翌日一大早，阮安就被丁婶给推醒了，眼睛还没完全睁开，嘴巴里就被塞进去一颗红枣，她囫囵的嚼着咽下去，又被塞了一把桂圆干。

“甜不甜？”

阮安吐出枣核说甜，迷蒙着眼，看丁婶喜气洋洋在屋子里忙活。

过年开端的头一天，丁婶就是为了讨个好彩头，还不到八点，已经在附近逛完一圈，买好了一天的菜。

李秀珠还没醒，不知道是镇定剂的作用，还是她真的累了，阮安起床找了身衣裳，收拾利落出门。大壮蹲在楼外洗漱，见她出来，赶紧把脸一抹，跟在阮安身后，非要陪她一起。

阮安想先熟悉一下环境，昨日来的晚，许多街坊都没出门，一大早，安祥里内外就一派忙活的景象。

凤姑早早搬了把椅子，拿着旱烟杆坐在自己屋门外，老油头围着她献殷勤，端茶倒水，像在伺候皇太后。

长脚鹭鸶擦洗着理发店的玻璃门窗，打铁铺里老聋子的小徒弟，呼呼生着火，老虎灶上热汽腾腾，大明白忙着给各位街坊的暖水壶里灌开水，一大早就热得满头是汗，隆冬腊月也穿着单衣。

他们见着阮安，友好的微笑点头，没有过分的热络。

出了安祥里再往外，这里的商业繁华堪与租界比肩，云集各类商店。

庄源兴、公泰泉等米行；久大、大成等布店；同康恒、协泰成等南货店；聚丰盛、瑞祥等洋货、广货、烟杂店；以及大庆楼等酒店饭庄；还有摇袜织带、制鞋制伞、染坊、香烛、木器、皮革和嫁妆店等等。此外，闸北影戏院、上海模范公学校、救火会、商联会、慈善团等事业单位相间。

29条弄堂分布马路两端，人流车流交织，大壮一路小心护着阮安，生怕她被人或车给撞着。走了一回，阮安没找着与商务印书馆相关的信息，她现在还不敢乱走，又惦记着母亲，就先折返，回去正好遇上来送药的文医生。

文医生熬了一个通宵，暂时也仅制出三天的用药，余下的还要几天才能制作完。

“文医生，辛苦您了。”阮安望着他眼下两大团青乌，真诚说。

文医生说：“哪里话，应该的。”

他单独面对阮安时，显得不善言辞，只有等赵爽来了，整个人才变得活泛，话也多起来。丁婶准备了一桌子吃食，全都是甜的，糖汤年糕，枣泥粽，还煮了一锅红枣桂圆小汤团。

文医生被丁婶按着，硬是吃了一碗汤团。

李秀珠醒过来，都不清楚昨天发生了什么，直到发现阮安手上包着纱布，意识到自己伤害了女儿，心里过意不去，对阮安的气也消了大半，变得格外听话。让吃药就吃药，让喝甜汤就喝甜汤，看得丁叔丁婶直好笑。

“小姐跟小小姐这娘俩，完全颠倒了，女儿像个当妈的，姆妈倒像个女儿！”

赵爽跟文医生听了，也都跟着笑。

新一年的开端，一切都看上去不错，后面紧锣密鼓就是过年。

老丁和大壮很快就找了拉黄包车的活计，也是何星洲帮的忙，托了车行里的熟人。

阮安见母亲的身体在文医生精心的调理下，已经好了许多，至少两天下来，大烟瘾确实没怎么犯，便也想出去找点事做，但她不好再麻烦小何，自己找了附近的铺子。

她经营过丝厂和堆栈，家里也有两间铺面，对于做买卖并不算陌生，再加上苏州织造署耳濡目染，对于布料与制衣也算谙熟，可奇怪的是，竟没有一家铺子愿意接纳她。

布料店和裁缝店的掌柜，甚至都不愿意给她一个证明自己能力的机会。

阮安方说明来意，就被人没半点好脸色的赶出去。

而工厂更是行不通，何星洲说过，闸北这边所有的劳动市场，皆由帮派势力把控，工厂采用的是包工制，包工头们负责给工厂招工，实际上他们只是掮客，卖的是人头，还要分工人的花红。

两天下来，一无所获，大壮不忍见阮安处处碰壁，嗡着声音说：“小小姐，我跟爹拉车赚钱就行了，上海这么大，坐车的人也多，我就每天多跑几趟。我们现在吃的住的，都是你花钱，怎么能还让你出去受累。”

阮安坐在桌前揉着腿，闻言故意笑说：“你不相信我能找到工作？”

大壮急得连连摆手：“不是的，小小姐什么都行，他们不肯用你，是他们眼拙！”

临走之前，阮安敲了日本人好些小黄鱼，眼下也并不缺钱，大壮想不明白，她为何执意要找工作。

阮安自然有自己的打算。

“找工作赚薪水，这只是一方面，我得让自己活的有价值。”阮安说，“不管挣多还是挣少，花自己挣的钱踏实，生活也充实。现在的女性都是新的，我也不能落后。”

大壮听不懂这些，但他就觉得，他们的小小姐，无论说什么做什么，都是好的。

“如果是这样，阮安，你愿不愿意来我们社里工作？”

赵爽提着好几大捆绒毛线，又拎了一网兜东西，刚从外头回来，听到她的话，站在门外边开口。