“这么一把破扇子，何不丢了去，张大人留着这样的东西，岂非自降身份？”
“你跟着陈缙是为了什么？他救过你的命？还是为着他有权有势？如是为救命，那我也救过你。为他有权有势，我也没有输他多少。”
“张大人的话，草民听不懂，但是大哥为官做人都清清白白，还望张大人不要肆意辱没大哥的官声。”
“我辱没他？你去打听一下，这里谁不说你和陈缙有首尾，这又不是我一个人这样说。你们清清白白自然更好，就算你有过别人也不要紧，我只想以后都能和你在一起。”
“虽然不知道大人和你口中的陈三月有什么过往，但是想来覆水难收这句话，大人应是知道的。”
“三月，所有的事我都可以解释。父亲刚发现你我之事，几次想要把你打死，听我答应娶妻才松口饶你一命。我娶林氏是因为她嫁给我之前，就与人珠胎暗结，我寻思有个现成的孩子，父亲当不至再找你的麻烦。本以为她心里有人，自不会把我放在心上，也就不会找你的麻烦。没想到她这般恶毒，听说她让人把你打了，我就安排武常去接你出来。本想等我中举了，林氏又生下孩子，我把你接走，随便去个地方上任，那就万事大吉。谁知道武常竟敢阳奉阴违，把你丢到河里毁尸灭迹。”
陈三月听完这段解释，毫无反应，只道：“既然大人醒了，就先用膳吧，草民实在困得很，就先告退了。”他说着把食盒放在旁边的桌上，只装作看不到一脸痛苦的张子初，吩咐门外的小丫头伺候他吃饭，就自顾自的走了。
这和想象中不一样，他以为三月听完自己的解释，无论如何都应该会应他几声，就算不想回到自己身边，也不该是这种态度。
他顾不上吃饭，又喊：“来人，去把陈大人那位义弟的来历打听清楚，做的任何事都给我查个明白。对了，快去给陈大人传个口信，就说我不喜欢医馆，也不爱住在驿站，能不能住在陈府叨扰几天，好好养伤。我看陈大人为人正直清廉，想来定会同意。”
这一边陈三月离了医馆，没有回去，反而去外面的茶楼小坐。茶楼先生正在说一段书生与同窗之间的结拜之谊，茶楼的人都在议论纷纷。
“那同窗真是痴心，人都死了，竟要自杀去给千里之外的书生奔丧。”
“我看他们倒不像同窗，怕是一对契兄契弟。”
“什么契兄契弟？我怎么听不懂。”
“你装个什么，这不就陈大人和他那位义弟一样的事吗？”
“竟有此事，我怎么从不曾耳闻？”
“你呀，天天闷在房里读书，自是不知。本地这位县令确实是个好官，但年已二十六，既不娶妻也不纳妾，府里反而养个极为俊俏的义弟。何况县令大人本就是宁化人士，那里就喜好南风。”
“你别说，我见过那义弟，上次陈大人带他去拜访怀宴先生，可不就是为了拜师学艺吗？”
“此时你如何得知？”
“我有个表姐在怀宴先生府上当差，她告诉我的，说怀宴先生觉得那义弟确实颇有才华，但他看不上以色侍人的男子，觉得狐媚妖冶。他还认为县令大人被美色误了成家大事，使得家里香火不继，便是两袖清风也算不得好人。所谓修身齐家治国平天下，那陈大人连个修身都没做好。”
陈三月站起身就往下走，想起陈缙在明州政绩斐然，但一直没有升迁的消息，莫非就是因为自己不成？他几次为他不平，他都笑说：“贤弟多虑，为兄只想为民做主，本也不在意这些。”
他心中烦闷，又见天色渐晚，惟恐再不回去，大哥还要派人来寻，便径直往陈府走去。
没想到他刚走到门口，就见一个马车停在那里，心中满是疑窦，因问门房：“家里来客人了？”
“不是，是那个摔断了腿的大理寺少卿，非要赖在陈府养病。大人已经安排他住进西厢房，与少爷你住的齐云阁只隔了一小段竹林。”
陈三月直奔西厢房而去，心中大怒，推开门进去，就骂道：“张大人好手段，实话告诉你，我是没有和大哥有什么。但在遇到大哥之前，我有过无数的男人，你当真不嫌脏吗？你在我这得不到什么，若实在喜欢男子，我想以大人的权势，买几个小倌轻而易举！”
床上之人猛地摔了茶盏，也顾不得腿伤，竟是滚下床来，几步就爬到他的面前，衣裤之处早已伤口裂开，鲜血直流。他竟似无知无觉，只狠狠抓住他的衣角，厉声问道：“是谁敢欺辱你？是谁！你告诉我，我给你报仇！”
陈三月怔在原地，没料到一时的诓骗之语，竟让张子初如此激动。他以为少爷对自己不过是年少的一时风流，就算自己对他倾尽爱意，也早该明白会有被弃如敝屣的一天。他半点不信张子初说的，是假托武常照顾自己的话，因为当日那张字条，清清楚楚写着“赏与武常，生死不论”，他根本半点不曾在意自己。
“不是你说的生死不论吗？你写的，那是你写的，我认得你的字！你明知道武常经常在后花园偷窥你是如何玩弄我的，你还把我送给他了，你为什么还要在乎谁欺辱我？”
“我没有玩弄你，三月，我待你一直是真心的。你到底怎么样才能相信我？我为你拒了尚书千金的下嫁，我为你三年来不曾碰过任何人，我为了不再想你，用大理寺的卷宗占满闲暇，半刻不停。就算你真的有过很多人，那也不是你的错，是我没有保护好你。你回到我身边好吗？”
“如果我要你放弃高官厚禄，现在就辞官归隐，和我一起找个地方安稳度过一生呢？”
“好，我答应你，只等把这批犯人押送回京。之后我自会辞官，只要你愿意，我们从此不再分离。”