他的长发从耳后垂下，遮住了他朝向夏洛特那一边的眼睛。他的形象那样光辉，即使浑身布满被鞭打、被锐器刺伤的血痕，这一切却似乎并没有让他显得落魄，反而使他看起来更加高尚。这让夏洛特从心底由衷产生一种错觉——不，她很不喜欢她所想到的事情。因此，她迅速切断了心中疯长的奇思怪想。

她的庄重和理智不仅限社交场合的焦点之下——与其说冷酷克制是她面具，倒不如说权力斗争的经验便是构成她心灵的全部特质。她不懂得如何思考那些她不愿思考的事物——这不是出于恐惧，当然不是。

布莱姆却总是抛出那些她无法掌控的事情，她很厌憎那样——夏洛特犹豫地抬起手，抚摸他俊美的脸庞——她该怎样对自己撒谎呢，他当然在她命运中占据了一席之地。但是，她只看重现实和权力的得失。对她而言，布莱姆的失败只是她政治生涯的参考——她压根不觉得布莱姆的感情有任何实际意义，甚至，对于丈夫可笑的失势，她由衷地感到幸灾乐祸。只是，他为什么就不能一个人爬到角落，死在那里，不要再用自己的存在搅乱别人的生活。

夏洛特突然惊讶地笑了一下，她意识到，这正是布莱姆的目的。这正是他所决心要求的——摧毁他自己。

“陛下不会让你死的，布莱姆，我也不希望你死。”

布莱姆看向他昔日为之沉沦过的女人，沉重的链条在地面上摩擦发出刺耳的声响。眼神与夏洛特交汇的那一刻，他的目光带着某种疲惫而冷酷的柔和：

“不用客气……把我的失败当成你机会……”

是的——她是生来的政治动物，不是感情深受伤害的妻子，而是在局势间游走的高明操控者，老练残酷的政治家。而布莱姆也不是与她纠葛的情人，而是一个达成目的的筹码，一个被情欲的纽带操纵的、彻底失败了的可怜虫——他只配承受她的侮辱，他们彼此都明白这点。至少这几百年间都是这样，今晚也是如此。

夏洛特的脸上闪过了一丝痛苦的表情，可是，她维持着审视的目光，抬高的额角和朝一边勾起的嘴角过激地表达着轻蔑。她的手指拂过布莱姆凌乱的衣袍，轻轻滑过他的伤口，直到指尖触碰到束缚在他腕骨的铁链。

“不需要如此，布莱姆。陛下只要求你交出——”

“一个不存在的人类女人？”他打断了她，尽管身体正在遭受可怕的重创，他依然迅速地直起了脊背。可惜，没有更多供他躲闪的空间——锁链迅速收紧，他的胸口立刻因此剧烈起伏，激烈地咳嗽起来。他努力地在稀薄的空气间维持呼吸，每一次呼吸，剧痛都仿佛将他从残酷的现实中扯开——那是因为他的伤口再次被扯开，干涸的、紧紧粘住皮肤的血渍猛的撕裂了。

尽管如此，布莱姆依然用尽全身的力气将头抬起。他不是在看向夏洛特，或者说，除了痛苦与绝望外，已经无法定义他还能看到的东西。剧烈的、持续的痛苦和不断加深的孤独让他几乎迷失了，他不明白夏洛特为什么来这里，也不明白自己为什么还在进行这场对话，身体的疼痛使愤怒火焰般在他心中燃烧，尽管他已不剩任何可供燃烧的东西。

“错了，布莱姆。”夏洛特平静地说道，“是你和她的儿子。”

这句话带来的强烈的冲击让布莱姆突然睁大眼睛——他一下子几乎忘记自己正在哪里，自己出了什么事情。

随着夏洛特的话音落下，镣铐开始瓦解。失去了沉重的束缚，他瞬间因为麻木沉重的肌肉而跌倒在地。

“很明白的交易。杀死你的儿子，他的母亲便能活下去，陛下会让她寿终正寝的。”

趴伏在地的囚徒爆发出一阵笑声，回响在冷清的密室，他的手指紧紧抓住地面。

“他竟然……竟然害怕一个……想象中的孩童……将会威胁……”

泪水都从他粘上血污的眼角渗出来了，他的脸上还挂着莫名而充满深意的笑意。夏洛特站了起来，向他走近了一步，直到她的影子与他的身体重合。他的笑声已经嘶哑得听不见了，可是脸上的笑容还在颤抖，然后他闭上了眼睛，完全恢复了镇定。

“那就祝你们好运吧……去找吧……一个倒霉的、根本不存在的孩子……就好像你们对待维尔利特一样……如果这就是你们所害怕的……”

夏洛特完全的沉默出卖了她的想法，她很少露出凄凉与黯淡的眼神，不知是不是受到冰冷的囚室的影响，她低头看向丈夫的眼睛闪过不易察觉的空洞。

“他不再防备维尔利特了，是吧……这是由于他信任您对他忠诚的缘故……可是如果有一天……维尔利特露出獠牙，您和他照样会……”他不再笑了，长长地叹息了一声，无力地弯曲着自己的身体，向妻子伸出没有折断的那只手臂。

夏洛特没有说话，用力将满身伤痕的囚犯拉了起来。他喘息着，深邃的眼睛里，曾经锐利温柔的光芒已经彻底殆尽。可是，他又像从前那样对她笑了一下。

“我的罪在哪里呢，夏洛特？我是否忠诚于他，是否破坏了规矩……我不断地……不断地让步于他，什么也不曾要求……没有任何的怨言……是因为我知道……只要我还活着一天，他就无法安榻。现在……他终于可以一劳永逸……却又不肯杀我了。”

夏洛特松开他的手臂，她的手被染脏了，这让她露出了复杂的神情。她感到喉头一阵苦涩，那个她与君主共同保守的秘密——关于他们命运预言的秘密——像墙上的霉斑一样，虽然速度缓慢，却正在侵蚀布莱姆的生命，或许，还有她自己的内心。

可是，这种感伤是徒劳的——她注定是夏洛特，注定会选择卢法斯。她已经习惯了用权力掌控人们——要么将他们变成敌人、要么变成可以摧毁的目标。她全部的人生都围绕权力旋转，权力与控制支配着她的每个决定，她也深深地依赖她不可更迭的信念。这是理所当然的事情。可布莱姆却不明白，事实上，他曾经心怀幻想，要她去相信他的信念——他期盼着提供她一个停下争斗的地方。她当然没有接纳。

就像没有一条鱼会反省在水下呼吸是否符合天理，对吧？他为什么要在岸上向她张开臂膀、承诺她水面之上的空气不会使她窒息，然后又对她的拒绝感到失落呢？

“事情就是这样。”夏洛特不容置疑地说道。可是在心里，她陷入了破碎的疲惫中。她几乎感到很奇怪，于是，她不再坚定地追问道：“可是为什么，即使你死了，也要带走一部分——我和他无法掌控的东西。”

布莱姆愣了愣，夏洛特即使最轻微的动摇也令他产生疑惑。不过他的眼神很快变得坦然：

“我曾经深爱过您，而卢法斯是我的弟弟……我……我有责任爱他……可是我清楚知道自己的遗憾，那就是无法走进你们心里，理解你们的困境，也无法……无法帮助你走出自己设下的困境。如果你要将其称之为……不可掌控的东西……也许吧，就连我自己也不十分明白。”

他停顿了一下，深吸了一口气：“您和他不知道如何找到安宁，或是停止自己的恐惧，这不是由我造成的，我也不会是最后一个无法被你们操弄的人。我同情你们。”

夏洛特怒不可竭地最后望了他一眼，拂袖而去。这就是他为了内心的安宁愿意承担的价码吗——不，他也并不安宁，并且，也永远无法得到安宁！因为他的心已经属于某个人了，一个注定无法永恒，不能为他停留的人——一个人类！而他，对此人怀有深刻的情感。

她是如何确定的？那是由于，布莱姆昏沉的眼中闪烁着的神圣的光采，而夏洛特恰巧非常熟悉他的那种眼神——一种自我陶醉的、被情感悸动吞没的、完全盲目的光芒——他原本就是企图用这样的光芒照亮她的心灵的，可是却没有成功。

出于截然不同的原因，夏洛特的眼睛里也闪烁起微弱的希望：布莱姆和她一样——对于他们所处的世界，他原来和他们一样地恐惧。没有什么幸福的、安息的圣所——爱并不是那样的境地。夏洛特再次感到欣慰了，她为自己的想法感到陶醉和幸福。他也只是孤独的……痛苦的……在他的心里，还有身外，全都笼罩着永恒的寂灭。

因此不必祈祷，无需渴望，布莱姆，你无法留住她。