1975年8月16日

我是在地下室待了一整天，终于熬出一锅完美的缓和剂后才离开了布莱克老宅。西里斯用飞路网去找阿尔法德看他那辆摩托车了，也许没有一时半会儿他还回不来，所以我打算在街头随便走走。在离格里莫广场两条街远的地方，我在一家报社门口遇见了乔。

在大多数时候她都是一个古怪的人，今天也是，正如我看见她的时候她正蹲在报社的垃圾桶旁边寻找着什么。还好这是报社，不是饭店——我庆幸地想，报社的垃圾桶里基本都是纸。出于礼貌，我走到她身边，蹲下身：“嘿，乔。有什么我能帮到你的吗？”

“噢！”她才反应过来一样，被我吓得一屁股坐到了地上，“是你啊，蕾拉！”

乔翻找的动作更大了，我不安地想，是不是我影响到她了？她看上去更着急了，头发比以往更凌乱，“我只是在找一张纸……嗯，准确来说，是一张手稿。”

“上面是什么内容呢？”我尽可能将态度放得温柔些，好让她不要因为我而感到不自在，“也许我可以帮你一起找找。”

“是我给出版社投稿的文章，他们告诉我会考虑一下的，但是我确信在我走之后它就被丢进垃圾桶了。”她有些泄气，又起身打算从地上起身，却怎么也使不上劲，我赶紧扶住她。

“多谢！”乔向我挤出一个看上去不太好的笑，“我知道这有些傻……唉，算了。我会写出更好的文章的。”

“真的不用我帮忙吗？”我犹豫地看着她，毕竟这只是我一个飞来咒就能做到的事情——可是她一瞬间好像又斗志满满了，她用双手拍打着自己的脸颊好让自己清醒些。我真羡慕她随时都充满活力的样子。西里斯不在，我不知道该怎么和她相处，这下可不是能把问题丢给波特考虑的事了，我拼命地在自己的脑子里想着有没有什么和魔法无关的有趣事情可以告诉她，可是我这一个暑假几乎都在拼命学习，我实在找不出什么话可说。

“……对了，乔。我可以问一下你有没有听过‘小兔子’的故事吗？”

我终于找到了一个还算有价值的话题，她看上去很感兴趣，但是刚从口袋里抽出来的女士香烟又被她放了回去，“说来听听。”

我将波特在睡前给我说的那个故事原模原样地复述给了她听。说完之后，她忍俊不禁，仰着脑袋哈哈大笑起来。八月中旬的伦敦还是有些热的，她突然大笑——我仿佛都看见热气在她身边环绕。

“乔……！”我叉着腰无奈地看她，“别笑啦！到底怎么一回事？有什么问题吗？”

她用打趣的目光看着我，“你怎么连小红帽都没听说过？这是个男孩儿给你讲的吧？”

“你怎么知道？”我惊了，“呃——这是他给我讲的睡前故事，作为我的生日礼物。等等——你说这个故事里的小女孩叫小红帽？”

“是呀。”乔将自己的身子靠在墙上（我很想提醒她那面墙靠着垃圾桶应该很脏，但她应该不介意），“让我猜猜，他给你说起这个故事的那天你是不是正在角色扮演呢？……比如一只小兔子什么的。”

……詹姆斯·波特，你竟然真的敢拿我的兔子睡衣逗我，我一定会找个机会报复你的！

不等我接话，乔又自顾自说了下去，“而且，在广为流传的版本里，小红帽是被一个勇敢的猎人救下来了——不过我很喜欢你跟我说的那个版本，女孩儿当然有能力靠着自己的勇敢拯救自己。而且我觉得，如果它要作为一个童话故事来说，那也不应该将女主角的命运掌握在男人的手里。不过我想大概姑娘们从小都是听着王子拯救公主这样的故事长大的……”

我若有所思。

“乔，你一定会成为一个很好的作家。”我听见自己说，“你有没有可能将自己写作的方向具体到儿童文学呢……？”

她愣愣地看着我，然后露出了我认识她这些天来最真诚的一个笑容。

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1975年9月1日

“……你能想象吗，蕾拉？”莉瑞娜坐在我的对面，她恶狠狠地咬了一口甘草魔杖，就好像那是拉巴斯坦的脸似的，“整整一个暑假！我都没能收到他的一封回信！我宁愿相信是他死了，也不愿意去想他到底为什么不愿意给我写回信！”

她是如此愤怒地朝我抱怨着她的少女心事，以至于我认为不该和她说我暑假里和詹姆斯·波特发生的事情，否则那会让她更难过的。况且，她现在对拉巴斯坦·莱斯特兰奇的态度，只要智商比克拉布高的人都会明白。

“还有你——为什么你过生日不给我送请柬？”莉瑞娜话锋一转，看上去有些伤心，“哎，好吧！我知道你肯定是愿意的，能宴请谁来也不是你能决定的……可是我不明白，为什么布莱克夫人没有请我去呢？明明去年你进了医疗翼我给她写信的时候她还很客气呢。”

我看着车窗外连绵的群山，耳边是火车的汽笛声，手指开始不安地绞着衣服。我想莉瑞娜在暑假里一定没有翻过几次《预言家日报》，就算看了她也没有将前任部长尤金妮娅·詹肯斯的下台和黑魔头扯上关系——并且我认为她也根本想不到莱斯特兰奇兄弟整整一个夏天都在给那位大人做事（也许拉巴斯坦是被迫和他哥哥一起的，谁知道）。如果拉巴斯坦想保护她，那么与她减少往来的确是个最明智的选择。

并且，母亲没有让我给她写请柬的理由也很简单：布莱克家族已经站好了队，而塞尔温家族至今仍然保持着中立，那么于情于理都应该在重要的场合避嫌。更何况，我生日时来了的人全部都是食死徒的家族。