自那夜听了陆景明的话后，阿离这颗惴惴不安的心总算是安定下来了，她整日泡在徐英家里，学习耕种知识。

因着陆家这两亩地的肥力不够，这个冬天最重要的事情就是要提高它的肥力，等来年开春才好耕种。

徐英见状大手一挥，将家里剩余的肥料用牛车全部运了过来，一步步教她如何施肥，如何翻土，如何犁地。

阿离肯吃苦，学得也快，很快便掌握了技巧，自己也学着弄了一些肥料。

上溪郡临河而生，徐英告诉她，河塘、沟渠中的淤泥也是极佳的肥料，晒干打碎后施入农田，能改善土壤结构。

阿离记下来，找了个时间去离陆家最近的沛九河瞧了瞧。

沛九河上游水流湍急，被山洪堵塞的下游处更容易挖出淤泥，只是这淤泥得挖，还得运到农田，靠自己这双手和脚定然是做不到的。

于是，几日后的一个拂晓时分，尚在睡梦中的陆景明被外面的动静吵醒，他披了一件衣裳走到后窗，长指推开窗棂一角，抬眼看去。

原来是，魏叔正在院里教阿离驾牛车。

只是这牛似乎脾气大得很，还不知从哪儿学会了见人下菜碟那一套。

魏叔驾车，它便老老实实，指哪儿走哪儿，可一换上阿离，它要么横冲直撞，差点把阿离摔下去，要么一动不动，只顾着嚼墙角的草。

“牛大哥，你动一动好不好！”阿离拼命拽着缰绳，整个人狼狈不已，可眼前的老牛纹丝不动。

陆景明被吵醒本还有些恼意，见到此情此景，心中顿时舒快不少。

他将窗户全部推开，津津有味地看了起来，时不时还出言指点一二。

阿离又气又恼：“陆公子，您老人家能不能不添乱？”

“是你们吵醒了我，我还没有计较你们的不是。”陆景明睁大了一双漂亮的眼，无辜得很。

魏叔连忙道：“是老奴不好，吵到了公子，我们日后改个时间，必不会再惊扰到公子。”

陆景明赞许地点点头，又看向一旁的阿离。

阿离只觉气血上头，本就被这老牛折腾得气喘吁吁的身体更热了。

她说不出话，只能干笑几声，转身，深吸一口气，尽力将陆景明的嘲笑忘在身后，专心与眼前的老牛斗智斗勇。

经过数百个回合，在魏叔的帮助下，阿离终于驯服了这头倔牛。

她稳稳地坐在牛车上，顾不上擦干满脸的汗，得意地回头看去。

窗边看戏的那人早已没了踪影。

阿离收回目光，不大高兴地撇了撇嘴。

*

夜幕降临，阿离匆匆赶着牛车自沛九河回来，车上装着厚厚一堆河泥，味道不大好闻。

阿离拿出怀里早准备好的布巾，蒙到口鼻上，绕到脑后打了个结。

这是最后一车河泥，徐英今日午后来看过，说施肥施得差不多了，最后拉一车等明天晒干后囤起来，用作日后耕种时的肥料。

阿离想着之后要用肥料的地方还多着，便多挖了许多，一时忘了时间。

她拉拉缰绳，加快了速度。

半个时辰后，阿离将这车河泥都堆放在农田边，只等明天来晒，她重新坐上车，看了看一身的脏污，嫌弃地扇了扇，回去后定要好好洗个澡。

“我们回去吧，老伙计。”阿离拍拍老牛，往陆家的方向赶。

路上一个人都没有，只有老牛脖子上挂着的铜铃偶尔发出清脆的响声。

阿离摸着空瘪的肚子，想着不知魏婶今日做了什么好菜，有没有给她留菜。

忽然，一直好好放在布包上的手帕被风卷走，阿离连忙拉住车，跳下去寻找。

夜色昏暗，阿离躬身寻了许久，才在一个水沟旁发现那块已经脏了的帕子，她小心地拿起来，放在手心打开，里面赫然是一颗通体橘色的珍珠，泛着温润的荧光。

先前在河边挖淤泥时，阿离瞧见河岸上有一只死掉的河蚌，走近了看，里面居然有一颗小小的珠子，日光下细腻的纹路清晰可见。

阿离惊喜地将珠子拿起来，这还是她第一次捡到这种颜色的珍珠，卖掉可值不少钱。

可回来的路上，她已想好把这颗珠子送给陆景明，谢他收留自己。

其实这些日子，她一直在想这事，陆景明这样金尊玉贵养大的公子，定然不缺好东西，自己送什么都会被他笑，但这颗珠子不同，是她“亲手”挖出来的，也算是礼轻情意重了。

阿离想着陆景明收到这个会是什么反应，忽然傻笑起来，将珍珠又细细擦了一遍，贴身放进怀里。

突然，阿离被一股大力从身后扑倒，她吓得惊叫出声，可那人却将她抱得更紧，浓重的酒气和鱼腥气铺天盖地而来，阿离呼吸不畅，几欲作呕。

“你是谁？！放开！”

那人粗重的喘息声在脖颈间响起，一双手在阿离身前胡乱摸着，阿离吓得颤抖不止，使不出一点力气，浑身的血似乎都在这一刻凝固。

“放开我！救命啊！”

“小美人，别急！我好好疼疼你！”