“当双足飞龙的热气喷在他脸上时，他的脸色青一阵紫一阵，再也得意不起来，就连想要逃跑也做不到。

我们每个人都憋着笑，迪米特拉憋得最差，笑声已经要从鼻子里冲出来了。所以她的手松了一下，拉着双足飞龙的铁链掉了半截在地上。那野兽咆哮着就吵目瞪口呆的汉斯爵士冲了上去，充满仇恨地一口吞了他肥胖的脑袋。

我们一半惊讶、一半高兴，没有一个人想去解救他。我也想，就这样顺势让这猛兽将这小人的脑袋啃掉，那才解气呢。可是为了不被判叛国罪，我还是上前去用利剑挑开它的大嘴。双足飞龙于是哇的一声将汉斯爵士的头吐了出来，那脑袋包裹着黏糊糊的唾液，吓得半个字也说不出来——只是很可惜，还连在他那愚蠢的脖子上，并且十分完整。

我把他拎起来，一把丢到更远的地方去。迪米特拉赶紧把铁链在手上缠了好几圈抓紧。

在场的所有人多少都觉得有点遗憾。不过好在同伴们极具理智地理解了我的做法。我回应了汉斯爵士先前的羞辱，恭敬有礼地对他说：

大人，请原谅迪米特拉的粗鲁，我们和这样的怪物战斗，并且按照陛下的指示，带回了整整十只双足飞龙，我们也没想到英勇的大人会如此害怕。不过这也是人之常情吧。

我们的君主看到他的心腹已经无法在我们这群人跟前立威，心烦意乱地摆摆手叫我们去了。他不情愿的赏赐也很快随之而来。我们狂欢、痛饮了三天三夜。封地的百姓们在城门口夹道欢迎我们的凯旋。

好了，这就是帝孚日的布莱姆和他杰出的部下们与双足飞龙的故事。”

他努力让自己的语气听起来不要太像宴席上吹嘘自己功绩的讨厌的大人物。这个“布莱姆对决汉斯爵士”的系列故事他讲得绘声绘色，每一次和部下们喝酒，或是节庆日与封地的子民们狂欢时，他都要演上一出，场场叫座，喝彩满堂，已经成了布莱姆的支持者间不可或缺的余兴节目。

与此同时，土豆和面包熬的浓粥在他不断的搅拌下终于不那么滚烫。他不动声色地看了莱雅丽一眼：双目无神、一动不动，不像是听进去了半点。他趁势举起勺子放在她的嘴边。她没有回应，并且也没有想要回应的意愿。

“再不吃的话会冷掉的，那样可就更难下咽了。”他轻声劝道，像是应对一个挑食又倔强的孩子一样柔软。

莱雅莉愣了愣，反应了一会，沉默地低下了头。

“你才刚醒，是不是还不饿？你的精神看起来好些了。”他尽量不把失望担忧的神情摆在脸上，只是放下勺子，朝她勉强笑了笑。

在心里，他已经崩溃发狂了几百回。她还是几乎什么都不吃，一天比一天消瘦。然而布莱姆却在今天白天小憩时，抓到她偷喝他水壶里的烈酒。

她似乎也回忆起了这个小插曲，很不自在地把头沉得更低。布莱姆极力克制住看向她时眼神里的痛楚——在他眼里，现在还能看见她鲜血淋漓的样子。

不论付出多大代价，他都希望她能尽快恢复健康。可是她毫不在乎、自暴自弃的表现将他的心都要撕碎了。原本就是他连累了莱雅莉——他痛苦地想道——害她失去了平静、正常的生活，还目睹了同伴的惨死。如果连她的健康也要搭进去，那么他无论如何都不可能原谅自己。

然而一阵敲门声打断了他的想法。他看了一眼床上的莱雅莉，不情愿地起身开门，原来是旅店的侍女送来了浴盆和热水。

他们之间立马陷入了一种谨慎的沉默。他咬了咬牙，暗下决心，今天即使是惹她生气也要劝她吃些东西。他硬下心肠，用坚决的态度抓起碗，舀起满满一勺递到她紧闭的嘴巴旁边。

“我现在想先清洗一下。”

她冷漠地回应着，把头撇向一边。嘴唇从他凑过去的勺子边上浅浅划过去，在嘴角留下一道粥的痕迹。她甚至没有舔一下嘴唇，只是用手背快速地将食物残渣拭去。随后她就要起身从床上站起来。

过去的两周她不是昏迷不醒，就是躺在床上修养，这是她时隔多日第一次下地。果不其然，她的两条腿一沾到地板就像只刚出生的小马驹似的打颤。

他按耐不住心中的焦急，连碗都来不及放下就扶住了她，心急如焚地说道：

“像这样一点东西也不吃，怎么行呢？请至少吃一点吧。”

她面无表情，看也没有看他一眼就将他推开了。一阵布料的摩擦声后，她身上的衣物已然脱到脚底。她浑身赤裸地站在浴盆前，肋骨像六根尖刺即将要扎穿她的身体那样浮在她苍白的皮肤下。她的身体已经不是瘦弱，而是病态的干瘪。遍布她身体的血痂与伤口像是要将她撕裂成碎片。

他怔住了，就像有人将他伤得体无完肤那样止不住地颤抖，握着碗的指关节因为用力而发白。

这段时间一直是他在照料莱雅莉身上的伤口，因此过了半晌他才意识到自己在看什么，赶紧像触电一样站了起来，背过身去。

“我知道了，你洗漱吧。我叫人给你置办了换洗的衣物，全都收在床底的箱子里。我就站在门口，透口气。”他涨红了脸，迅速地说出这一连串的嘱咐，然后打开一道门缝，逃窜似的溜走了。

站在门外，他才意识到他手里还捧着那碗粥。

他长长叹了口气。隔着门，他听见了她不急不慢的脚步声，随后便是一阵阵不停歇的舀水声。

看到她形销骨立的身体，他感到前所未有的忧虑。每天他都费劲心思地将各种食物带到她的面前，糖、蜂蜜、肉桂、葡萄酒炖的肉、鹅肉塞的馅饼。每当她愿意拿刀叉碰一下食物，他都会感到心里松泛不少。可惜这不时常发生。大多数时候她拿叉子搅一搅酱汁，都懒得往嘴里送，就骗他是吃过了。她一天天地瘦下来，身子比芦苇杆还轻，他的忧愁也一天天加深，眉毛越锁越紧。

水声不停地折腾了约莫半个小时才停了下来。莱雅莉犹豫的脚步从浴盆里踏了出来。一阵布料的窸窣声后，门被她开了一道小缝。她一头红发浸满了水，像藤蔓一样沾湿了白色的内衣。几条带子松松垮垮地散在她身后，一直拖到地板。

“她们买的衣服……我一个人没办法穿。”她很冷静地陈述着情况。

布莱姆用力拍了拍自己的脑袋，懊恼着自己的疏忽，充满愧疚地说道：

“我去叫侍女们来帮你……”

他的话还没有说完便吞了下去。莱雅莉还沾着水汽的手轻轻地扯住了他的手肘。他的袖子全被打湿了，一股从未有过的情欲涌上心头，令他的胃一阵缩紧。他赶紧打断了自己还没来得及产生的念头，咒骂着自己，却乖乖被她拉进了房间。他的颧骨瞬间被房间里的蒸汽蒙得通红。

她脖颈与后背裸露的皮肤红肿不堪。她一定用力地洗了很久。他什么话也没有说，像是侍奉公主的侍从那样小心地缠绕着内衣的系带，然后将衬裙套过她的头顶拉下来。他没有想到女士的服装穿脱起来如此费事复杂，紧张得大汗淋漓，再加上她身上刚盥洗过留下的热气，他的脸此刻比煮熟的香肠还烫。

平日里比驴还倔的莱雅莉现在竟然温顺地任他打理，他立马决定趁热打铁，用毛巾裹住她的湿发，一点一点轻柔地吸取头发间的水汽。浓密鬈曲的红发像水藻般缠在他的指尖，又滑溜溜地流走。他不知疲倦，一遍又一遍抚过她的头发，过了很久才意识到毛巾早就沾饱了水，而他只是着魔般地想要触摸她。

花了很久她的头发才干透，他带着温柔的神色梳理那些发丝，从头顶开始编成辫子。这让他不由想到在切维厄特风餐露宿的几个月，安德烈·洛就是这样梳理他的搭档安妮斯顿的头发的。

“好啦。”他在放下她的发辫前最后依依不舍地摸了摸她毛茸茸的发尾，可却担心她会不满意，于是忐忑不安地看着她。

她依然躲避他的目光，不管是表情还是肢体动作都没有什么起伏。房间里的灯在地上投下她晦涩不明的影子，她过了很久才不紧不慢地说道：

“你不需要为我做这些……像我这样的人。”

她沉稳的动作与语气不论如何都像个浑身带刺的陌生人，令他难安。他不解地摇摇头，说道：

“我只是做了应该做的事，为什么要这样说？是我让你不高兴了吗？”

她看起来很坦然，却像是在压抑着什么不受控制的情绪。然后她光明正大地伸手从架子上拿起他装麦芽酒的水壶，风轻云淡地扬起头喝了一大口。

布莱姆嘴唇微微战栗，那一瞬，有什么东西在他的心里啪地一声碎裂。他震撼不解，无比受挫地问道：

“我知道你经历了可怕的事情……可是莱雅莉在那个时候对我写下了’救命’，对吧？所以莱雅莉，你是想要好好活下来的。为什么要这样糟践自己的健康呢？”

水壶被大力敲在了桌上，里面的酒因为震动洒出来一点，浅浅的一滩透明液体反射着他们对峙的倒影，像是将他们的形象关进了一个扭曲的凸面牢笼。

“是啊，究竟是为什么呢。”她喃喃地说道，语气冰冷，“你都看见了吧……我的身体。”

“不是那样的……对不起。”他手忙脚乱地解释道，“你受了伤，又昏迷不醒，所以我才唐突了，如果这使你不高兴的话……”

“我不是这个意思。”她决绝地打断了他，平静地说着，“我是说，你已经看到了，我是什么样的人。”

他困惑不解，她颠三倒四的说辞不论怎么听都像是胡言乱语。她冷冷地瞥了他一眼，不紧不慢地说道：

“像这样……像牲口一样被对待，没有人会在意我的死活，只是一具身体，一具用来进行低贱劳动的身体，不配有一个不朽的灵魂。像我们这样的人……布莱姆，你知道吗？前两年伦敦爆发了疫病，卡里家的一个女仆染了病，很快就被他们赶了出去，没过多久她就死了。而每次宴席舞会上，众宾环绕的时候，卡里先生都要赞美他妻子的宽和慈爱，不论我们这些不懂事的女仆犯了什么处置，这位品格高贵的太太都像我们的母亲一样担忧；如果仆人不幸生病，她都会如何如何亲力亲为、满怀慈悲地看望。

我还知道几个上流社会的男人，以及他们的男佣，肆无忌惮地□□地位低下的女仆。很多人被迫做了妓女。而这样的事如若被发现，只需要罚款就摆平了。”