以往气焰嚣张惯了，这回却吃了个大亏。赔地不说，村长的职也要丢了，赵耀祖背着手面色阴沉，一行胡子气得都往上翘，一拂袖挤过村人便离去了。

赵家阿公亦是面色惨淡，整个人看着仿佛又老了十几岁，只唤人将赵氏姐弟带离了李家祠堂。

事情总算是尘埃落定。

李家兄弟三个带着地契，跟赵家阿公去清水河湾重新划地，挤在祠堂外看热闹的村人也散了。

林乐钧拢了拢身后的柴火，刚往出走了几步，就听背后传来一声：“林小宝，你过来！”

回头一看，竟是素来对他甚不待见的李千斤。

平时这李千斤见了林乐钧，鼻孔朝天都不会从来不正眼瞧他，也不知道这会儿忽然将他叫住是为了什么事。

虽然心说不妙，林乐钧却还是听他的话走了过去。

“你娘是如何教养你的！”

李千斤眉毛一横，凶神恶煞地将劈骨刀往供桌上一撂。

“你如今也要十八了，还当自己是个甚都不懂的小娃？我好歹是你阿公，怎么从不见你叫人问好——”

说着，杀猪多年的厚掌在他头顶猛地一拍，“咋了，当我是你仇人啊？”

林乐钧扶了扶差点被拍散的头巾，有些谨慎地向后退了一小步。

顺着话头道：“……阿公好。”

或许是体型相似，和李千斤面对面站着，心里莫名有一种正在和曾阿福对线的即视感。

“嗯。”

李千斤低头扫一眼林乐钧身上短了一截的旧冬衣，肩头还打了布丁。身上背的柴火比肩头还高出不少，人瘦得都能当擦刀布使了，腰杆子挺得倒是直。

“我听你大舅说，四娘前几日跌断了腿？”

林乐钧答：“伤了筋骨。看过大夫了，已经好些了。”

听闻，李千斤从鼻腔里发出一声冷哼。

“早让她改嫁，她偏是犟！从前端子庄的贺鳏夫托了媒婆来问，他家四十亩的地还养活不了你娘俩？非得挺尸犯傻在那破茅屋里，没日没夜的揉面卖饼讨苦头吃！”

他骂骂咧咧的，越说越气，也没看见对面林乐钧渐渐攥紧的双拳。

说到最后，李千斤从怀里摸出一捆铜钱，原本只数了几个，后来索性不数了，全给林乐钧递过去：“拿着！给你娘看病！”

等了半晌，没见人接。

林乐钧盯着那捆钱，垂密的眼睫压得视线只剩下一线幽光。

“阿公。”

他抬起一张苍白的脸，冬日里的晨光落在一双因为忍怒发红的眼睛里，竟盯得李千斤心口有些发烫。

“我娘不是犟，也没有傻。”

林乐钧深吸一口气，好不容易才压住即将爆发的火气。

“她十四岁就敢杀猪，十六岁使得剔骨刀就比几个舅舅都利索。后来我爹走后，她撑起整个家把我养大。”

说着，他将目光越过李千斤，盯着满墙只有男丁在列的李氏牌位。一字一顿道：“她的人生路想怎么走，由不得旁人做主。”

李千斤被这句气得脖颈青筋暴起，瞪着眼睛上前一步，推了一把林乐钧胸口，“不识好歹的小畜生，你管谁叫旁人？”

林乐钧被推得身形踉跄了一下，很快站住了身。

……有些话压在喉头一直隐忍着，很早之前就想说了。

他抬起下巴，冷冷盯住李千斤的眼：

“那年我爹刚走，阿公就急不可耐把我娘捆上花轿。方圆十里谁不知道，那贺鳏夫是个打死过老婆的懒汉！便是随便哪个旁人都觉得我娘可怜，可你倒好，只为了二十两彩礼，就逼她往火坑里跳！”

李千斤被他说得喉头一梗，只能怒骂道：“你懂个屁，日子本就是这么过的！柴米油盐哪个不是钱？让她找个男人依附着有口吃的怎么不好，非得等到家里穷得揭不开锅了，活活饿死吗！”

“我自会一个铜板，一个铜板慢慢赚！”

林乐钧眸光如火，不畏不惧地顶撞回去，落下的每个字都铿锵有力：“来时的路，是我娘紧咬牙关一步一步自己走的！往后的路，我便是流着血汗，也支撑得下去！”

“好！好！好！算你娘俩骨头够硬！”

李千斤气到极点，将那捆铜钱紧攥在手心，“滚出去！从今往后！你们便是死在门头也别来我家讨饭吃！”

炭灰纷飞中，林乐钧应声转身，顶着天边通红的却没什么温度的日头，迈过李氏祠堂的门槛。

—

石栏村东头，刘家刚升起晨起的炊烟。

这日是寒衣节，县学授了假，在镇上做药师的大儿子刘章也回了家。眼瞧着一家四口终于团聚在一起，秦月茹欢喜得紧，还特意抓了只鸡炖在灶上。

母亲在灶房里忙活着，父亲则与大哥在屋内对着医书论辩杂症。刘恕觉得没趣，坐在院里的晾药架前，一边收拾着晒好的葛根，一边温习县学留下的功课。

正看得犯困，院门就被人叩响了。

“刘伯伯——”

是林小宝的声音，“我来取我娘的药——”

刘恕合上书正要起身，灶房的布帘却先他一步被掀起。秦月茹答应了一声，用围裙擦了擦手，过去开了院门。

林乐钧背着柴火，眉毛和眼睫上都凝着些呼出的水汽。一见着秦月茹，被风吹得发红的脸上满是笑意。

“月茹婶婶。”他点头问着好，再看到院内正在看书的刘恕，有些惊讶道：“阿恕也回来了？”

刘恕将书向后翻了一页，冷淡道：“你都有寒衣假，我凭什么不能有？”

……只顾着装鬼吓人，差点儿把寒衣节这茬给忘了。

林乐钧讪讪搓了搓发僵的手指。昨天一直在山上守着，着了半夜的风。一会儿取完药回了家，先得给阿娘把药煎上，再去给林父把墓扫了才好。

“小宝来屋里坐，等你刘伯伯取药且得一会儿呢。”