楚苓听到自己有些喑哑的声音：“她是，怎么死的？”

“病死的？饿死的？还是打死的……？”

声音愈来愈低，好些字句被她囫囵吞枣地咽进喉里。

“你别说了。”

楚苓忽直起身子。

孟昭音自始至终都没打算开口。

“你只需告诉我她最后的模样美不美？”

在孟昭音沉静的注视下，楚苓又落寞道：“她一向最是爱美的。”

那日罗茵胭脂染恨，冷肤含怨，朱红戏衣艳艳阴寒。

孟昭音细细思索，半晌后才微弯眼眉轻声应道：“美的。”

楚苓缓慢地眨眼，而后也跟着笑。纵有万般言语，可她实在不知道该说什么了。

指腹慢慢摩挲杯盏，孟昭音声音平淡地问：“你来上京只是为了她？”

楚苓觉得今日自己出了许多次神，孟昭音所言说的字字都要掰碎了才能听得明白。

“不是。”

那就是还要留在上京这一是非之地。

孟昭音闻言颔首，她转而又问了别的：“你此后……独自一人？”

楚苓清醒了：“嗯，独得不能再独了。”

孟昭音抬眼扫视这间客栈：“你要在这待多久？”

“我要有钱。”

楚苓低头看一眼身上的粗布衣裳：“这儿做跑腿伙计一月一吊钱，两月得一两银子，平时再上山挖挖草药……应要待上许久的！”

孟昭音拍拍她搁在桌边的手，真心道：“和我走么？”

楚苓目露讶异。

“我需要你。”

孟昭音祈求地看她：“没有你，哪日我怎么死的也无人知道。”

楚苓惊于孟昭音的境况，她瞪圆双眼：“你不是侯府的姑娘么？侯府里养的什么豺狼虎豹？”

笑意没忍住浮漾在孟昭音的眼眉：“是啊，府上尽是一些豺狼虎豹，我好害怕。”

“不过更要紧的是——”

孟昭音语气轻缓，听来颇有几分勾人的意味：“楚苓，我这儿一月五两，也包吃住，而你要做的只是陪我。”

寻常大户人家的贴身侍女月银不过三两。

楚苓抬眼，问：“难不成每日三顿餐食都有人下毒？”

孟昭音委屈点头。

“你怎么不去报官？”

她说起报官时的神情认真，同初见一样天真。

孟昭音又没忍住笑，只说道：“就算是清官也难断家事。”

她继而循循善诱地劝道：“而且，客栈日日繁忙，你如何有闲空上山挖草药？”

“你跟了我就有银子，有了银子就能和济春堂叫板，这和你想的一样是不是？”

楚苓稀罕：“你怎么知道？”

天大地大，何处不能容身。

楚苓想，老头走了，家没了，上京和浔州于她而言并无多大差别。

罗茵死了，楚苓想自己无论如何都应让她安息。

罗芽生死未卜，活要见人、死要见尸，她一定要找到他。

再之后，楚苓觉得自己定要盘下一间铺子，为穷人治病。

可这些都要好多的银子。

最终楚苓说道：“掌柜的人好，见我可怜收留下我。这儿缺人，等我找到人来替我再走”

之后她小声恳求道：“孟昭音，我还能再见罗茵一眼么？”

孟昭音看着楚苓，忽而问道：“你可认识纪衡修？”

见楚苓懵然摇头，孟昭音眉头先是轻蹙，而后又变得平和：“不认识吗……也或许是用了假名。”

“楚苓，你可懂得仵作？”

……

大理寺。

“大人，我听说这几日衙门里在招仵作。”

官绿裙裳的女娘楚腰纤婀，云髻钗玉。

这等气度相貌的官家贵女跑来什么衙门，打听什么仵作？！

守门的衙役粗黑双眉一倒，眼珠上下滴溜打量孟昭音。

他粗着嗓子大声道：“近几日的确在招仵作，可衙门告示还没来得及写上，你是从何处听来的？”

不是听来的，是她从谢殊桌案上偷看来的。

原来是还未写上告示。

见确有其事，本只有五分笃信的孟昭音登时放下心。

她松半口气，神态自若地露出一个挑不出错处又叫人亲近的笑：“谢大人和我说的。”

谢大人？

大理寺只有一位谢大人。

是那位得罪不起的谢世子。

一听这话，衙役黝黑脸皮上神情变得难以捉摸，看向孟昭音的目光也带上某些欲言又止的复杂情愫。

“衙门重地，你要如何证明是谢大人和你说的？”

清风撩绕四周，孟昭音走进小半步，佯装窃声道：“谢大人身边跟着那个人，名唤照夜。”

“大人若不信我，把照夜寻来便是。”

许是这半步漾来一阵香风，衙役黝黑的脸面泛上不自然的红。

“照公子今日不在，不过也没几人知他名姓，你们录下姓名后进去吧，里头自有人引路。”

孟昭音颔首低眉，柔声道谢。

目送孟昭音一行人越过门限，再不见身影后，衙役才回过头。

身边连做验尸这种大多叫人看不上的腌臜事的仵作都这般貌美……

谢世子当真是不负那上京第一风流浪荡子的虚名。