“既然你不需要它便能躲避城堡的追踪，又为什么要加入血猎组织呢？”

他望着迪米特拉，觉得自己的疑问在问出口之前显得心思敏锐，但一问出口就听起来愚蠢。的确如此，布莱姆想道，如果想要确保玛莉安的安全，迪米特拉诈死离开帝孚日，只需在人界隐居起来就已足够了。可是她是为了什么，她想获得什么，他并不知道——或许他真的从未真正理解过她。

迪米特拉用穿着靴子的脚碾碎了地上一株黄色的菊苣，在裂开的泥土之下，有一种不经思考的、理性之外的疯狂即将膨胀迸发。

布莱姆镇静而长久地保持着沉默，丝毫也不在意迪米特拉是否也默不作声，仿佛是要使她明白，如果有人认为这种沉默令人难以忍受的话，就先开口吧。

“为了向帝孚日复仇。”迪米特拉说道，她的语气冰冷，但是充满骄傲，“只有他们死了，玛丽安才能真正幸福。”

布莱姆无话可说了。他看着朋友已经扭曲的、变得难看的表情，拉住她的手，用力地握住——他无法用自己的人生或过往的经验与她辩论孰是孰非，仿佛他的天职就是听人倾诉忏悔——就像祈祷室里安置的那些圣像一样一言不发。

“我加入他们——为什么，不是您呢，阿鲁卡尔德公爵。”她又再次叫他公爵了，这令他痛苦地皱起眉毛，“您又是为什么彻底失望了、不愿统领我们呢？您把一切都忘了，什么都忘了，摇头摆尾扮演旁人的丈夫、旁人的父亲。否则，我也不必做如今的选择。”

她的语气已经不剩下多少愤慨，而是把这当成一个完全滑稽的天方夜谭，故意要引布莱姆嘲笑似的。尽管如此，她的话依然表明她觉得自己为了布莱姆，她的领导者，受到了羞辱；她难受并不是因为自己受到羞辱，而是因为他受了羞辱。

“我没有选择。即使不是我，也会有其他人这样做的。路易丝·德·卡佩——卡佩侯爵的女继承人，前两年犯下叛国罪被处决了。她和一名人类血猎结合，如今她丈夫独自养育他们的女儿。”迪米特拉接着说道，希望他人的事例能叫布莱姆对她宽纵一些。

“既然不是我，那便由别人来做吧。”布莱姆轻声说道，“很遗憾，辜负了你。”

尽管他是完成迪米特拉和千万人心中大业的名正言顺的人选，他却清楚自己根本不是这块材料。年轻而忘我的狂热——他无法面对，它们好像快要逼迫他跳进火海——不，是那些生命愿意为布莱姆跳进火海。他知道，人们真的会这么做的。在他驻守诺森布里亚的封地时，所有士兵与军官都爱他，人人都模仿他，对他的一举一动赞叹不已。他们只有一个愿望：他能命令他们抵御敌人，向维京侵略者冲去。仿佛他们真的爱上了他，爱上了诺森布里亚的荣誉，对于胜利充满信心。当他发号施令时，士兵们比打了两场胜仗更加受到鼓舞。

在帝孚日，走到各处他都能受到相同的期待。只要他下令，人们似乎能为他去死。可是真实的战争是怎样的呢？流血、跌倒、哭嚎着被抓住，总是在哀求，总是在乞怜。

如果布莱姆可以掩上双目双耳，或许他能够满足追随者的期待，将必要牺牲的人放到他们该在的位置——革命和政治就是这么回事，对吧？追溯一下斯巴达，引用一段马基雅维利，利索地罗列一串光荣的词藻和神圣的符号——他知道它们会对追随者产生怎样的作用，也明白要号召大规模的集体活动、要真正做出什么改变，总有某人需要成为不可置疑的偶像。如果布莱姆的生命曾在八百年前化为乌有，或许他会认为这一切理所当然，自己和无数热血青年都死得其所。可是拜卢法斯所赐，他的生命被延续了，于是一切都显得荒唐悲凉。在那之后，他已经帮助卢法斯和夏洛特达成了一场神圣而正当的篡位，他实在无法撒更多的谎，承担更多人的性命。

他明白迪米特拉和大多数他的崇拜者是怎样的人，他们是好人，可是在道德上永远处于模糊的灰色地带——锋利、自信、粗糙——他们身上展现出让他震撼、珍视和感动的品质。人应当对他人承担什么样的责任，应该如何正当地生活，他们往往不加以设想，便开展激烈迅猛的行动。这并不是说他们不关爱身边的人，而是他们只能在经验中找到道德与人伦的答案——这答案是什么，完全没有定数，必须以当时的情况来定夺。或许他们能够成就比布莱姆更伟大的事务——真正的变革。

“你呢？你准备走上什么道路？”迪米特拉睁着明亮的眼睛，神情平静，看不出她是同意还是不同意布莱姆的发言。

“玛丽曾经问我，如果做正确的事情却会伤害自己，那么是否还应该做。我告诉她，如果是我自己我会做的，可如果是她，那么我希望她不会。这就是我的答案，迪米特拉。我的责任就是我将遵循的道路。”

迪米特拉笑了，仿佛听到一个疯癫的巫婆在向她指点治疗疑难杂症的方法。

“你没有变。经过了这么多事情，你还认为自我牺牲能换来真正的变革吗？”

“我从不否认我的无能，朋友。”布莱姆说着也笑了，他对迪米特拉会作出的反应毫不意外，“我的方式成不了什么事，这一点在过往的失败已经论证得很清楚了。可你很明白，如果没有自我牺牲，就更加达成不了你所期盼的局面。否则，你也不会为玛丽安付出了。”

总会有人付诸生命成为骗局的牺牲品，有些人被骗，另一些人了然于胸。可是，为了在他头顶漂浮的那个神秘的理想，他会抛下他爱的人不管吗。不——不是这样。迪米特拉看着布莱姆，一连串最温情又最痛苦的回忆涌上心头。她想起和约瑟夫最初相恋的日子，想起父亲带着她去魔界深处探访红龙，还有她怎样在最后的远征前和玛丽安告别，女儿吻了吻母亲的脸颊，松开她的手——她全然不知母亲心中谋划着诈死。正是为了守护所爱的人，所以才不得不抛下他们。迪米特拉做出过的事情，布莱姆这名父亲也一样会做。

“给我一个不驱逐你离开本地的理由。”她怀着最后的希望说道。她想让布莱姆远离一切，不要走到那一步，因为当他需要走向绝路时，他一定会不顾生命照做的。

“与我发生冲突的，是贾思敏的使魔与帝孚日的弗里西亚·德沃夏克，而他们的目的是抢夺锁魔戒。动机不言而喻——贾思敏意图发动侵略，而帝孚日不乏谋反之徒。这条情报对你的组织还算是有用吧。如果想要讨伐帝孚日，那就好好地利用我所告诉你的。我希望这足以证明我对你们的诚恳。”

他说完，对迪米特拉摆了摆手，转头离开了。

“去吧，迪米特拉，继续前进是你们的路。牺牲，则是我的路——如果有这么一天的话。”

迪米特拉刚想叫住他，却惊异地发现面前只有蒙蒙的夜色。随着天色变晚，雾已经弥漫在山间。不论她如何向树林远处望去，都只有一片雾霭。迪米特拉抿起嘴唇，转头朝山下升腾的黑色的雾纵身跃下。她将在天亮前赶往血猎组织的伯明翰分会，传达布莱姆提供的情报。

路途很长，夜雾冰冷，她脑子里一会出现布莱姆的话，一会出现帝孚日的往事。她仿佛看见一座尘世的天堂、一个公正民主的社会从深渊中升起。可是不一会，另一个声音又告诉她，她完全做错了，她无法成功，无法拯救玛丽安，因为她争取的不是真正的自由。她是邪恶的，玛丽——一个完全纯洁无罪的孩子，她却残忍地剥夺了她的生活。一个别的声音又开始说话，告诉她，前一时代的黑暗正在被消灭，可是后续无穷的黑暗却从它之上升起，而她，迪米特拉，只是黑暗的一员。

在黑暗中，迪米特拉仿佛感知到，布莱姆正在逐渐赎去他自己的罪，消失在未来漫长的斗争中。