回永州后，苏润莲不再练兵，转而接手了天工府。这份工作需要保密，所以除了薛韫知和萧临之外，他整日几乎接触不到任何人。

但薛韫知很快发现，苏润莲哪怕性情大变了，还是一个喜欢热闹、喜欢与人结伴的人。如果让他一个人成天闷在地下室里，他恐怕会疯。

因此每天晚上，薛韫知会邀请苏润莲同进晚膳。若两人各自有忙不完的公务恰好错过了，那便各吃各的。有一次薛韫知晚归，发现桌上的饭菜还剩一半，其中一碟干豆角几乎还满着。

她一边吃一边怀疑，苏润莲是怎么知道她爱吃这个的？

次日，她便吩咐厨子加了一道芹菜。她从不吃芹菜，但是苏润莲喜欢。

府里的厨子立刻明白道：“这是给苏公子准备的吧？他最爱吃这个了，大人真是有心了！”

薛韫知眼皮一跳。“你怎知道他爱吃？”

“他自己告诉我的啊！”

......她果然不该低估苏润莲的交际范围。

也是难为他，最近都闷得只能跟厨子攀谈。

又过十数日的某一晚，二人恰好同时回府。乍然四目相对，不知谁先错开视线。

苏润莲道：“听闻顾将军带着薛祁叛军归来，大人可去见过？”

薛韫知道：“嗯。”

“如何？”

她竟不知从何说起。“薛祁出城后，有人立刻写信透露了他的行踪，顾凌霜这才能追上他。今日我审薛祁才得知，写那封密信的人，正是我的父亲。”

苏润莲神色凝重：“你与薛公见面了？”

“还没有。”薛韫知停顿道，“日后再说吧。”

苏润莲面露动容之色，眼神里闪过一丝难以名状的理解。

薛韫知改换话题，故作轻松道：“今日安如山在营里设了小宴，为顾凌霜接风洗尘，邀我一同前往，你去不去？”

苏润莲道：“我就别去了，未必有人欢迎。”

薛韫知道：“有我在，谁敢不欢迎你？”

这只是戏言，苏润莲不愿去，薛韫知亦非诚意邀请。她去换了一身常服，敢往营中赴宴了。苏润莲在月下独酌，看着那一盘豆角犹豫许久，最终还是一下都没动。

薛韫知赶去赴宴时，天已半昏，白观书和萧临一左一右背对着彼此，似是正在吵架。梅盈在一旁苦口婆心念叨着什么“君子贵和”、“小不忍则乱大谋”......

薛韫知挥手招呼道：“这是怎么了？都过来，跟我说说。”

白观书慢悠悠地晃了过去。原来是他们在学堂里的事，萧临从荷州回来，同窗们争抢着让他讲述战场上的见闻，白观书的同桌是班里念书最刻苦的姑娘，白观书提醒萧临他们小点些，不要影响旁人背书。萧临随口就道：“果然是小女子不知兵。”

白观书当场就差点跟萧临打起来。

两人冷战了一整天，晚上看在顾旻的面子上答应来吃饭，但都冷着脸，谁也不肯说话。

薛韫知道：“萧临，你过来站这儿。要是你姑姑听见了那句话，她早就把你吊起来打。”

萧临低头道：“我错了。”

薛韫知道：“对着我说干什么。跟白观书说啊。”

萧临转过身去嗫嚅了好半天，白观书抱臂就是不看他，梅盈仍在旁边劝解。薛韫知松了一口气，将视线投向另一边，今天的主角顾旻，正与人聊得火热。

“大人！”安流见她走过来，立刻站起来，似乎想把身后喝酒的人挡住。但这么大一桌子人，她哪里挡得过来。“这酒度数很低！我看着他们呢，不会像上次一样乱喝的。”

薛韫知微微点头。“嗯。”

沈时竟然也在。估计是顾旻邀请来的。那边，白观书和萧临终于和好，梅盈一手牵着一个，来加入大桌。白观书想尝尝那酒罐里的东西到底有什么好，顾旻道：“只能给你倒一杯底啊。多了我怕你小姨骂我。”

薛韫知辩解：“我不会。”

薛行月道：“我会。”

梅盈亦是好酒之人。安流起初只管得了这群武将，哪敢管祭酒大人。可是梅盈喝得半醉后，竟然还在念叨着讲课，令众人大跌眼界。

一桌武将们开始眼观鼻鼻观心，装作听不见。

唯有沈时好辩，与梅盈一唱一和。许是酒后思路稍有混乱，她竟被压了一头。

梅盈道：“我就是从山里走出来的人，我如何不知全貌？有些人就是自甘堕落，朽木不可雕。”

沈时道：“人与人是不同的。昼寝者非奸非道，何必患之？”

梅盈道：“一派胡言。没有规矩，不成方圆。你这人只会诡辩，我不想与你争执。”

沈时连连笑道：“祭酒大人莫生气呀，我只是开玩笑而已，哈哈哈！”

梅盈呼哧扇着折扇瞪过去：“君子无戏言！”

薛韫知觉得这是个颇为典型的例子，抓住边上两个闷头吃饭的小孩，道：“你们看见了吗，这二人的争吵，就是很经典的‘偏倚’之例。”

萧临：“偏以是什么？”

白观书：“让你不看书！让你不学习！你连这都不知道，大文盲！”

萧临：“......”

薛韫知：“我给你们讲个故事。你们有没有听过前朝嵌启年间，有一道天雷劈下笼山？肯定听过吧。你们课本上是怎么介绍这一段的？”

“......”两个孩子一脸茫然地看着她。

半晌，白观书很给面子的道：“《理说》中评价此事乃天道预警，是对人间帝王不能体恤百姓的惩罚。”

薛韫知问：“萧泽在《命说》中记载了一则故事，讲的是住在笼山脚下的一个村寨，村民种田为生，那年相州百里大旱，周围的村寨受灾严重，只有那一地的居民不但没饿肚子，还靠天雷发了财。因为他们把雷水劈过的木材搬运下山，制成乐器和礼器，卖给相州和永州的世家大族。路过的人称他们‘音律杂乱’，可愿听的人觉得这是天降启示、与神沟通。”

后来的温氏起兵时，曾经大肆宣扬这段寓言，为他们的谋反行径造势。可一旦登上帝位，为了巩固统治，便又把苏群玉《理说》中的那一段经典释义抬了出来。

当然他们对这则寓言的解读也是断章取义，《命说》是萧泽临死前在狱中所作，每讲完一个故事，大段辩论正反相驳，把寓言中的暗语一一解释再一一推翻。雷霆焚木，众生闻道。道生千面，无非各则所需。天地广阔，人却一念为囚。

这是萧泽的所有寓言中，薛韫知最深有体悟的一个。道生千万，凡人至多见十、见百。便是那些人真的“顺应天道”又如何，天道也不过是道之万分之一，何况许多人根本不曾齐天，仅是为权欲势力所诱惑。仗势比天，碾压百草。不闻朽木尚可为用。不见为用者转眼亦可生患成灾。

谁见乾坤。谁又怜草木。

这种众里见一的傲慢，便是“偏倚”。偏偏这世上多少人靠此生存，靠此升官发财，沾沾自喜洋洋得意。

薛韫知沉默着想，至少最表面的道理还可以告诉他们。

她严肃地看向了萧临：“你今日为什么要说那句话？”