两人混入酒客掀起的声浪，冬春交替的午日催得人倦怠。泠秋紧紧握住陶罐，红线缠绕的纹路硌得掌心发麻。罐中虚疑的搏动透过符咒传来，带着某种病态的韵律，仿佛一颗被囚禁的心脏。

“待会无论发生什么，切莫让虚疑触碰到你的经脉。”话音未落，红绳已解。罐口涌出的黑烟凝成团浑浊的胶质，它几乎没有“表面”这一概念，却在不断浮动变化，如视错觉一般令人目眩神迷。

它在空中懒洋洋地舒展躯体，中心部位生出一张人嘴，细长犹如蚊虫口器，对着酒肆飘来的炙肉香气打了个响亮的喷嚏。

“这玩意真能派上用场？”李不坠有些嫌弃地看着那黑乎乎的物质，手里的刀又攥紧了几分。远处突厥马贩的银铃随着吆喝声叮当乱响，惊得笼中“人牲”纷纷颤抖。

时间不等人，泠秋咬破指腹在虚疑表面划出道符印，那团胶质顿时缩成拇指大小——这还是他第一次尝试控佹，能否成功还是未知数。他深吸一口气，将真气凝成丝线缠住虚疑，如同操纵提线木偶般将它引向铁笼。当胶质触碰到笼柱时，浸透尸油的铜锁突然渗出靛蓝黏液，与虚疑接触处发出油脂烧灼的滋滋声。

目前为止一切顺利。霜气悄然裹住铁笼锁眼，细小的冰晶沿着铜锈缝隙攀援，将机簧中的黏液冻成粉末。李不坠佯装醉态撞向看守，镀银酒壶坠地的脆响恰好掩盖了锁舌弹开的轻吟。

笼中腥臊扑面而来。阿宝的脖颈被铁链勒出深紫淤痕，蜜蜡封住的耳孔渗出黄浊脓水。泠秋伸出食指点戳他的眉心，真气游走间惊觉异样——这具躯壳里竟有好几道魂魄在撕扯。

感应到熟悉的气味后，阿宝的头盖骨兀自掀开，颅内的团块不安又亢奋地抽搐。它迫不及待地操纵着肥胖的躯体开始表演，像是想得到某人的褒奖。反折的四肢如蜘蛛般扒住笼顶，两片嘟起的肥唇旋转了九十度，如同拉面在重力作用下下垂拉长，最终形成一道纵贯头腹的竖长血口。

“当心！”李不坠的刀鞘横挡在二人之间，堪堪挡下了那东西的攻击。

只见血口中探出一簇簇人手形状的舌头，舌刺转瞬间贯穿了一匹马的腰腹，缩回去时带出一道完美的血弧。看台上爆发出喝彩，已经喝醉的赌徒们将这异变当作新奇的余兴节目，全然不知危机将至。

尝到血味的阿宝发出尖啸，声波震碎了邻近三个铁笼。反折关节的人牲们纷纷爬出，四肢着地朝看客席蹒跚而去。

马球场的狂欢骤然凝固。彩棚下的胡商打翻酒盏，散发着蜜香的葡萄酒在波斯红毯上洇成血泊。突厥马贩抽出宝石弯刀，刀刃却在对上人牲空洞的眼窝时颤抖不止。最先遭殃的是个戴猫眼石戒指的粟特商人——他被扑倒时还在数银币，喉管被撕开的瞬间，钱币混着血沫从指缝间簌簌滑落。

变故来得太快，二人的瞳孔倒映着血雨腥风。阿宝的肥硕身躯如泡发般膨胀，皮肤下无数人形凸起正疯狂游动。而那些被释放的人牲正四肢反折攀上看棚梁柱，喉间溢出的呻吟与突厥马贩的惨叫混成地狱变相。泠秋当即展开剑阵，离火真气凝成锁链缠住阿宝的腰腹，却被骤然暴长的舌刺绞成白烟。

“姓陈的留的什么鬼线索！”李不坠挥刀劈碎迎面扑来的人牲，刀锋砍下的触感犹如棉絮，凶猛的攻击瞬间绵软无力，“再拖下去整个永崇坊都要陪葬！”