“这倒不难。”孟珂笑道，“我既有缘到了此地，少不得有叨扰大人的时候。便只今日，大人就可还报一二。”

她几步走到门口，看着外面的深深庭院，徐徐吐出一口气，道：“我昨日方到绥陵，但已爱极了这里。山明水秀自不必说，气候也宜人，还有温泉泡汤，最适合我调养身子。这宅子嘛......”

说着，转过身来，看着曾怀义的反应道，“也......还不赖。本来打算只勾留几日的，如今少不得要多住些日子了。大人在明州半生，通晓此间风土人情，熟知人事变迁。今日就先带我游游这园子如何？”

曾怀义心中惊疑，难不成......樊仲荣对这宅子的来历只字未提？

***

樊仲荣没说倒无妨，就怕他已说了，这位小姐此刻是闹他，试他是否忠心可用。

于是，他面露难色道：“下官有些话，不知当讲不当讲。讲了，怕惊着小姐。不讲，又怕小姐日后得知，也要受惊......”

孟珂一挑眉毛，玩味地看了他半晌，冷声道：“只管讲来，必怪不着你。”

说着，便径直向外走去。

曾怀义忙跟了上去，边走边娓娓道来。

这里原是前监察御史粱均归隐的私邸，但一场大火把左近几家都烧了个干净，后在原来的粱、霍两家地上重新盖了起来，当地人仍习惯称作梁家大宅。

只是，那场大火起于夜半熟睡之时，极其惨烈。任这新宅修得多好，景致多美，方圆百里内的知情人都不敢买。

哪里是走水的事呢？一把大火，便想将什么都焚尽了？

孟珂心中哼笑一声，口中不以为意地道：“这走水之事在所难免。我朝数百座城池，哪里不曾发生过？到底是如何惨烈才唬住了人，不敢接这大好庭院？”

她走着走着，突然停了步，面带惊色地回看曾怀义：“难不成……那几家人全——都——送了命？”

“那倒不曾。”曾怀义摆手道，“大火之前，这霍家就出了事，死的死，流放的流放，只剩了个小姐和不多几个老弱仆人。正是主幼仆壮，无人主事，才大意招灾，也......连累了梁家。”

孟珂的声音沉了下去：“可有人侥幸得活？”

曾怀义顿了顿：“那......粱家女儿，恰巧出门探亲，幸得偷生。”

孟珂唏嘘道：“人说，冥冥中自有天数。梁家小姐大难不死，想是……还有未竟之事。”

走出几步，她微微侧首，睨了曾怀义一眼：“那霍家呢，不是也有个小姐？”

曾怀义斟酌着道：“那夜之后，便再没人见过，想是没能幸免。”

孟珂轻拍心口：“可怜见的！这少说也得上百口人，竟只活了一个小姑娘。”

曾怀义看她脸色发白，心下笑道，果然还是弱质女流，不过纸老虎而已。

他见机进言道：“也有那自以为命硬的，或不知情的外地人买过，但没多久就出了诸般怪事。这宅子兜转几手，就是没人能住安生。自然，也请过各路神仙来作法，但还是……没能超度，空置到了如今。

不想，竟让小姐误打误撞住了进来。这买办之人，着实该罚。”

要不是樊仲荣着人从那不成器的梁云钦手中骗买过去，他也不必如此悬心了——这位小姐要是翻出什么来，可就麻烦了。

孟珂一听却笑了：“樊老板又不是本地人，被有心之人蒙蔽也是有的。我自不怪他。”

曾怀义见此，改口附和，不忘借机打探道：“樊老弟与我还是旧交，不想他竟有幸得了小姐青眼，也不知是何机缘？”

这小姐倒爽快直言道：“我有个用老了的管事，是樊老板同乡，见府里采买的人不得用，就荐了他入府。说此人曾是几州之地数得上号的商界翘楚，因故败落了。我瞧着也得力，就留下了。”

“那倒是樊老弟的大造化了。”曾怀义心道，既如此，断不是心腹近臣，一时又宽心不少。

“不过，小姐千金之躯，还是......换个地方住为上。”曾怀义道，“我已命人收拾了一个上好的宅子，跟这园子比，断不会差，相隔也不远，小姐说话便可去住。”

“怎么，你当我也是那命薄的轻贱之人？”

孟珂当即变了脸，四下扫了一眼，冷笑道：“这种地方，寻常人自然压不住，我却偏要住下！果然有冤魂，就让它出来，看它敢作我的祟不成。”

“是！小姐命贵，自然压得住。”

曾怀义又找补道，“下官只是......想为小姐做点事，尽尽心。”

说罢，心下叹道，也罢，就好生伺候几日，早点送走这尊大佛便了。

于是，也不再多说，一路指点方位，讲解趣闻。

***

说话就到了后花园，曾怀义举目一望，不由也怔了怔。

那几棵老树竟浴火而生，树下男人把酒言欢，娇妻美妇谈笑之景，又犹在眼前。

恰此时，一阵风来，周围树上的雪簌簌飘落，不免迷了人眼。

孟珂忙抬手去擦，红着眼笑道：“看看这满园风光，哪有半点人间惨剧的迹象？”

说着，她径直走上前去，在其中一株苍老遒劲的红梅前止了步——数九寒冬，残雪犹在，显得那红色格外扎眼。

曾怀义见了，眼中也是一动。

转眼一看，孟珂正笑着看他：“大人怎么了？”

曾怀义笑答：“下官看这园中变迁，不免感怀。想当年，霍、粱两家比邻而居，两位小姐年纪相仿，形影不离。正如诗云，‘井边双梧桐，映月影离离。’因紧挨着这镜月湖，时人称其为‘镜月双姝’，也有称‘映月双姝’的。如今，庭树犹在，人却已去了。”

那株红梅的树干上有个巨大的树瘤，孟珂不由探手去抚。

曾怀义见此，眼前又见两个小小姐同它比高，旁边的小公子说笑着什么。他摇了摇头，再看，哪里有什么小小姐、小公子。

果然是年纪大了，才熬了一夜，今日就如梦游一般。

孟珂见他又开始恍惚起来，知是药效又起了，似不经意地道：“对了，那梁家小姐后来如何了？”

“投亲，”曾怀义听着她的声音，仿佛自很远的地方传来，狠狠地拧了大腿几把，强打精神道，“去了姨母家，后来就嫁给了那家表哥，正是本郡太守陈万霆。如今倒是……夫妻和美，万事顺遂。”

孟珂笑着点头：“果真是大难不死，自有后福。可为什么是姨母家，就没别处去了？可有父家、母家、未来婆家......”

曾怀义虽心神涣散，但其人心志异常坚定，大腿都掐烂了，愣是条缝都不露。

一直行至湖边水榭，别说缝了，孟珂连条细线也没找到，只能另想办法，推说累了，在美人靠上坐了歇息，自顾自赏那雪后镜湖。

曾怀义也松了一口气，侍立一旁，缓了缓困意，也抬眼一眺，心下直叹，这梁宅的位置倒是极好，日升月落，朝霞夕阳，四季之美，尽收眼底。

刚一收回目光，便见湖边树影下泛出一叶扁舟来，船头站着个年轻妇人。

孟珂“哟”了一声，惊笑道：“好一个美人儿！京城的贵女们都比下去了。这绥陵竟藏了这样的绝代佳人。”

说着，转头问曾怀义，“这是谁啊？”