像溺水的人终于抓住了一块浮木。

那里有震惊，有巨大的愧疚翻涌，还有一丝如释重负的颤抖。

“故事里只有猫猫们自己的努力和缘分。雪姑现在被照顾得极好，丧彪也把它当眼珠子似的护着，这才是大家爱听也爱传的。”

周大娘怔怔地望着眼前这含笑递过一碗清水的少女。

清澈的杏眼黑白分明，像最上等的琉璃盏盛着清水。雪白干净的小脸未施脂粉，却透着一股子难以言喻的清爽灵秀。

这通身毫无矫饰的豁亮劲儿，可比那些扭扭捏捏的大姑娘们让人瞧着舒坦，竟让她想起新从井里打上来，还冒着凉气的清泉水。

只一眼，就仿佛冲得人心口那股沉甸甸、压得人喘不过气的郁气都散开了几分，也让她紧绷的心弦一松，忍不住又吐露些深藏的心里话出来。

“苏小娘…我…我赶雪姑走时，心都…心都碎了啊！”

本以为话已说开，刚准备起身去添水的苏绒，却见眼前之人猛地揪紧了膝盖上那点可怜的杭绸布料，眼圈瞬间就红了。

三十岁的年纪，搁上辈子还是年轻人呢，在这儿就得自称老婆子了……

她心中一黯，当真生了几丝叹息，不露声色地坐回石凳上，继续听着她说。

“苏小娘，我端的就是说媒保亲这碗饭，各家各户结亲图吉利，忌讳多得很——雪姑进了我家门，没过多久，就…就有人在背后嚼舌根了！”

“说家里有怀崽的猫见红不吉，招阴…会克主子家运道的呀！”

那几个字眼如同烙铁，烫得她自己都哆嗦了一下，脸上最后一点血色也褪尽了。

像是被抽空了所有气力，周大娘肩膀一垮，声音陡然泄了，成了模糊的呜咽，带着沉到谷底的无助 。

“这样的话要是传开…谁…谁还敢找我保媒拉纤啊？没人找我们娘俩…我们娘俩可还…可还怎么活…”

苏绒眼见周大娘几近崩溃，正要开口，却瞥见小咪踱到她垂落的手边。

这小祖宗竟破天荒停下脚步，歪着脑袋盯着那颤抖的手指，然后飞快地用脑门顶了顶！

周大娘的身子猛地一僵，后面的话被死死压回了肚子里，只余下轻颤的肩膀。

她垂下头望着小咪，把那点儿悲声死死憋了回去，只有后背那块洗得发白的衣料绷紧了，隐隐露出一节脊梁骨。

硬撑着最后一点不能在女儿眼前塌掉的体面。

但小明月依然被吓到了。

小姑娘小脸煞白，茫然无措地望着泪水涟涟的母亲，本能地往苏绒身侧靠了靠，小手紧紧抓住了她的衣袖。

恰在此时，一团雪白蓬松的身影慢悠悠地从花架下踱了过来。

是雪姑睡醒了。

它姿态优雅，先是习惯性地蹭了蹭苏绒的裙角，然后那双漂亮的眼转向了昔日的小主人明月。

小明月本来因为母亲的情绪而紧张不安的小脸，在看到雪姑的瞬间亮了起来，怯生生地、试探地伸出小手。

“雪…雪姑！”

雪姑温和地喵了一声，主动走向小明月，用头顶蹭了蹭她伸出的手心，发出满足的呼噜声。

小女孩目送着雪姑往前厅走去，脸上终于绽开一点点纯粹的笑意。

苏绒见两个人似乎都平静下来，便伸手轻轻拢了拢小明月单薄的肩头，斟酌了一下用词，试探着轻声问。

“周姐姐…家里的大姑娘不是在戚里做绣娘吗？听说手巧得很，人也能干。如今家里这么难处……不能让她多帮衬帮衬？”

周大娘闻言一愣，心中长久的一道疤仿佛一下子被戳开，一下把她心里的愧疚全勾了出来。

她下意识地抬起满是泪痕的脸，使劲摇头，泪水本已稍止，此刻却又像断了线的珠子一般，很快打湿了她胸前的布料。

“明珠？苏小娘子你不知道…那孩子，在那等门户里做活计，看着体面，可真是一针一线、一宿一宿熬出来的血汗钱！”

当娘哭得抽抽嗒嗒，话也讲得断断续续，想起自家大姑娘那双扎满了针眼的小手，心疼极了。

“她那一双小手…针尖大的地方，指头肚儿密密麻麻全是针眼！旧的还没合拢呢，新的又扎上了…看得我这当娘的心跟针扎似的疼！”

“那点月钱，自个儿在那种地方讨生活都紧巴巴的，隔三差五还要捎回来给我和明月贴补家用……”

她说不下去了。

巨大的无力感和作为母亲的愧疚几乎将她淹没。

“我这当娘的…我这当娘的，伸不出那个手再去刮她的血汗钱了啊！看她瘦得那风都能吹跑的小身子骨儿……”

然而这时——

前厅却恰好传来一声重物倒地的闷响，紧跟着是什么东西碎掉的声音！

“哐当！”

槐树下的三人皆是一惊，周大娘几乎是本能地将怀里的小明月紧紧护住，一手匆忙掩上孩子的耳朵。

苏绒心头也是骤然一紧。

她几乎是立刻站起了身，身体不假思索地一步跨前，就挡在了周大娘和小明月身前。

张不容，最好不是你惹出来的事儿！

“周姐姐安心坐在这儿，带着明月稍待片刻，我去前头瞧瞧就回。”

苏绒迅速回头看了一眼稍微平静了些的小明月和周大娘，丢下一个让人安心的眼神。