“妹妹也来了！”梁夫人笑着走近了，温声道：“我家大人公事繁忙，一时脱不开身，我少不得先来一趟，替他尽尽同僚之谊。再者，尊长过世，我也该来行行晚辈之礼。只是家中实在事忙，这便要回去了。”

“我就知道，姐姐是有心之人。”孟珂上手去握梁夫人，痛惜道，“曾大人那日才为我姐妹二人引见，不想……这就天人永隔了！果真祸福难料，生死也只在旦夕之间。”

说着，她微微侧脸，抬手假意拭了拭泪，又道，“妹妹与大人不过初见，尚且难过。以姐姐与大人的情谊，更悲痛......”

“妹妹说笑了！”梁夫人忙打断道，“曾大人这样的地方耆老，绥陵父老谁不惋惜，你我姐妹二人也不例外。”

孟珂左右看了看，低声道：“这里又没外人，姐姐最是重情之人，哪是外人可比？”

梁夫人脸垮了下来，强笑道：“这内人外人又是什么糊涂话！姐姐今日来，也是想宽慰宽慰曾家邵夫人。同为后宅妇人，为人妻母，最能感同身受——若是我家大人突然出事，那真真便……天塌地陷了。妹妹去了，也多劝劝她，咱们姐妹改日再叙”

说完，便提步要走。

“等等——”

孟珂道，“妹妹刚才遇到一件奇事，想说与姐姐听，等不得改日了。”

*

不等她答，孟珂便抬手拔下了那玉钗，意味不明地笑道：“妹妹方才见了曾家二公子。他见了我头上这钗，拦着我问长问短，可把我吓得不轻。后来才知道，他是这海棠玉钗，把妹妹当成了他未婚妻——那位……霍家小姐。听说，自大火之后，他始终不愿违背婚约，空等了这许多年。实在是可叹又可敬。”

说完，她抬眼看着梁夫人道：“姐姐与曾府素有往来，想必也知道此事？”

梁夫人点头道：“确有耳闻。”

孟珂看着她的脸色，轻叹道：“那霍家小姐若是泉下有知，也不知是何感受？”

梁夫人笑道：“这人死如灯灭，想是并无知觉。”

孟珂一听笑了：“既是人死如灯灭，姐姐何故不留着熹园自住，又为何要乘夜祭奠亡魂呢？”

梁夫人一时语塞。

孟珂却也不深究，转而轻松地笑道：“既有如此重情重义的好儿郎，姐姐必定知道很多好人家的小姐，不如就......替他做一门亲，也不枉姐姐与曾家的一场情分？”

梁夫人看着她，顿了半晌，含笑道：“妹妹如此说，莫非是……对那二公子有意？”

*

两人互看了一眼，一起笑出了声来。

孟珂仿佛听了再好笑也没有的话，笑了好半晌，才收了道：“姐姐可真会说笑！妹妹敬重这二公子，却没什么旁的念头。何况，这二公子的心……可在那霍家小姐身上。”

说完，一双漾着水光的大眼睛，直直地盯着梁夫人。

梁夫人笑道：“妹妹要是看上了什么人，姐姐倒可以替你去做这大媒。就只怕这曾二公子，配不上妹妹如此人才。尤其是这曾家……寒门小户，无根无基，怎么也高攀不上卢府的门楣。”

二人这么同时自说自话，又同时停了。

梁夫人一拍孟珂的手，压着眉毛，看着她笑道：“姐姐同你玩笑呢。妹妹这样的人才，别说卢府不答应，就连我都不答应。”

说着，左右看了看，正色道，“好了，咱们在丧礼说笑，让人看了像什么！孩子还在马车里，姐姐实在耽搁不得了，先走一步。”

梁夫人说完，便快步离去，刚走出几步，孟珂又叫住了她。

“姐姐！”

梁夫人停了步，却没回头。

“妹妹还有几句话，要问问姐姐。”孟珂慢慢转过身来看着她，沉声笑问，“姐姐觉得，这杀害曾大人的凶手，到底是为着什么恩怨呢？”

*

梁夫人回转身来，笑道：“妹妹果真爱说笑。我一介女流，又是个后宅妇人，哪里就懂什么凶案了，又如何能知道凶手怎么想呢？妹妹既有此问，想必是有些见地的，不妨说一说，也让姐姐长长见识？”

孟珂笑道：“妹妹哪里又知道什么了，不过是听人说，这杀人者必是熟人。这曾大人乃行伍出身，又在官府负责捕盗羁贼多年，即便遇到三两个好手，也不会没有打斗挣扎，轻易就让人取了性命。必定是他没有防备的人，才能轻易得手。”

梁夫人“哦”了一声头，满脸疑惑地道：“姐姐怎么倒听说，曾大人喝了不少酒，只因尸身在水中泡过，酒味才不明显。但仵作剖尸可验出来了。

我想着，曾大人这样德高望重的人，断不会有人暗害才是。或是喝多了不慎跌入湖中，意外溺亡，又让潮水冲上了湖滨？这样的事，镜月湖边年年少不得几起。

县衙调查此案，也不过是因那高升闹腾。有人举告，衙门总要查查，厘清真相，以正视听。依我看，说不得就是那个奴才没跟好主子，怕落了罪，这才生事造谣。”

孟珂做出不解的样子道：“若是跌入湖中溺亡，怎会咳呛入那么多泥水草屑？因而，曾大人必定不是死后被冲上岸，而是就溺死在浅滩上。再者说，即便是喝醉了跌入浅水，人咳呛两下就会挣扎起来，翻个身就死不了，哪里就一动不动地淹死了？若说无人加害，纯属意外，姐姐你信吗？”

“哎呀！别死啊死的！”梁夫人拍了拍胸口，惊恐地道，“咱们女儿家，还是不要说这些吓人的事。姐姐胆子小，可不敢再听，妹妹也别吓我了。”

说完，一施礼，便头也不回地走了。

***

看着梁夫人的背影消失，孟珂才转身而去。

曾府早有下人去邵夫人处通传，都知道那卢府小姐到了。这半日，在曾大人离奇溺亡之外，被闲话得最多的，便是这位卢府小姐的跋扈了。众人都笑那周大人数月不理事，好不容易勤快了一回，却遇上了这位夜叉星。原本说嘴这个懒怠县令的人，此时竟都有些同情起他来。