两个时辰前，刘府后院的渠华堂内。

下人们听见刘夫人同县令大吵了一架，管家来轰人，勒令下人们不许窥探主家秘事，还派了护卫看守在院门外。

负责后厨帮工的李万和随厨娘凑热闹遭了一通数落，心里颇为烦闷，同厨娘抱怨道：“早听说夫人和老爷离心多年，又不是大姑娘上花轿，盖的那般严实做甚。”

厨娘抖了抖簸箕里的干菜，拿拳头砸他，叮嘱道：“你可小点儿声罢，没听个一清二楚，还能憋死你不成，库房的屋檐被雨淋塌了，趁着管家没发现，赶紧去修一修，仔细回头又扣你工钱。”

“扣扣扣！三天两头的就知道扣。”

李万和到外头扛了梯子，听厨娘的吩咐到后头的库房里架稳，刘府是老宅子，像库房这类缺了活人气儿的，尤其爱出毛病，许是蚂蚁蛀坏了木头。

李万和顺着梯子爬上去，拿丈杆测量塌陷长度，挪了两步踩到一面围墙，他索性站上去，刚想抹把汗，忽而耳根一动，内院里仿佛有人砸了茶盏，听着声儿怪脆的。

围墙旁边就是佛堂，是府上几年前新砌的，特意连通了主院，就是为了方便夫人礼佛，李万和站在高处，隐隐约约听见夫人与老爷的吵闹声，心里便更痒痒了。

他这人偏爱凑个热闹，方才管事将他们一伙人骂了一通，李万和心里憋着气，市井街头的夫妇俩吵架，无非为了点财米油盐的烂事，唯独这大户人家里的夫人老爷争嘴，他当真是从未听过，也不知会为些什么由头。

李万和环顾四周，目下无人注意他，正适宜从佛堂偷偷摸过去，他激动地搓了搓手，放低身姿沿着围墙顶挪向佛堂屋檐，借力跳下地。

佛堂里的香正点着，方才夫人正在佛堂中礼佛，是中途被老爷派人寻走的，李万和路过时不知怎得带了缕风过来，那香噗的一声便灭了，他下意识地打了一个激灵，随后佝偻着腰身偷偷靠近小门，一头扎进了一丛绿油油的牡丹田里，耳边终于传来了清晰的对话声。

“我不是在同你商量！”刘培踢开一地碎瓷片，拍着手背道：“你就将那银子替我处置了，不就皆大欢喜了吗？你要是不待见我，往后我再不踏入这院子一步，朝廷的人就要查过来了，那外头的百姓们都是人精，连商户们都不愿收受银子做买卖，我这箱银子总得脱手吧。”

刘夫人端坐圈椅上不为所动，手里转着佛珠，嘴里念叨着经文，并不接话。

这堂中碎片皆是刘培愤怒下所为，几乎快没了下脚的地方。

“朝廷给我定了罪，你以为你能落得什么好下场，你不是怨我连累了你娘家兄弟吗？你今日若是不帮我，他们难道还有好日子过？”刘培上手将佛珠抢过来，扔到地上上脚狠狠碾着，“日日求神拜佛，顶什么用。”

刘夫人终于睁开眼，盯着那串佛珠冷笑道：“我早已去信娘家断绝关系，如今我是孑然一身，眼看着日子过不成了，佛祖他老人家愿意听我说话，我这日子过一日也就算一日。”

“杀头的大罪，你就不怕？”

刘夫人抚摸着衣袖上的纹路，语气淡淡，“你当初抱着银锭安然入睡的时候，怕吗？”说罢，她便缓缓起身，似乎是不愿再同他一起待下去。

刘培忙拽住她胳膊，语调一瞬间变得哽咽，“你就将人交给我罢！我保证，”他竖起手指，对天发誓，“只要能替我将银子打成首饰送出云祥蒙混过去，我给你和离书，你不是想要吗？我给你。”

精美的绣纹在他手中变得褶皱，刘夫人奋力甩开了他，如同沾染上什么不干净的东西，她一边拍打袖子，一边退了两步，“人我已经送走了，无人能替你遮掩，佛法有言：一切诸果，皆从因起，一切诸报，皆从业起。你种下的业，纵然天道也必不得饶恕于你。”

布料的触感仍然在指尖虚无的躁动，像一团无形的火点燃刘培心底那点怨恨，他走到绝路，从前值得信赖的相伴之人逐一离他远去，恍若所有人都在抛弃他。

“你这个无情无义的泼妇，我死也要你给我陪葬——”

翠绿的牡丹灌木丛中，偶一晃动，蜻蜓飞窜，趴在冰凉泥地里的李万和此刻却满头大汗，他从绿叶的缝隙中窥见，夫人就仿佛一片无枝可依的落叶骤然飞向石阶，顺着台阶滚落，留下浅浅血痕，他眼前不由黑了一瞬，下意识捂紧嘴，往灌丛深处缩去。

“来人啦！”刘夫人晕了好一阵儿，抬手探向额头，沾了满手刺眼的血迹，才刚寻回几分意识便扬声向外呼救，“来人啦！刘培要杀我……刘培……”

刘培在动手后短暂地呆愣，似乎也没能反应过来，自己会下这般狠手，他慌的不知该如何是好，可当他听见夫人求救，手却先他大脑一步捂了上去，紧贴夫人口鼻，不许她发出丝毫声响。

“你……你不许叫人……听见没有，”刘培手下用劲，赤着一双目如同中邪一般，喃喃自语。