卫昭轻轻点了点头。

开春的细雨裹着残雪落在道路上，卫昭撑开一柄油纸伞，阿湛背着半旧的包袱跟在他身后。

琼阿措手中攥着青辞出门前硬塞的护身符，撑着伞亦步亦趋地跟着，偶尔望向远方出神。三人在距城最近的客栈落宿时，已是傍晚。

夜半时分，窗纸“嘶啦”裂开道细缝，三团黑雾顺着风旋进房内，渐渐凝成人形，美目盼兮，巧笑倩兮。又是三只画皮鬼。

琼阿措从榻上惊坐起，妖力在指尖凝聚成青芒，数道藤蔓从地砖缝中破土而出，如蛇般紧紧缠住面前鬼怪。

“小心！”阿湛闻声赶来，看清形势后呆了呆，拔剑的速度较往日慢了些。刹那间一只画皮鬼尖啸着扑来，利爪眼看要落在他肩上时，被琼阿措反手甩出的藤鞭抽中面门。画皮捂着脸嘶吼一声，人皮发出滋滋的灼烧声。

阿湛顺势抬手举着烛台砸向另一只鬼怪，火焰灼烧，火星溅在木墙上腾起白烟。

缠斗不过半盏茶时间，三只画皮鬼便被藤鞭绞成黑雾消散。

阿湛脱力般跌坐在地，冷汗浸透了衣裳。琼阿措担忧地看着他，声音有些紧张：“你没事吧？”

阿湛面色苍白，有些得意地甩了甩手：“没事，当然没事。”

歇息片刻，阿湛站起身四下张望，又往隔壁卧房探查一番，忽而失魂落魄地往手中一砸拳，惊叫道：“…………不对啊，卧房没人，公子呢？公子不会是被那几只妖怪拐跑了吧？”

琼阿措揉了揉脸颊，眨了眨眼，后知后觉地小声重复道：“哎呀…………你家公子被拐跑啦？”

卫昭是被面上冰凉的触感冻醒的。睁眼便瞧见一具骷髅架子蹲在自己面前，指爪尖锐，轻轻抚过他的面容，空洞的眼眶处竟透露出些许痴迷。

卫昭沉默着往自己身上看了看，手脚并没有被绑缚。他伸出手扼住了骷髅的手腕，眼眸幽沉，冷声道：“你要做什么？”

骷髅看着他，咯咯笑了起来，是个女子的声音：“郎君生了副好皮囊。可有兴趣同我做个交易么？”

卫昭将她的手腕扔到一旁，眉眼冷淡，站起身，唇抿成了一条直线，漠然答道：“没兴趣，放我走。”

“啧，郎君别急嘛。先听我把话说完啊，” 骷髅也跟着站起身，笑吟吟地向他走近了些，压低声音道，“郎君若是肯将这皮囊卖给我，我可保郎君今后荣华富贵享不尽，心想事成，永世无忧。”

卫昭微一挑眉，不动声色地问道：“永世无忧？”

“是啊，永世无忧。” 骷髅像是要贴在他身上，空洞的眼眶死死盯着他的脸，低声蛊惑道，“公子想好了吗？舍一副皮囊而已，就能得到那些人一生也寻不到的东西。”

卫昭沉默片刻，唇角微弯，似笑非笑道：“荣华富贵非我所求，心想之事轻易达成，只会了无趣味。至于永世无忧，呵，庸人自我陶醉的谎言罢了。”

骷髅向后退了几步，不甘心地追问道：“……你此生就当真别无所求吗？”

卫昭瞟了她一眼：“有啊，不过你我萍水相逢，素未谋面，又没有到一见如故，相谈甚欢的地步，我为什么要告诉你？”

骷髅：“……………………………”

你听听这是人话吗？

眼看辩驳不过这人，骷髅忽而狞笑着扑上前扼住他的喉咙，声音尖锐刺耳：“敬酒不吃吃罚酒，既如此，那就怪不得我了。今日你这具皮囊必须留下！”

她死死盯住卫昭的脸，试图从中看到一丝一毫的恐惧与动摇。

然而预想中的惊慌失措并没有到来。

卫昭只是神色平静地看着她，伸手握住她的腕骨，冷笑道：“京都中人派你来的？这么些年还不懂得收敛，不怕多行不义必自毙么？”

…………

天蒙蒙亮时，骷髅被拆成了一堆残骨。卫昭回到了客栈。

入京后第三日，卫昭带着阿湛去贡院应考，琼阿措独自在街市闲逛。京城的确比荆南城要更加热闹。午后的阳光斜斜照在街道上，随处可见锦衣冠带的行人。

忽而听到街角传来急促马蹄声，一锦衣玉冠的公子纵马狂奔，行人慌忙避在街道两侧。路边卖糖葫芦的老伯不知被谁向外一推，竹筐里的山楂滚落满地。

一个穿红袄的孩童追到路中央捡山楂，骏马疾驰，眼看马蹄就要落下！

琼阿措指尖微动，细长的藤蔓悄然缠住马腿，骏马一声长嘶跪倒在地。藤蔓又骤然一分为二，将锦衣公子拦腰吊起悬在半空中，小心放在地上，又将孩童缓慢拉回巷口。

围观人群吓呆了，琼阿措松了口气。街角阴影里闪过几道玄色身影，腰间佩着的镇妖司令牌在阳光下泛着冷光。

“妖物竟敢在京城作祟！”为首的捉妖师抽出长剑，剑气带起的风迅速斩向琼阿措。她心头一惊，凝聚妖力挡下一击，施下幻术，转身便跑。

慌乱中拐进条挂满纱灯的街巷，琼阿措往前狂奔，眼前出现了座朱漆楼阁。琵琶声与欢笑声混着脂粉香扑面而来，上书“常欢坊”三字，原是家乐楼。

身后捉妖师们穷追不舍，眼看着就要追上来。四周无别的藏身处，这乐楼人声鼎沸正适合掩藏妖气。琼阿措一咬牙冲了进去。

香气弥漫，珠帘环绕，帐慢垂地。入眼是繁华荒唐之景，入耳是丝竹靡靡之音。来往女子环佩叮咚，衣袂飘摇，鬓边簪花，面容秀美。

楼中回廊九曲十八折，房屋又长得差不多，琼阿措走着走着被绕得头晕，绕了半天又绕回了原地。