祝瑾瑜回到西厢房时，暮色已爬上窗棂。她将绣绷搁在檀木架上，指尖无意识地摩挲着那方缺失的绣帕。窗外传来巡夜家丁的梆子声，三更天了，表兄应该早回房歇息了。

"小姐，热水备好了。"丫鬟青杏在屏风后轻声唤道。

氤氲热气中，却听见窗棂"咯"的一声轻响。

一支带着红缨的木枪头从窗缝探进来，轻轻挑开了支窗的竹竿。只见裴砚川倒挂在屋檐下，冲她咧嘴一笑："表妹说要学枪的。"

"我何时说过？"祝瑾瑜急得去关窗，却被他用枪杆卡住。

裴砚川变戏法似的掏出那方绣帕，在她眼前晃了晃："表妹的定情信物都给了，可不能反悔。"

"胡说什么！"祝瑾瑜耳根发烫，伸手要夺，"那是给你包扎用的。"

少年一个鹞子翻身跃进窗内，落地时却"嘶"地抽了口冷气。祝瑾瑜这才注意到他后背中单透出点点血迹，显然伤口根本没处理。

"你..."她又气又急，转身从妆奁底层取出白药，"坐下。"

裴砚川出奇地顺从，坐在绣墩上安静得像只鹌鹑。祝瑾瑜用银剪小心剪开黏在伤口上的布料，发现荆条留下的红痕交错如网，有几处已经皮开肉绽。

"二叔下手也太狠了。"她蘸着药膏的指尖微微发抖。

"父亲说陌刀是粗鄙兵器。"裴砚川突然开口，声音闷闷的，"可去年北境传来的战报说，胡人骑兵最怕陌刀队。我想着若是能将陌刀的劈砍与长枪的突刺结合..."

祝瑾瑜手上力道不自觉地加重，裴砚川顿时噤声。她看着少年绷紧的肩胛骨，忽然想起三年前初到裴府时，就是这个总闯祸的表兄，偷偷翻墙给她送来江南的桂花糕。

"抬手。"她将素帕撕成长条，示意他展开双臂。

裴砚川乖乖照做，却在祝瑾瑜环过他腰间包扎时屏住了呼吸。烛火摇曳，她闻到他衣襟间淡淡的铁锈味混着草木清香，忽然意识到两人距离近得能数清他的睫毛。

"好了。"她迅速系好结，退开两步，"三日别沾水。"

裴砚川低头看着腰间整齐的包扎，忽然从怀中掏出一物："给表妹的谢礼。"

那是个精致的木雕小像，分明是祝瑾瑜低头刺绣的模样，连鬓边散落的碎发都栩栩如生。她接过来，发现底座刻着"其徐如林"四个小字——正是《军争篇》中与"其疾如风"对应的下一句。

"我刻了半个月呢。"裴砚川挠挠头，"表妹总说我不学无术..."

窗外忽然传来急促的马蹄声。两人同时转头，只见一骑快马冲破夜色直入中庭，马上驿卒背插三根染羽——是边境急报。

裴砚川神色骤变："我去看看。"他抓起木枪翻出窗外，又回头补了句，"明日寅时，后山枫林等你学枪！"