白璧太守哪里见过此等阵仗，脸色苍白地问道：“吴大人，我等小人不知兵，眼下情形，您看......”

白面影卫张口要答，忽然顿住了。没人看得见他的眼睛，但他的视线好似是落在了那个报信的小将身上，短暂地失神一瞬。小将也诧异地回望过去。

“......我的建议是，打开翁城。”白面影卫转向太守道，“敌军的数量有限，只有一小股，远处的安流大军并未有动作。放敌人入翁城，可用视线准备好的埋伏对付他们。”

“不行！”那个小将着急地叫道，“太守，这太冒——”

“我可以与你一同前去。”白面影卫却道，“共同迎敌，至死方休。”

他与身边的少年一起站了起来。太守忙道：“大人......”

白面人抬手，一顿。“开翁城。”

*

此时此刻，白璧城的另一边。

梅盈听着城外隐隐的攻城号角，后颈出了一层薄汗，看向眼前棋局，落子有声。

“请诸位看此处......”

周围零散坐着几个布衣短褐，样貌历经风霜的中年男子，外面还围着一圈稍微年轻的。这些人交谈时，说的是口音浓重的巍山土话。

梅盈手持折扇，头戴方巾，一身干净的书生打扮，坐在这群人中间略显突兀，但她一开口，竟没有昔日为一州祭酒的风流姿采，口中吐出来的词句，也是巍山话的腔调。

难怪啊，是老乡。

棋盘上的棋子走势，乍一看杂乱无章，但仔细一看，会发现这根本不是在下棋啊。

是梁国的地图。

棋盘上黑子的数量众多，包围着白子，可以拿几枚零星的白子似利箭穿心一般，刺入了黑棋之中。

梅盈拿起一枚白子落在那支箭的末端，状若尖锋。“此处可比白璧。”

周围的一圈山贼匪首嗡嗡地低声谈了起来。

梅盈云淡风轻地一笑，扇动折扇的手却是越摇越快。不远处的城墙下传来一阵士兵跑动声，这群被扣在营房内充作“防御”、“巷战”之数的新降山贼，也都听在耳中。

“那是什么动静？”

梅盈轻摇折扇道：“自是安大人攻破了翁城。”

她捏着扇柄的手指用力到发白。连翁城都开了，都到了这一步，她的进度太慢。这群山贼大爷和她嬉笑聊天，好像白费口舌，根本没人有要听的意思。原本她与苏润莲分头入城的时候商定，此策不成，便行下策，可......

梅盈根本不愿行那下策，欲再争论，可苏润莲态度十分强硬，说什么都不肯退让。

正当她愈发烦躁地扇着扇子，背后的一位灰衫人俯身来，轻轻耳语道：“梅祭酒，你的时间不多了。”

这一声，梅盈瞬间汗毛耸立，回头一看，只见一位眯眼笑着、长相有些清瘦单薄的青年，正笑盈盈地望着她，眼神中带着戏谑。

他虽然衣裳破破烂烂的，却有一股书生气。梅盈暗惊：这人是怎么认出来的？

青年乐道：“我与梅祭酒是老乡中的老乡啊，但当年我年纪尚小，祭酒大人不认识我，也是应当的。在下沈时，家在巍山脚下槐花村。”

沈时转身，与旁边一脸道疤的山贼头目讲了几句，两人叽里呱啦说得极快，梅盈也听不懂。只见沈时胜券在握地于空中一握拳，嘴角扯出一道笑，周围的山匪们纷纷振臂，随着他的号召往城楼奔去了。

梅盈目瞪口呆地跟上。她隐约记起，家乡确实有姓沈的人家。

梅盈与苏润莲原本的计划，是二人各行各路，只要有一个人能从内部扰乱白璧城的防守，便给了城外的大军破敌之机会。但是梅盈和苏润莲相识不久，二人的配合程度可以用稀烂来形容，谁也摸不清对方的动向。

她追上去，用官话问沈时：“你是如何说动他们的？”

要知道，她刚才已经换着法子说了几个时辰，都在劝那些刚归降梁郡就被关在兵营里、一连关了三天的山贼，反了吧，再反一次。可无论她如何论说天下形势，那些贼人只是笑笑，随口附和几句，好像在听说书人讲故事。

沈时乐道：“我不过是告诉了他们，那位将他们招安而来的吴大人其实并非朝廷派来，而是薛韫知安插在白璧的哨子，我说的没错吧？”

他怎么知道？

“自从我见到吴大人的那一刻就认出来了，要不然，我也不会劝首领同意招安，带着弟兄们跑到这白璧城里来。这白璧城之于我们，不就是一座巨大的翁城。”

城门忽地打开，喊杀声冲天，刺痛而莫。沈时淡定地推着梅盈往路边避闪。

*

白璧守将们瓮中捉鳖地计谋败落，原本志在必得的守成之役，瞬间变成了背水一战的生死局。

眼前两军混战在一处，不妨在其他城门的援军敢来没多久，也没敌军用列队分割开来，不成互相支援。正在僵局之际，白沙江南边涌起一条乌泱泱的线。

领阵之人一身赤衣如焰，策马冲锋在前，身后旗帜飞扬。

正是薛韫知。

刚刚赶来支援又被潮水般的敌军困住的白璧守军瞬间溃散，乱作一团，一半朝城内退缩，另一半丢兵弃甲散入野地。这下城内也乱了。

薛韫知赶来后，先与安流合军擒了白璧太守，再率兵入城时，梅盈已经坐镇郡府，带着当地三老和各功曹官吏相迎。见梅盈的脸色不好，薛韫知也只当她是这几日没有休息。

攻占一城，绝不是占了地盘就够了，还要保证此地官僚系统的日常运作、百姓生活如常运转。幸而梅盈在荷州亦颇有威望，这几日煽动得不少人愿意相投。薛韫知在众人前宣告胜利，也少不了一一论功行赏。

薛韫知也是这时候才意识到，在场的似乎少了谁。

戴安就在这时候冒出来告状：“大人，刚才苏润莲在翁城里和那些士兵一起攻击我！是真的攻击，不是做做样子，您看我这袍子被刺的！”

薛韫知瞥了一眼，不信道：“苏润莲即便不忠，但不会使阴险下作手段，献计后再反水，不是他的行事风格。”

梅盈却幽幽道：“他能把太守等人骗得团团转，我看他未必就做不出来。”

戴安连连应和：“就是！”

薛韫知抬手制止二人：“此事稍后再议。萧临人呢，把他看紧了别跑丢了，再问他他师傅去哪了？”

戴安正要去找，还没走出屋子，突然一个传令官风风火火地跑进来喊：“顾将军在浮梁遭人偷袭，已经败走了。”

薛韫知瞬间气势一凛，稳住众人，问道：“偷袭者为何人？”

“一艘船。”