人差不多都走光了，她几次三番去果子局观望都没瞧见施窈的身影，她先前也问了平日里与施窈说得上话的几个人，都说是上午查验完毕后刚回到果子局就被一个小厮模样的人叫走了，至今未归。

今穗心中隐隐有不好的预感，等到四司六局内几乎不剩什么人的时候，她终于坐不住了。

她得去找施窈，不论是为了先前的同盟约定，还是她在四司六局内交到的第一个朋友，她都不能就这么放心归家。

不管是出于何种原因，施窈之前借她冰窖，教她雕花又帮她取名，不知不觉中她已经将施窈当作自己的伙伴了。

夏日的夜晚仿佛是一个巨大的蒸笼，特别是在人来人往的街道上，今穗挤过人群，里衣已经完全被汗打湿了。

她凭借上次的模糊记忆好不容易摸索到了施窈的家，只见她家房门大敞，透过漆黑的小院子能看到屋内点着烛火，里面人影憧憧。

今穗不好贸然进去，试探着敲了敲院门，但是无人回应。

她只好踏进这间小院子，走到房门前叩响了门环，里面的人这次终于听到了敲门声，不一会就有人过来开门。

开门之人正是施窈，她见到今穗脸上满是诧异：“今穗？你怎么在这儿？”

门外的今穗看见自己担心了一路的人正好好地待在自己家里，面色有些尴尬，一时间不知从何说起。

施窈见今穗欲言又止，两个人也不便在门口一直杵着了，她走到院子中摆放的桌子旁：“过来坐下说吧。”

今穗依言过去，还未来得及坐下就听见施窈语气戒备地质问：“你竟撬了我家的院门进来？”

她顺着施窈的目光看向敞开的大门，内心直呼冤枉，一口气将事情的前因后果全都说出来：“还请施窈姐姐明察，白日在四司六局听闻你匆匆离开又久久不归，怕你出了意外这才寻来，上次在祈陌春坊确是我跟踪过去，这才知道了你家在何处。至于这门……我到这儿便见院门开着，实在是因为担心姐姐才着急闯入啊。”

这番话说得施窈有些哑口无言，不给她机会回答，今穗又接着说道：“既然姐姐现下无事，那我也就先回去了，毕竟姐姐都不曾招呼我进屋喝杯茶，只能在这儿漆黑的院子里说小话。”

说完她摇摇头，作势要离开。

“等等。”施窈果然喊住了今穗。

今穗停下脚步，其实她大概明白施窈为何不请她进屋，刚刚在门口开着门说话的工夫，她就闻到了苦涩的药味飘出来，这应该是施窈的又一个秘密。

“我没事，谢谢你的关心，是我错怪你了。”施窈低着头，她想起自己从外面回来时，一心为找不到弟弟着急，竟忘了将大门带上，想来她的怀疑确实让人伤心了。

自白日离开蜜煎局，她一直都处于焦虑之中。

那时母亲遣人将她匆匆叫回家中，赶到家时却听见母亲说弟弟已经一夜未归了。

她昨夜归家后身心疲惫直接睡下了，母亲说弟弟是在入夜之后出去的，久久未归，她回来后就草草睡下母亲也不忍用此事再打搅她。

母亲提心吊胆了一夜，想着或许是有什么事耽搁了第二日一早她弟弟或许就会回来，谁知这一等又要一个上午过去了，她完全慌了神，立马就唤人将施窈叫回来了。

施窈听说了此事后立马又出门去寻，只是寻遍了大街小巷以及弟弟有可能去的地方，还是没有找到。

这一找就是一天。

“施窈姐姐虽无事，莫不是家中遭遇了意外？”今穗看着施窈往日里清冷漂亮的脸蛋上已添了许多疲累，“姐姐不妨说与我听听，或许我能帮得上忙。”

“姐姐此前帮我那么多，我也应当回报姐姐才是。”

施窈一时之间内心五味杂陈，她在这偌大的东京除了房中的母亲和失踪的弟弟，她再无任何亲朋，一直都是她将家中的担子以一个十九岁姑娘的身躯扛了下来。

此时此刻，有一个人说愿意帮她，她张着口也不知道要说些什么。

“说吧，我们现在不仅是尚未达成的盟友还是朋友不是么。”

朋友……

这个词对于施窈来说太过陌生了，但是却让她不由自主地想要靠近，想要有个知心之人分享自己的全部。

施窈沉默良久，终于她起身去将大门关上，然后声音颤抖着对今穗说道：“家弟施砚声已下落不明整整十二个时辰了。”