那女子悄无声息地走到李拾虞身前，开口说话时，才吸引了众人的注意。

“李姑娘。”她屈身行了一个见面礼。

姚进通板着一张脸，厉声呵斥，“什么人？谁让你进来的？”

她没有理会姚进通，只是继续跟李拾虞说话。

“奴家是申刺史夫人——赵夫人的丫鬟，我叫湘儿。我家夫人看了您转交给她的信，特意遣我来请您到府中一见，好让我家夫人能尽一尽地主之谊。”

沈潜靠坐在桌子上，歪头看她，“可是我们已经定好房间了。”

“几位可以与李姑娘同行，我家夫人都安排好了。刺史府的客房很大，定不会亏待各位的。”湘儿笑着说。

李拾虞看向姚进通，又看了一眼杂乱的客栈大堂，“姚千户，我们可以走了吗？”

“既然是刺史夫人有请，那你们就去吧。不过，不要乱跑，要是案件有需要你们配合的地方，我会让你去找你们。”

姚进通站起身，瞪了湘儿一眼，继而忙活去了。

湘儿仍笑着，躬身做出一个“请”的手势，在李拾虞动身之后，走到她左前方，为她带路。

苍济和星柔收拾好自己的东西，紧跟上去。

沈潜也急忙跟上，却被李拾虞伸手拦住了。

“你去找跑堂的，把住房的银子要回来。”李拾虞认真地看着沈潜的眼睛，“然后把我的账划掉。”

“……”沈潜抿着嘴，眨巴了几下眼睛，还是乖乖地去找那个热情的跑堂了。

客栈外停了一辆马车，两匹宝马并排牵引，车厢与他们在官道上见到的那辆形制、花纹都极为相似，却比那辆大了两倍。

车夫放好下轿凳，湘儿上去站稳，掀开轿帘。

“各位，请上轿。”

星柔在李拾虞耳边小声嘀咕，“姐姐，这个刺史家的马车怎么这么大呀？我们连一辆赶路的都租不起，他们家的却有这么大。”

“也许，刺史的俸禄很多吧。”李拾虞微微眯了眯眼睛，玩笑道。

沈潜倒是没想那么多，他从大门出来，便抬腿跳上车架，朝湘儿笑了一下，躬身钻进了车厢里，“多谢。”

苍济闲敲折扇，不疾不徐，跟着李拾虞和星柔后面，最后上了马车。

一路上，湘儿都没有再说什么话。

几人闲聊了几句，见车厢内气氛尴尬，就没再多聊了。

苍济和李拾虞各自闭眼小憩，而沈潜和星柔两个人用眼神互相交流着，也不知道对方有没有看明白自己的意思，反正在下车的时候，两个人都累得不轻。

站在刺史府前，沈潜还在偷偷地戳星柔，冲她皱眉、眨眼睛。

刺史府的大门前已经挂上了白色灯笼，左右各挂一面招魂幡，幡布随寒风飘扬。

门口执棍的家丁表情严肃，腰上缠了一圈麻布。

迈进大门后，便见到来往的下人皆步履匆匆，置办丧事所需要的各种物件。

湘儿领着李拾虞等人穿过庭院，绕过檐廊，来到赵兰馨待客的客厅。

一路上，白色灯笼换下六角竹笼灯，白色幡布覆盖艳丽装饰，阖府上下，不无充斥着悲伤的气息。

不过，各个檐下、房门上贴的驱妖避鬼符，仍未掲下。

湘儿低着头，脸上早已患上了难过的表情，仿佛刚才的笑语盈盈只是一场幻觉。

赵兰馨从厅后出来，身后跟着瑞儿。

她脸上挂着泪痕，可以看出，明显是又哭过一场，眼睛红得已经充血。

李拾虞等人从椅子上站起身，和赵兰馨互相点头行了礼。

湘儿给众人上了茶，随后便退了出去，带上了门，留几人在厅中说话。

“赵夫人，还请保重身体。”李拾虞低头看了看自己的红衣，有些尴尬。

她不知道如何要让一位母亲释怀女儿的逝去，只是不应该再让她平添烦忧。

“李姑娘，芸儿给我留的信，我已经看完了。”赵兰馨深吸一口气，用手帕擦去眼角溢出的眼泪，“在县衙时，我情绪激动，没能及时谢你，还望见谅。”

“夫人言重了，不过是举手之劳。能够把申姑娘的心意带到几分，我便安心了。”李拾虞扬起一个安慰的微笑。

她想起申令芸说过的话，问赵兰馨，“夫人，我来时看到府中贴了许多灵符，缘何还未掲下？申姑娘的信中可有提及？”

赵兰馨轻叹一口气，“哎……实不相瞒，我请李姑娘来，除了感谢传音之恩，便是为此事，有求于你。”

“不便掲下吗？”李拾虞猜了个大概。