再加上当年林父离世不久,李四娘就被李屠户五花大绑着送上了邻村鳏夫的花轿。举着刀子以命相逼,好不容易才逃了婚,此后她就与娘家人断了来往。
李屠户在五马镇上还开了肉食铺子,家底殷实,在石栏村地位也高,三个儿子各个都生的身强力壮。而这赵家仗着有赵耀祖任着村长的职,这些年没少以权给家里谋私,如今这两家人咬在一起,李家人定是要从赵家身上撕一块肉下来才肯罢休的。
看着被刀架在脖子上的自家闺女,赵家阿公紧绷着面皮,这件事若是拾掇不好,从今往后他就得一直被村人戳着脊梁骨了。
不过他也料定了李千斤不敢真下刀子。
诚然赵桂芬姐弟有错在先,但要是在李千斤刀下出了什么事,他们家也免不了一阵翻江倒海。赵李两家原本就积着怨,此番只是做个样子逼他先低头罢了。
“咳咳……你这是做什么!还不退下!”
赵家阿公咳嗽两声,冲着赵耀祖拐杖一敲地。一行浑浊的眼泪竟从眼角漫了出来,“都是小老儿教子无方,才生养出这两个孽畜,真是家门不幸啊!”
见亲爹一哭,赵广嗣也跟着哭,“爹!这事不是我牵头的!二姐这回把我可害苦了,我本说不去的,她硬是要我一起去!”
正一直抹眼泪的王春娥也捻着帕子,一指赵桂芬尖着嗓子附和:“对啊爹,老四胆小你也是知道的,若不是姑姐煽火,他怎么敢作出这种事呢!”
“你们!”
赵桂芬两眼通红,奈何刀刃就在身上按着,动弹不得。气得浑身都在打着抖,牙齿也咬得咯咯作响,“……好哇王春娥你这个贱人,前日分明是你听了那痴儿的疯言,鼓动着我带上老四一起去的!现如今倒好!全成老娘的不是了!”
“姑姐这样颠倒黑白,可叫我怎么活啊!主意明明是你出的……”
王春娥话才说了一半,眼前就急急闪过一道人影,紧着只听“啪”得一声,脸上传来火辣辣的疼。
“大哥……”
她捂着脸,看着赵耀祖咬紧了嘴唇。
“一对蠢货!事到如今,这件事究竟是谁起的头还重要吗?这是我最后一次替你们收拾烂摊子!”赵耀祖怒道。
他回头看了眼赵家阿公的眼色。一抹衣袍下摆的褶子,下定决心似的,向着李千斤深深一跪:
“家中弟妹被我娇纵坏了,犯下这等龌蹉事,都是我这个做长兄的不好。叔父要如何惩治,耀祖此番全都认了。只求叔父刀下留情,留弟妹一命!”
李千斤手上的拆骨刀已然划破赵桂芬后颈的皮肉,温热的的血沿着她跪伏在地上的身子直往下淌。
“你这个村长做得好啊,便是自家弟妹在外面给天捅了大窟窿,也有你跟在后面帮着补!”
他眯起眼睛,向赵耀祖冷哼一声,“如果不是律法在上,这两早就像畜牲一样被老子拆骨剔肉了!还留得赵村长来替他们求情!我看此事好办得很,报官送去县衙,让判官定罪!”
掘坟在当朝虽不是杀头的大罪,却也是要下狱受刑的,还要送去边关苦役十年。
就连街边的三岁小儿都知道,如今朝局不稳,兵乱闹得正厉害。眼下去了边关,无异于直接送死。
赵广嗣只觉得一阵两眼发黑,瘫倒在地上没了力气。
赵桂芬也忍不住下泪,“……不能!不能报官啊!哥!爹!你们快想法子啊!”
“送去县衙,判官定是要给他们定一个发冢罪啊,他们俩就算有命去,也不知有没有命回来……”
赵家阿公颤颤巍巍向后退了一步,扶着桌子老泪纵横,“乡里乡亲的,求李家老弟给他们留条活路吧。我给你下跪叩首,小老儿没几年活头了,可不能白发人送黑发人啊!”
说着,他作势也要向李千斤跪下,却叫赵家后生搀住了身子。
李富贵骂道:“呸!你在这儿做戏给谁看呢!要我说这是你们赵家人的现世报!当年趁着我娘病危,占了我家的河湾地,把我们家人往死逼的时候,怎么不想想要给李家人留一条活路呢?!”
事态发展到如今地步,也不好再转圜了。
李家这回怕是下定了主意,要将这些年来的新仇旧恨一起清算。
赵耀祖瞪一眼自知大祸临头、正将头埋在地上不敢吭声的两姐弟。
朝着李千斤跪近了一步,重新开口道:“不管是赔钱还是赔地,只要叔父开口将此事了结了。多少我赵家都肯认,只求叔父别报官!”
话才出口,祠堂外就有人幸灾乐祸地道了句:“啧啧,当年丈地时赵家多吃了三垄,如今倒是要连本带利全还回来了。”
“我们李家可不如你们赵家,贪到极处了。该我们的还给我们,不该我们的,一个子儿也不多要。”
李千斤收了手上的拆骨刀,目光扫向赵耀祖轻哼了一声。
“从前占地的事,现在便拿账本和地契出来,立字据,连着这几年的收成,把你们当年欠我家的河湾地都还回来!”
听他终于松了口,赵耀祖忙使唤着赵福生从家里取来了地契。
李千斤将地契拍在祖宗牌位前,震得香灰四溅。双方签了字画了押,这件事总算是有了收场。
堂下的赵氏兄妹汗如雨下,劫后余生般大口喘着气。
赵耀祖正要给他们松绑,提着那二人绳头李富雄却没松手。
“急着做甚?”
李千斤重回主位坐下,翻起眼皮慢悠悠地开口:“占地的事掰扯清了,挖坟的事可还没个结果呢。”
赵家阿公握着拐杖的手指发紧,气得嘴唇嚅动了一阵。
然而奈何不过,自己一双儿女的性命都在别人手里攥着,只能吞下这哑巴亏,沉下脸道:“……你想如何清算,给个说法吧。”
“能闹出这档事,都是因为你儿这个村长做得没皮没脸,纵着你这一对恶儿女连带着一家人,成日在村里横行霸道。这回让他找里正卸了村长的任,再叫这两畜牲给我家重修祖坟,此事就算个了结。”
“爹!”
赵耀祖脸色骤变,看向赵家阿公企望他能说出些什么。却见他沉默良久,最终只叹着气道:“雷打三世怨啊,都是现世报!”