三个人夜里都没睡好，温慈墨仗着年轻，还不太明显，可庄引鹤和祁顺就没这么好得运气了，第二天早上一起来，俩人的脸上都顶了两个硕大的黑眼圈。

燕文公早上吃饭的时候，不经意间又撞见了一身白衣在院子里练刀法的温慈墨，于是他那本就不平静的心湖，又被人扔了颗石头子进去。而且看那人不凡的威力，居然还打算拿这个小石子在里面打水漂，庄引鹤的头顿时更大了。

这种要命的日子，他是真的一天都不想过下去了。

城门失火，那老萨满作为一条被殃及的池鱼，大早上就被笑眯眯的庄引鹤给提溜起来了。

燕文公额外付了一笔加急的费用，让他尽快把火铳备好送到大燕去，那老萨满见钱眼开，舔着个大脸鞍前马后的伺候着庄引鹤，还不忘殷勤的问：“贵人这么急着回去，是要干什么啊？”

听到这话，庄引鹤第一时间冒出来的想法居然是，回去陪小孩过年。

可一想到这是小孩来到燕文公府后，跟他一起过的第一个……也可能是最后一个年，庄引鹤的气顿时就更不顺了，便只是皮笑肉不笑地盯着眼前这一脸谄媚的老东西，那意思不言自明——关你屁事。

那老萨满吃了一记软钉子，也偃旗息鼓了，只催着手下的人动作快些。

有了那黄白之物在后面的推波助澜，这事情干的自然就快，以至于才刚过了午，庄引鹤一行人就打点好了一切，准备返程了。

小公子那颗七窍玲珑心不是白长的，此刻已经发觉出来了，他家先生在有意躲着他。于是为了打破这个局面，他在上了马车后，主动地没话找话：“先生拿着的那个盒子里，装的是什么？”

那是个错金银的木盒子，雕得十分精致，个头也不大，两只手就能捧住。是庄引鹤今天早上，见完那个老萨满后拿回来的东西。

庄引鹤也不瞒他，直接把盒子递了过去：“打开看看。”

温慈墨接了过来，发现里面是一颗拳头大小的琥珀珠子，最中间还封了一只不知道是什么虫子的虫蜕。而琥珀珠子的外面，则密密麻麻的刻满了小字。温慈墨仔细辨认了半天，这才发现，上面雕的根本不是大周的文字。

小公子这才想起来了那个被他扔到九霄云外的幌子：“这就是金州天书上记载的长生之法？”

“是啊，”庄引鹤从温慈墨手里把那珠子又拿了回来，还搁在手里滴溜溜的转了几圈，好悬没给直接摔了，“就为了这么个小玩意，不知道前前后后搭了多少条人命进去。”

温慈墨看着他家先生的动作，生怕他把这金贵的玩意给转到地上，忙问道：“先生买这东西，花了不少钱吧？”

燕文公无所谓的把珠子塞了回去，点了点头：“是啊，要买两千个火铳，那老东西才肯送呢。”

庄引鹤看着小孩那诧异的表情，难得的弯了弯嘴角：“不然你以为呢，这天书后面可都是生意。我甚至觉得，只要我出的钱够多，他们甚至愿意承认，孤就是他们那开国祖师爷的转世灵童。”

燕文公有意打破眼前这僵局，可谁知道这玩笑话说出来后，他们俩谁都笑不出来。

可为了配合他，小孩还是特地摆了一个忍俊不禁的表情出来，把庄引鹤看得也是心头寥落，二人索性就又不说话了。

一直等到马车的车辙再一次跨过边境线，驶入了大周的领土时，温慈墨这才揣着明白装糊涂地说：“先生此行……话好少啊。”

庄引鹤却没有说话，只是把帘子掀开了，温慈墨这才发现，他们归程时走的路，跟去的时候不是同一条了。

回去的官道两旁，挤满了不知道从哪逃荒过来的流民。

温慈墨瞧着他们跟金州的贱民们一样，在隆冬时节也只穿着草鞋单衣。母亲抱着孩子，丈夫搂着妻子，就这么半死不活的歪在官道两旁。

因为天实在是太冷了，所以这些人不得不挤在一起乞讨，可挤在一处的碗越多，那些达官显贵们扔下来的铜板，掉到每个人碗里的就越少，往往一天下来，乞到的钱还不够买一碗薄粥的。

可那群流民既然不想被活活冻死，就只有这一个办法。

他们对着路过的马车，有气无力的摇晃着手里的破碗。

那一个个空荡荡的灰黑色碗底，就像是雨后冒出来的密密匝匝随处可见的蘑菇，只消被太阳那么不经意的一晒，就会干枯得只剩下一截发黑腐烂的菌柄。

温慈墨透过马车上的那扇小窗，这才真真切切的看到了竹七嘴里所说的，日薄西山的大周。

一个王朝，如果连他的子民都庇护不了，那确实就离改朝换代不远了。