“有辱斯文”四个字，他说得清晰。
这一席长篇大论，石磊堪堪听懂了一半，却也像是被掐住了脖子似的。只觉得那些文话像石头一样砸在脸上，火辣辣的疼。
他只能把腰弯得更低，脸上挤出比哭还难看的谄笑，对着袁夫子和谢钰连连作揖。
“哎哟喂！公子，您是天上的文曲星下凡，满口的圣贤道理！小的就是个粗人，大字不识一箩筐！这什么斯文不斯文的，我、我真不是那个意思啊！”
紧接着，他猛地抬头，手指着林乐钧鼻尖怒道：
“再说你们可千万别被这两个老实巴交的样儿给骗了！这两个东西，在我们香厨堂是出了名的好吃懒做，贪昧油水，手脚还不干净！我今儿教训他们，那是替天行道！替咱们香厨堂整顿歪风邪气啊！要是人人都像他们这样，夫子和学子们还吃不吃饭了？”
林乐钧只觉得一股滚烫的血气直冲头顶，攥着药包的手关节捏得发白。
“你胡说！诬陷人！手脚不干净的人究竟是谁，你照照镜子就知道了！”
石磊听闻跳了脚：
“你这小泼皮还敢回嘴！趁着学子夫子们都在，今儿个便让他们去灶房里打听打听，看看名声早就臭大街的人是谁！”
林乐钧气得牙齿都在发抖，只恨不的将那张嚣张的脸撕碎了去。
正在这时，一只手安抚似的按了一下他的肩头。
谢钰抬起眼，冷冷睨着石磊，再开口时带着前所未有的尖锐锋芒。
“但自书院遭逢水厄之日起，林乐钧与阿顺便不分昼夜，与众人一同抢运书卷。他二人品行究竟如何，在场诸位夫子学子，乃至所有参与救书的杂役，皆看在眼里。”
说着，他上前一步，将林乐钧护在身后，声音也陡然拔高了一分：“你口口声声指认他二人手脚不干净，可有证据？”
石磊被问得一噎，随即梗着脖子，嚷道：“证据？这还用证据？香厨堂上下谁不知道！不信你问问……”
“三人成虎，口说无凭！”
李群玉冷声打断了他的叫嚣，缓步上前，与谢钰并肩而立。先是对座下的袁济康微微颔首，然后才转向石磊，声音带着一股不容置疑。
“此事关乎两位师傅的清誉，你若指认他二人偷盗，此乃重责。既为重责，岂能仅凭众口铄金便妄下定论？”
这下见李群玉也为林乐钧和阿顺出了头，石磊这才惊觉大事不妙，眼神由愤怒转为惶恐，额角甚至渗出了冷汗。
食堂里原本忙碌的几个伙夫也停下了手中的活计，目光惊疑不定地投向这边。
只听李群玉沉声道：
“石师傅言‘香厨堂上下谁不知’，那便请你指明究竟是何人，于何时何地，目睹了何等劣行？此人证，须得敢当面对质，经得起推敲，而非含糊其辞。”
“其二，你指控他们二人昧油水，手脚不干净。但厨堂内有账簿记录，此等行为必有痕迹。不管是赃物，还是买卖交割时的不合常理之处，都算是物证。石师傅既言之凿凿，想必早已掌握确凿物证？何不此刻取出，当众验看？若账簿之上确有二位经手且亏空之处，铁证如山，再严惩也不迟！”
话说到这里，石磊已是汗流如雨，求助的目光落在另外几个向这边张望的伙夫身上，却被人像避之如蛇蝎般躲了过去。
李群玉环视一周，最后目光定在石磊身上，带着一丝不怒自威的压迫：
“律法断案，若无实据，仅凭传言便定人之罪，不仅并非师傅口中的替天行道，更乃律法之大忌，书院之耻也！今日你若拿不出真凭实据，这番指摘恐怕难逃污人清誉之嫌！”
一语毕，他对袁夫子拱手一礼：“夫子明鉴，学生以为，凡事当以理服人，以证据说话。断不可听信一面之词，使辛劳有功之人，反受污名之累，寒了众人之心。”
袁济康捋了捋胡子，目光赞赏地看向李群玉。
又望着此时已全然溃败的石磊，沉声道：“你口口声声香厨堂上下皆知林、顺二人劣迹，那掌勺的曾阿福何在？此等涉及伙夫偷窃克扣之事，怎么不见他来主事，反而由你在此大放厥词？”
石磊被吓得心胆俱裂，明明是寒冬季节，豆大的汗水却沿着鬓角滚落下来。
“回、回夫子的话……福师傅还有杨师傅一早就被请去山长斋房，专门商、商讨明日元日祭礼的供、供品吃食了。现在确实……不在屋里……”
他越说声音越小，身体也控制不住地微微发抖。
“不在屋里？”袁济康冷哼一声，“看来你是觉得，福师傅不在，便可在这香厨堂只手遮天，肆意妄为了？”
“不敢！小的不敢！”
石磊顿然跪倒在地，“都怪我这张臭嘴，它就是管不住，满嘴喷粪惯了！”
他狠狠抽着自己的嘴巴，一边抽一边骂。
听到这句粗俗詈语，众人饭也吃不下了，皆是一阵皱眉抱怨。
袁济康起身向前踱了一步，目光扫过林乐钧和阿顺，最后又落回抖如筛糠的石磊身上。
“今日之事，绝非寻常口角！你先以身份之见行苛待之实，后又空口白牙捏造劣迹，污蔑有功之人！此等行径，既坏同僚之谊，又悖书院之基，更有律法诬告之嫌！”
说到这里，他深吸一口气，字字千钧：
“此事非同小可！已不是香厨堂一隅之事，更关乎书院百年清誉与公正道义！明日祭礼后，老夫便去面见山长，将此事严肃禀报。是非曲直，自有山长与书院规矩定夺！”
“山……山长？！”
听到这两个字，石磊只觉得眼前阵阵发黑。
他实在没想到，不过是如常训斥了林乐钧和阿顺两句，就要闹得去山长面前严肃再议？
完了！全完了！
巨大的恐惧瞬间攫住了他，石磊膝盖一软，只听见噗通一声，竟是当着满堂学子的面，烂泥般瘫软在地。
看着石磊此刻的狼狈模样，林乐钧只觉得心里的憋屈和怒火都消散了去。
他看了眼阿顺，只见对方一副难以置信的模样，身体也为这沉冤得雪的畅快而微微发颤。
告到山长那里，便是杨文贵一伙人再有通天的本事，在香厨堂为非作歹的日子也要到头了。
李群玉转过身，脸上依旧是那副温润平和的神情，仿佛刚才那番掷地有声的辩驳并非他所言。
林乐钧却是敬佩极了，咧着嘴角对他笑了笑，还竖起了大拇指。
李群玉微微一怔，忽然想起林乐钧曾经说过，拇指为首，将它竖起是表达赞赏的含义。
温和的眼眸也显出些少年人的俏皮，他用袖袍作掩护，对着林乐钧悄悄地回了一个竖起的大拇指。
谢钰将二人心照不宣的手势收入眼底。
但他看不懂这手势究竟是何意。
心底仿佛有根针刺了进去似的，带来一丝异样的酸涩。
李群玉。
这位祁州知府的长孙，天下第一书院课试榜首。方才那番直指要害的辩驳，倒非浪得虚名。
只是……
谢钰抿了抿唇，眸光落在林乐钧更加明亮的笑脸上，复杂情绪顿然间蔓延开来。
他忽然意识到，那个在风雨飘摇的小院里给予他庇护，笨拙却赤诚地照顾他的少年，在他缺席的这三个月里，确然经历了许多事，也遇到了许多人。
凡与林乐钧相处的人，只要稍加留心，总能窥见他心底那点不掺杂质的好。如同蒙尘的明珠，一经擦拭，便难掩其温润光华。
而这份被他珍视的好，却早不知何时，已悄然照亮过他人了……