祝瑾瑜握着尚带体温的木雕，听见前院传来舅舅震怒的喝骂声。她悄悄推开一丝窗缝，看见正堂灯火通明，几个副将模样的人进进出出。夜风送来只言片语——"胡骑犯边""云州失守""兵部调令"...

她忽然想起白日里舅舅那句"迟早要上战场。"

寅时三刻，祝瑾瑜披着晨露来到后山。枫林深处，裴砚川正在练那套融合了陌刀技法的枪术。比起昨日的华丽招式，今日的枪路更加简洁凌厉，每式都直取要害。

"《九变篇》说'屈伸之利，人情之理'。"他见祝瑾瑜来了，收枪而立，"表妹可知何意？"

祝瑾瑜将带来的食盒放在青石上："是说应变之道贵在灵活？"

"聪明！"裴砚川眼睛一亮，抓起一块桂花糕塞进嘴里，"所以武学也要懂得变通。"他含混不清地说着，将木枪塞进祝瑾瑜手中，"来，先学握枪。"

晨光穿透枫叶的间隙，在两人身上投下斑驳光影。祝瑾瑜按照指导摆好架势，却总觉得不得要领。裴砚川绕到她身后，右手覆在她握枪的手上调整角度。

"手腕要活，指节要稳。"他的呼吸拂过她耳畔，"就像你绣花时穿针引线..."

祝瑾瑜心跳如鼓，忽然一个旋身挣脱："我自己来！"

裴砚川猝不及防被枪尾扫到下巴，疼得龇牙咧嘴。祝瑾瑜慌忙去查看，却被他趁机抓住手腕："表妹这招'回马枪'使得妙啊！"

两人笑闹间，山下传来集结的号角声。裴砚川笑容一滞："是父亲的亲兵营。"

祝瑾瑜想起昨夜急报："是要出征了吗？"

裴砚川没有回答，只是突然握住她的双手："表妹，我教你一套防身枪法。只有三式，但足够应对寻常歹人。"

他的掌心粗糙温热，祝瑾瑜却感到一阵寒意："表兄也要去北境？"

"我是裴家儿郎。"少年目光灼灼，映着初升的朝阳，"但我会回来的。表妹要等我..."

祝瑾瑜猛地抽回手，从袖中掏出一方新绣的素帕塞给他："谁要等你。"帕角木兰花苞上还缠着未剪的线头。"谁要等你。"她声音比晨雾还轻，"不过是...多绣了块帕子..."

裴砚川珍重地将帕子贴胸收好，忽然使出一式"青龙出水"，枪尖挑落枫枝上最红的那片叶子，轻轻落在祝瑾瑜发间。

"等我立了军功，就向父亲提亲。"他声音很轻，却字字铿锵，"就用八抬大轿来娶我的木兰花..."

山下号角再响，这次带着催促的意味。裴砚川深深看了祝瑾瑜一眼，转身奔向山道。晨风吹起他的衣袂，像一面即将远行的帆。

祝瑾瑜站在原地，看着手中木枪上未干的水珠——不知是晨露还是少年留下的汗水。