她向身边的贾思敏露出傲慢的笑容，颇为自满地用贾思敏的母语说道：“他没有把锁魔戒交给亲王。”

“喔。”贾思敏的眉毛不易察觉地抬起。

“他们不过是在作秀——亲王命令公爵维护表面的和睦，不至让帝孚日展现裂隙。公爵假意臣服于自己的胞弟，可实际上他并不忠诚。与此同时，那个装腔作势的亲王也远没有原谅他的哥哥。公爵的魔法完全被噬魔戒封印了。”

贾思敏艳红的嘴唇上扬着，看起来，她非常满意伊米忒提告诉她的情报。可是，她还是故作姿态地问道：“不过如果我们出手，公爵也未必不会保护自己的亲弟弟吧？”

她当然不是在发问，显然，在切维厄特平原时，布莱姆就屡次放过了赛勒恩特——那是他在表明，自己对贾思敏和帝孚日之间的对抗早有预见，并无心与她作对。至少一直以来，贾思敏自己是这样理解的。

可是伊米忒提却忽视了这一点，她轻快地说道：

“那么除去他不就好了。”

贾思敏的眼神流露出一丝奇异，好像她惊讶于伊米忒提说出的话似的。

“比起毁掉他，”贾思敏说道，“为什么不利用他得到锁魔戒呢。”

“锁魔戒已经不在他身上了。那东西下落不明。”伊米忒提突然烦躁地回答，“否则你以为他会抛妻弃子，心甘情愿地回到帝孚日，任由他那个窝囊废弟弟摆布吗。”

贾思敏没有因为她的僭越而感到不快，甚至，她嘴角的笑容加深了。很显然，伊米忒提无所不能的力量在布莱姆·阿鲁卡尔德面前碰钉子了。他们在九死湖结下恩怨时，布莱姆便已知晓她的能力——自此之后，他无时无刻都在用坚硬的意志抵抗伊米忒提的探知。一直以来，她习惯用锋利的洞察来支配人们的命运，可是在布莱姆面前，她的刀刃不仅变得迟钝，有时甚至完全失去效用。当伊米忒提发觉自己远非想象般无所不能，便感到前所未有的不安，乃至恼羞成怒，这种差异令贾思敏觉得颇为有趣。

“谁知道呢，那些薄情寡义的恶劣男人不都是这样。”贾思敏兴致缺缺地说道，“他们会背叛任何人的。”

早先伊米忒提与布莱姆在人界的交涉便已证明，他并非她能轻易拉拢或胁迫的对象。并且，如伊米忒提所说的，他已经成为噬魔戒的奴隶，无法使用魔法。因此，她也就对他失去了大半兴趣。

伊米忒提的心中涌现出无法遏制的愤怒。她锐利地看向贾思敏。

“他真正的秘密比你想象得要复杂得多。我会知道的。”她冰冷地说道，“我只是需要时间。”

可是贾思敏已经松开了挽着伊米忒提的手臂，并且朝人群聚集的一边走去。她乏味地打了个哈欠，不过微微闪烁的眼神依然显示，她的心中正浮现出新的计算。

舞曲已经结束了。维尔利特脸色通红，气喘吁吁。这场舞会上，她没有注意任何东西，没有发觉任何事情。她没有看见贾思敏同好几位名声狼藉的德古拉王朝贵族遗孤攀谈，又或是特别亲切地和某位因追随布莱姆公爵而被边缘化的子爵夫人交换低语，就好像这场舞会已被她这名客人安排得滴水不漏。她一会故意在表面上营造对某些人的兴趣，好让他们遭致舆论的争议，一会又轻描淡写地同一些人擦肩而过，让人相信她与他们并无任何隐秘的关系。维尔利特甚至没有看见亲王，也没有看见他和自己的母亲谈了很久的话，随后便离开了。

她羞怯而愉快地向父亲致礼。今天晚上，他很温和，乃至是谨慎地和她谈话，并且不停地和她跳舞。可是，当舞蹈结束时，他那副沉郁的冷酷面容却吓了她一跳。她很惊讶，他会因为什么事而感到这样忧愁呢？

她正处于幸福和兴奋的余韵中。这是最快乐的舞会，每一个人都穿着华丽鲜亮的衣裙，高贵漂亮，或者，至少是看起来高贵漂亮。而她，维尔利特·阿鲁卡尔德，虽然公爵长期的缺席曾为她遭致一些不快，但她在所有人中出类拔萃。宴会热烈的气氛让她喜欢每一个人，几乎是爱上了他们；当他们在打量她，而她也看见了他们的时候，她就爱上了他们——所有人的目光都是为了她的幸福与欢愉而存在。她丝毫不觉得自己是无关紧要的棋子，或是局面中可以利用的一部分，也不再感到空虚和孤独。

她由于自己编造出来的幸福想象而容光焕发，几乎不相信世界上有任何事、任何人是不幸的。

“你度过了愉快的时光吗？”布莱姆最终低头询问女儿。

她没有回答，只是松开了环抱他的手臂，微笑了一下，就好像在嗔怪他，这还用得着怀疑吗？

于是公爵也笑了一下。

“你跳得比以前还要好。你认真地练习过了吧。”

维尔利特低下头，一只手将自己腰间绦带上的花朵弄平整。

“是的。但愿我没有让您失望。”

她的父亲似乎想告诉她什么，又似乎没有更多可以说的了。明亮的火炬的光芒在宴会厅的银器与金器上舞动，它们四处反射出的光辉就像不断闪变的裂痕一般。一股沉浑而浓烈的血肉气息在空气中扩散。布莱姆公爵脸上的阴沉又加深了。

“我必须离开了。希望你会享受今晚剩下的时间。”他说道。然后，他从分行成左右两边的人群穿出。

据旁观者后来证言，他当时走得很匆忙。