两日后，上元节。

长安城褪去雪夜的肃杀，朱雀大街两侧悬起千盏花灯。金丝楠木架支起的灯轮高逾十丈，彩帛裹缠的枝杈间垂落琉璃风铃，晨风掠过时恍若仙乐。可若细看，那些雕着祥云的灯罩内壁全用朱砂勾着符咒，司天台惯用的镇邪纹在烛火中若隐若现。

槐树枝桠间垂落着锦缎扎成的丝绦，街边的铺子里，忙碌的店家端着热气腾腾的佳肴穿行于酒客之间，却无人留意到案几缝隙间黏着的靛蓝菌丝。容貌各异的外邦人其乐融融地品味着中原的盛大节日，一部分金吾卫扮作游人混在其中，暗地里守护着盛世太平。

然而这“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒”的盛景之下，看不见的暗流却比平日里更加汹涌。

天生堂临近西市，此时更是热闹非凡。路人时不时在门前驻足，对这大好时机关门闭店的铺子感到好奇。不过他们的好奇很快就会被一股煞气逼退，站在门帘旁的男人，还有他手里的大刀，一看就不是好惹的角儿。

“这是当家的惯用的药秤。”离苦用弯刀尖挑起半截焦黑的铜杆，黄铜盘面上还黏着靛蓝色菌丝，“看来那群野狼连墙缝都没放过。”

“他若是在，看到这么多白白溜走的生意，肯定心疼得捶胸顿足。”泠秋拾起地上掉落的戥子，秤砣滚落时发出空响，“百医宴戌时整开，李兄，进来服药了。”

阿潘正跪在角落收拾杂物，忽然被什么硌了膝盖。掀开青砖一看，底下压着张浸透药汁的麻纸，边缘蜷曲泛黄似被火舌舔舐过。他刚想开口，却见纸面浮现出血色小篆——午时二刻，永崇坊马球场。

“是陈仙长的笔迹！”阿潘的惊呼引得众人围拢。泠秋将真气覆于指尖拾起麻纸，指腹抚过渗入纤维的暗红。纸面残留的味道的确是他的气息，然而纸上血渍却并非来自那具药骸。

从纸张和墨迹的磨损程度来看，它至少埋在这里十年了。

他还想寻找更多线索，于是闭目凝神，真气自丹田涌向指尖，试图捕捉残留的识念。纸面忽地腾起一缕青烟，烟雾中传来熟悉的嗓音：“带上他，一同赴宴吧。”青烟飘散开来。麻纸自燃成灰，飞入喧哗。

“午时二刻永崇坊……”泠秋抬眸望向漏刻，铜壶滴漏的水珠流逝速度并无异常。残余的烟雾在晨光中化作模糊的卦象，似是某种无声的信号，“坎上离下，火水未济。此行凶险，却藏着一线转机。”

一言方毕，门外铜铃忽被劲风撞响，泠秋闪身至窗边推开半寸缝隙。街对面胡饼铺的波斯商人正擦拭铜盘，指节处新月形烙痕在晨光中泛着暗金。更远处卖艾草的老妪佝偻着背，竹篮里混着几缕不合时节的紫菀花。

“三个盯梢的。”他捻起案头艾绒搓成细绳，真气沿着绳结游走，钻出窗隙代为探查“司天台的眼线换了胡商行会的装扮，腰间蹀躞带却还是制式铜扣。”

李不坠的刀锋擦过门框，削下半截窥探的菌丝：“从后巷走？”

“正门。最危险的路往往最安全——诸位可听过灯下黑的典故？”离苦搬来一个木箱，打开箱盖后，里面赫然是三件量身定制的波斯翻领大衣和斗篷，“他们能变装，我们就不能了么？司天台怎么说也是朝中势力，不会蠢到在上元佳节当街袭击异邦友人。”

“有道理，那便从第五大街过朱雀大街，再拐入启夏门兴安门街，一路走大道去永崇坊马球场。”说着，李不坠竟直接当着众人的面解袍卸衣，心急如焚的他已经顾不上那么多了。