首先上报，别独自处理——这是二十年前他进行再培训时，被首要提到的规定。而教区之所以派人来专程“培训”他，倒不是因为他消极怠工、或是触犯了什么条律，而是出于一场他无力回天的不幸。

佛克萨神父对那场悲剧历历在目。愤恨的火焰在他浑浊的眼珠下隐隐点燃，那火焰在过去也曾蔓延在他的家乡霍普敦村，将屋舍、牲畜、人的性命统统纳进炼狱般的炽热的火浪中。

在那场吞噬了整个城镇的大火中，一个头长犄角的红发男人——如果还能称他为人类的话——悠悠闲闲地站在石钟楼的塔尖上。随着火势开始爬上钟楼，屋顶发出轰鸣的响声，然后便像蜡一般融化了。佛克萨神父亲眼看到，那个头发与城镇中升起的火焰一样红的男人打了个哈欠，用长得像魔鬼一样的手指甲挖了挖耳朵，从他的背后瞬时展出一双丑恶的黑色翅膀。那对翅膀扑扇着，搅动着空气，掀起一阵滚烫的热浪，将那男人的矫健的身躯托起。他像地狱中凶恶的雄鹰一般凌驾在霍普敦村，就这样飞走了。

火灾过后，伯明翰教区领衔主教立刻派文员抵达了霍普敦村，向大受打击的佛克萨神父进行了有关魔物与吸血鬼引发人道灾难的培训，其中详细提及了对于堂区内seed拥有者的保密与保护措施，以及后续与血猎工会对接的手续。简而言之，seed拥有者受到教区的保护，往往被血猎组织吸收，成为抵御魔族、血族及其他超自然生物侵袭的最前线。而与此同时，为了掩人耳目，也是为了打击新教异教徒的气焰，普通的妇女时常被诬告为女巫并成为人类血猎的替罪羊。

尽管如此——佛克萨神父时时警告玛丽，她刚到了调皮惹祸的年纪——一旦seed持有者在人前展现了魔法，那么教区也是包庇不得的，只能按照常规的程序对拥有seed的人进行宗教审判。相信我，你不会想知道教廷对那些被判巫术罪的女人会受到什么样的处决。

佛克萨神父对小玛丽寄予厚望。她年幼便展现的强大神迹令这名年迈的监护人不得不确信，这是他即将大仇得报的天启——玛丽是主为了他的救恩而赐给他的。与血猎组织对接后，各个部门都看重玛丽的天赋与潜能，于是，从她四岁开始便有临近的血猎工会遣派专人对她进行每周三次的训练。

如果运气好的话，玛丽将会在十四岁后成为一名正式的血猎，从此戎马一生，过上胆战心惊却不愁衣食的日子。玛丽对此感到感激。如今她九岁，除了血猎特训以外，还在替佛克萨神父分担堂区救济院的杂事。那些与她出身差不多的孤儿，个子都很矮小，腰细得仿佛一折就断。他们成天从事着救济院分配给他们的剥线、制作绳子一类艰苦劳动，衣袖在瘦小的身子上哗哗飘动。而得到的食物几乎无法糊口，叫他们绝没有吃得太饱的烦恼。除了玛丽以佛克萨神父的名义替孩子们讲经以外，他们没有任何的娱乐与休闲。法律至少允许穷人睡觉或是获得宗教的安慰。

不论是感到同情还是庆幸，都令玛丽无地自容。很多时候她会想到死，还会感到自己没有信仰、孤独得要命。

她不得不犯下亵渎神明、大逆不道的罪过，偷偷在为孩子们讲经布道时带进一块她偷来的面包——以她的魔力，瞒过杂役们的眼睛并不难。而食物的残渣是向来用不着收拾的——忍受着慢性饥饿的孩子们会用手捏着掉落在地上的面包碎屑、飞快地投进嘴里。

他们都太过饥饿困苦了，以至于无暇去嫉妒她的优渥、埋怨她的幸运。她头一次交到了同龄的朋友：九岁的特瑞莎在五个月后到了救济院收容年龄的上限，被送去一户缺帮佣的人家当厨娘；小约翰半年后以四英镑的价格被卖给殡仪馆当学徒；帕特里克找到的差事就比较倒霉了，是给一名烟囱清扫夫打下手；他们之中最吉星高照的是五岁的蕾拉，一年后她将在饥饿中染上重病，不治而死，直到她临死前玛丽都跪在她的床边向上帝祈祷，希望她会上天堂，在那里看见许多和气的面孔。

蕾拉很有福气，不像其他人，她不会丧生于十年后格雷德斯奇村的大火。

玛丽立志要做个好心的、伟大的人，希望她的能力能够拯救很多人——他们都是这样告诉她的，“你知道，是教区抚养你，不要忘记祷告，为那些收留和教养你的人祈祷”、“玛丽，你的seed可真是上帝赐福”、“以后的队伍若是遇上B级以上的魔物，那可全指望你了”、“玛丽姐姐，上帝保佑你”。

她不愿再次想到死，以及一切不愉快的事物。她成天开朗地笑，虔诚地祈祷，手脚勤快地帮着救济院做事，偷摸着帮衬孤儿们，八面玲珑地说着讨喜的话，逗大人们开心。周围的人都喜欢她。她希望他们都能变得非常快乐。

在繁忙的血猎训练与救济院事务中，时间将要来到1614年。强大如玛丽也无法阻挡这一年的到来。布莱姆·米德兰一家三口入住格雷德斯奇村。这户人家有个比玛丽小一岁的儿子，名叫特瑞。