"父皇昨日还说要节俭。"素白的手挑起车帘，"送去本殿处，本殿教她浆洗。"

祝瑾瑜低着头被带进东偏殿。三年过去，这里依旧寒冷，只是多了几架子书。容徽斜倚在窗边，正用她削的那支竹哨逗弄只画眉鸟。

"抬头。"他命令。

祝瑾瑜仰脸看他。十二岁的皇子身量拔高许多，眉目间已隐约可见日后的俊朗，只是唇色仍泛着病态的青白。

"乌头粉。"他突然说，"我埋在茶房后的竹林里了。"

祝瑾瑜心跳漏了一拍。原来他连这个都发现了。

"为什么去浣衣局？"竹哨在他指间转了一圈，"怕我查你背景？"突然俯身逼近，"祝瑾瑜，建安七年入宫，籍贯空白，来历空白..."

她垂眼数着他衣襟上的竹叶纹。系统伪造的宫籍果然瞒不过开始培植势力的皇子。

"殿下明鉴。"她递上浆洗好的里衣，"奴婢只是...不喜药味。"

他怔了怔，突然大笑出声，笑着笑着却咳起来。祝瑾瑜下意识去拍他的背，却在触及前硬生生收住手。

"药苦..."他止住咳，从案头锦盒取出枚玉牌，"但这个甜。"

玉牌上刻着"免死"二字，边缘还沾着墨——显然是新刻的。这种逾制的物件本不该存在，更不该赐给宫女。

"拿着。"他将玉牌塞进她手里，"三日后秋猎，我要你..."

殿外突然传来脚步声。她迅速将玉牌藏进袖中，退到三步之外。大太监带着太医进来时，看见的只是个跪地谢恩的卑微宫女。

***

大雪前夕，浣衣局收到批血衣。她从一件撕裂的骑装里，摸出块带箭头的铁片。箭头已经弯曲，上面沾着熟悉的乌头粉末。

"四殿下遇刺！"小宫女们窃窃私语，"幸好箭偏了三寸..."

祝瑾瑜盯着掌心铁片。哪有什么侥幸，那孩子分明早知有诈，却故意用肩膀去接——就为把这块证物送出来。

夜深人静时，她摸出玉牌对着月光细看。背面极隐蔽处刻着行小字：

【淇奥之竹可刳为舟】

这是《诗经》中不曾写明的竹之用。她忽然明白他要做什么了。

这舟，不是为了避风，而是要横渡将起未起的浪。