他转身朝楼里走。走马楼是个“回”字型，有两层，一楼的门敞着，里面布置的很讲究，华东霆引着阮安往二楼去，那里备下了笔墨纸砚，很大的一张黄花梨画案。

“坐。匣子可以放到一边，用不着，这里什么都给你备好了。”华东霆说。

“我习惯用自己的东西。”阮安将木匣子搁在身边。

华东霆就不再说什么了。

他不开口，阮安自然也不开口，这偌大的屋子里，就剩下炭盆里木炭燃烧的细微动静。

阮安坐在画案旁边，扭着脸看院子里一株老梅树，早梅初绽，星星点点的红色，暗香浮动。

不多时，就见从外头，一个衣饰考究的中年女人，穿着马鞍领的旧式样袄裙，领着一群年轻女孩，有说有笑的走进来。阮安知道这些都是华府女眷，提前起身，等着见人。

木楼梯登登登登一阵响，中年女人率先上来，上来瞧见阮安，连声称赞。

“昨个只听说今天要请个女先生来画图样，没想到这么年轻，还是个美人。东霆，你怎么就这样干站着，连杯茶都不给人家倒，雨薇呢？她不是早来了么？”

华东霆也不回答，见他这样，后面上来的几个女孩捂着嘴笑。

“不用说也知道，定是表白失败，还被大哥黑脸，羞愧难当的哭着跑了！”

“别乱说，小姑娘脸皮薄，让雨薇知道，她还怎么再上门玩儿。”

“这有什么的，这种事又不是第一回，她早该听闻过，偏不信邪。大哥是什么人，脸一黑，人家姑娘的芳心就碎一地。”

华东霆一个眼神过去，几个女孩顿时收声。

“好了，再莫说了。”中年女人对华东霆道，“你也不介绍一下。”

阮安主动说：“我叫阮安。”

“你姓阮？”闻言，中年女人细细打量起她，又意味不明的瞅了眼华东霆，却没说什么，介绍起自己和身后的几个女孩。

原来她是府里的二夫人，姓柳。后面这几个女孩，都是华家小姐。

阮安听丁婶说过，华府的大夫人去的早，只有华东霆这一个孩子，府里后院的事，都归二夫人管。华东霆是长房长孙，府里还有二房三房的叔叔婶婶，旁支的亲眷，同气连枝的一大家子，上上下下加起来两百多口。

华家几位小姐，名字中间都有个“东”字。分别是：东倪、东豫、东群、东绮、东梦。最小的一位刚十岁，阮安与她们一一问好。

前面一大段流程走完，柳二夫人道：“来的这样早，早饭定还没吃。正好，我们刚在前头陪老太太说话，也没吃早饭，不如一起吧，我叫人把饭菜送到这里来。”

阮安表示自己不用，但柳二夫人说，没有让人空着肚子做事的道理。华家的女孩多，都要她给画衣裳图样，也不是个轻松的活。

“东霆啊，你也在这凑合吃点，别嫌我们女人家吵，你一出去就是好些年，自你回府来，咱们还没一张桌上吃过饭。”

柳二夫人自去张罗，片刻功夫，就有一队下人鱼贯提着食盒过来。早饭摆在楼下，华东霆率先下去，阮安拎着木匣子，里头藏着老邮差托付的东西，她片刻不敢离身。

“来的都是府里的姑娘，你们大多是同龄，阮小姐千万别拘束。”二夫人给她安排好座，亲自布了碗筷。

华东霆好巧不巧，偏就走到她座位旁，拉开椅子坐下，沉默不语的给自己盛了碗粥。他不说话，几个女孩也不敢说话，大家就只安静的吃饭。柳二夫人见状，悄悄摇头，吃个饭，因为有他在，气氛显得特别凝重。

华家的早饭种类极多，各样点心，小菜，就连粥都好几种。柳二夫人给阮安盛什么，她就吃什么，正吃着，叶兰臣领着刚才跑掉的女孩进来。

女孩的两个眼睛哭的有些肿，进门见华东霆还在，颇不自然。华东霆吃东西很快，一碗粥几口吃光，站起来告辞，拉着叶兰臣走了。他一走，几个女孩们就活跃起来，纷纷宽慰这个叫雨薇的姑娘。

“我家大哥就这样，就连我们见着他也犯怵，你别放在心上。”年纪最大的东倪，眉眼肖似二夫人，穿倒大袖，很有名门闺秀的样子。

“东倪姐，你别说了。”雨薇瘪瘪嘴。

“我爹说，大哥在战场上，手里的人命没有一百，也有几十，就是个活阎王。我爹还说，没想到咱们华家这个锦绣堆里，居然养出一头猛虎来。”年纪最小的东梦，脆生生地说道，“但我觉得，大哥虽然看着吓人，其实从不欺负女孩儿。”

“哎呦、我的天哪，你可真是你爹的漏风小棉袄，什么话都往外说！”东豫直接笑趴下。

二夫人赶紧给东梦喂了口饭：“这话可别叫你大哥听见。”

东梦嘴里包着饭，不解地问：“为什么？大哥会打我么？”

二夫人交代：“以后这种话，可别再往外说了，不好。”

东梦似懂非懂的点点头。

“雨薇雨薇，我家大哥到底怎么你了，他凶你了？”东群是个短发姑娘，看着应该跟阮安一样，是学堂里的女学生。“快跟我说说，你是怎么向他表达心意的。被我大哥拒绝，你后头怎么打算，是要锲而不舍，还是从此当他是陌路？你要是真的心仪我大哥，我建议你要越挫越勇，继续向他发起攻势，石头都能被水滴穿，你得拿出这个劲头！”

“华东群！你取笑我是不是！”雨薇又羞又恼，作势要打她。

二夫人也嗔她：“这哪是女孩说的话。”

“这怎么了，都民国了，新时代之女性，首要自我解放，丢弃那些旧观念与作风。矫揉造作，扭扭捏捏，我看了都嫌烦。爱就爱，不爱就不爱，女子也当如男子一般洒脱才好。”东群不以为意的反驳，“男女应该都一样。”

二夫人颇觉头大，直揉额角：“这话可不能叫你们父亲知道，不然非罚你跪祠堂不可！天乾地坤，天尊地卑，天行万千气象，地生万千生命，男阳女阴方能和谐一统，怎么能一样？”

“二娘，您这就是根深蒂固的男尊女卑思想，有毒！”东群做了个鬼脸。

“男人和女人都要恪守自己的位置，承担自己的天职。男人要‘尊’，就是刚强勇猛有担当可以依靠；女人要‘卑’，就是温柔内敛能够包容。天地乾坤不能倒，都向你说的，天下还不得乱套。”柳二夫人想起阮安还在，急忙打住，“行啦，不是还要画衣裳图样，就别耽误阮小姐时间了。”