一进邵夫人的院门，孟珂就见一个上年纪的妇人，带着一众官眷迎了出来。
回雪低声道：“小姐，我去更衣，稍后便回。”
孟珂轻轻点了点头，回雪便退到了丫鬟婆子后面，自去了。
两相见过礼，邵夫人将孟珂延请入内，到了内堂坐下。
这邵夫人不是个多话的，几句客套话说完，便没话了，勉强又找了些场面话，却还是难以为继。
孟珂知道，她的出身原不高，不过是小地方有些薄产的富户，当初配给曾怀义原算低嫁了，不想夫君却是个有些能耐的，她竟跟着成了官太太，只是多年下来也没什么长进，压不住这样的场子。
孟珂见她没话，也不找话，只是饶有兴味地打量起她来。
这邵夫人极单薄，打扮也素净，通身没几件首饰，手上拿着一串佛珠，走出去简直不像个官太太。这院子也简朴到几乎有些清苦。她一双眼睛肿着，布满了血丝，下面乌青一片，两片薄唇外，刻着两道深深的法令纹，给那原就清瘦到有些嶙峋的脸，又添了几分悲苦。
也因为周大人在熹园吃瘪的事传开了，在场这些妇人小姐一时谁也不敢多话，都不想当那给人立威的出头鸟。
于是，堂内莫名的安静。身为主人的邵夫人不免更加局促，只好抬手拭泪来强自掩饰。
孟珂嘴角浮过一丝笑意，心道，这恶名传开倒也有些好处，官眷中那些惯会势利、从来拜高踩低的人，不免都要谨言慎行几分，也省了她些口舌。
就这么坐了一会子，她抬眼扫见回雪进了门，从众多丫鬟婆子身后绕过，在她身后站定了。
随即，孟珂的后背有人轻敲了两下，便劝解邵夫人几句，就起身告辞了。
一行人才走到前院，斜刺里却又杀出一个周冶来。
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孟珂扫了他一眼，脚下没停：“周大人还没走？是案子查明了，衙门无事了，还是自知无能，连夜引咎辞官了？”
周冶跟着她朝外走道：“还没答上小姐的几问，哪敢辞官？”
“对！”孟珂站住了，“不提我还忘了。正要向大人要人呢。我卢府的人，总不能说不见就不见了。传出去，京中只怕要说，不知这绥陵城是什么虎狼之窝，而你周大公子，又是什么庸碌无能之辈呢。”
周冶却也不恼，笑道：“跟小姐比起来，这世间男儿，大都是庸碌无能。不过——小姐当真想让我细查细究？那些山匪到底是什么人，只怕……小姐比我清楚得多吧。”
绥陵已多年没有山匪之患。当初还是时任县令以曾怀义为先锋，下重手清剿的。这些年来，别说绥陵，就是邻近州县的山匪也都几近绝迹了。
而山匪路霸之流，左不过是附近州县的人群聚成势。别的不说，这些人对父母官还是要认认脸的，以防大水冲了龙王庙，平白给自己找麻烦。二来，当地人的体格、面貌与口音，也都有迹可循。但当日那批人就不像当地人，等见了他这个父母官，好像也认不得。
最重要的是，他们的身手虽刻意伪装了，但行家自是看得出来，那不是半路出家的山匪能有的。他们发现成不了事，一声呼哨便四散跑了。而那被擒的，眼见跑不了，便就地自尽了——这哪是山匪，分明是死士。
周冶叫侍剑上的时候，并没认出那是卢府的人。等他认出卢家小姐的时候，又忙着冲上去帮忙，一时也顾不上想那么多。但等发现破绽后，便不难明白了——这位小姐分明是在引蛇出洞。没有他和侍剑，她的人也能收拾了这帮人。
什么“救命之恩”？实则是他们在场，反破坏了她的计划。
“我虽好心出手，终究误了小姐的事。”周冶作揖抱歉道，“是我对不住小姐。还望小姐看在周某乃无心之失的份上，不要与我计较才是。”
“大人哪里的话。”孟珂不置可否地道，“小女对大人只有感激，何来计较？”
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周冶没说错，他那日确实打乱了她的计划。
自她在京城出卢府起，一路都有尾巴，处理了几回，到底还是有一路跟到了底。
到了明州府的治所金阳城，孟珂便以地方太平，不想声势浩荡、引人注意为由，将身边的明卫、暗卫都遣走了。
她正是以身为饵，诱那一路人出手，好在进绥陵之前处置干净，免得进城后行事诸多不便，不想却遇到了个小小的意外。
她没想到那样的天气山上竟还有人！有人倒也无妨，拿点银子请走就是了。可偏偏那两人身份不明，身手看着还都不差。
孟珂这才出亭去看，果然是个不能赶，也难骗的，只好随机应变，引得二人出了手，帮着退敌。
那些跑了的，自有预先藏在附近的暗卫追上去，悉数处理干净了，自是不需县令去查，便是查，也别无痕迹。
那夜，周冶来熹园，她便知他是个聪明的。果然，今日提了起来，也懂得点到为止。
周冶的确不想去牵扯卢府秘事，卷入与己无关的朝堂风云。他这人懒散，只管自己这一亩三分地。可这地里，如今却飞来一只不太好处理的鸟儿。
他几不可闻地轻叹了一声，瞧着孟珂的脸色，又道：“至于小姐要找的樊管事嘛，他与曾大人有仇的事，小姐想必也是……知道的？”
“是吗？”孟珂意外地道，“他们二人有仇？这我倒不曾知道。曾大人说他们是故交。我看着，也不像有龃龉的样子？想是大人你弄错了，也不知是哪里听来的胡话。”
“是不是胡话，你我说了都不算。”周冶道，“自是要一一查证的。”
那高升说，樊仲荣与他家大人有仇，非要官府连夜拿人。
只说那樊仲荣七八年前常来绥陵，跟曾怀义称兄道弟，关系很是不错。后来，他生意上遇到了事，怪曾怀义不帮忙，两下里便生了嫌隙。
便是那一遭，他家道败落了，听说不久就贫病而死了。也不知死人怎么又活了，甚至还重新腾达了起来。