......"

话音未落，崔弘身后的差役突然暴起。三支袖箭破空而来，陆明渊反手振袖，破军刀鞘击落两支，第三支擦着他官帽上的硬襆头，"夺"地钉入身后粮袋，袋中硃砂簌簌泄出，在雪地上淌成一道刺目的血痕。

"好箭法。"祝瑾瑜抚掌轻笑，眼底却结了冰。她腕间金镶玉镯突然"咔"地裂开一道缝，三枚金珠滚落雪地——是给暗处侍卫的讯号。

檐角铁马忽然剧烈摇晃，十数支弩箭从不同方向同时射出，将崔弘带来的差役尽数钉在原地。陆明渊皱眉看向祝瑾瑜，却见她正用护甲挑起那支落空的袖箭，箭簇上幽蓝的芒色在雪夜里格外扎眼。

"乌头毒。"她将箭尖凑到鼻端轻嗅，突然贴近陆明渊耳边，"看来有人不想让陆大人查今年的河工账。"温热气息拂过他冻得发红的耳廓，带着沉水香的尾调。

崔弘瘫坐在雪地里，绯色官袍沾满硃砂，像泼了血。他哆嗦着去摸腰间鱼袋，却摸到个空——不知何时，那鎏金鱼袋已到了陆明渊手中。

"天佑二年制的鱼袋。"陆明渊拇指擦过袋底暗记，声音比雪还冷，"那年工部贪墨案，先帝杖毙了十二名工匠。"他忽然将鱼袋抛给祝瑾瑜，"殿下可知，为何独独这批鱼袋没被追回？"

祝瑾瑜接住鱼袋，指尖触到内衬的异样。她挑开夹层，一片薄如蝉翼的纸飘落，上面密密麻麻记着某年某月某日，谁收了多少钱，谁批了什么条子。

雪光映着纸上最后一个名字：林相如。

"有意思。"她忽然将纸片按回陆明渊掌心，护甲在他腕间留下一道浅痕，"陆大人现在有两个选择——"

远处传来晨钟，卯时了。陆明渊望向东边泛白的天色，今日逢五，正是户部点卯核账的日子。他忽然攥紧那张纸，转身走向仓外："臣选第三条路。"

祝瑾瑜看着他青竹纹的官袍渐渐没入雪幕，忽然轻笑出声。她弯腰拾起地上金珠，其中一枚裂开了，露出里头卷成小条的纸——是今早刚从户部旧档房偷抄的，天佑二年工部匠人名录。

"备轿。"她将金珠重新串回断镯上，"去紫宸殿。"

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寅卯之交的雪光渗进紫宸殿的雕花槛窗，祝瑾瑜端坐在金丝楠木案前，指尖一枚白玉棋子轻轻叩着鎏金棋枰。对面帝王执黑子的手顿了顿，袖口龙纹在晨曦中泛着暗芒。

"阿姊难得这个时辰进宫。"皇帝落下一子，琉璃灯盏映得他眼下青影愈发明显，"就为看朕输棋？"