细辛心想还真有人插队，冷笑一声，拍拍那人的肩：“劳驾您排后头儿去。”

那人没理会，仗着自己虎背熊腰，稳如泰山，不屑身后这个手无缚鸡之力的小丫头。细辛暴脾气，抡起铁锹，照着那人头上劈去。霎时，血花四溅，那人捂住脑袋，脑花子从指缝中淌出来，瞪着一双牛眼，不可置信地看向细辛，死不瞑目，直愣愣倒在地上。众人大骇，瞬间乱了。没反应过来的还在问“怎么了”，但看见地上躺着个脑袋开花的人，也吓得魂不附体，向外逃去。

细辛丢了沾满鲜血的铁锹，溜之大吉。在混乱中，挤到锅边，也不怕烫，徒手舀起一碗稀饭，狼吞虎咽，活像饿死鬼托生。

可能人饿时，更容易激发出灵魂深处还没有完全退去的兽性。为了食物，什么都能做得出来。什么伦理道德，饿急了就丧失一切理性，别说别人，就是自己的孩子也能下得去嘴。易子而食，并不是一件异闻，而是大灾之年的常态。

细辛的恶念侵占了心头：她要抢劫乾元寨。她想起乾元寨的灯红酒绿，满口生津，垂涎欲滴。一想到，乾元寨的奸商囤积了那么多粮食，她摩拳擦掌：世人不患寡而患不均，不患贫而患不安。我如何不能策发木城饥民劫掠乾元寨？

细辛下定了决心，便想出城先侦查一番。不看不知道，木城各城门均有重兵把守，不放任何人出去。细辛疑惑，不明所以。又不是瘟疫，怎么就封城了？细辛装出一副媚态，向其中一名守城士兵打听：“大哥，城门怎么关了？”

士兵见这妙龄女子生得也还看得过去，主要是久居军营，太久没和女子说话，心头也是一软，把实话就交代了：“姑娘，城门我们不是故意关上的。是督抚的命令，为了保障乾元寨的安全。”

“乾元寨的安全？”

“你不知道，这几天有好几股木城流民，溜进乾元寨抢劫。乾元寨不像木城，城防漏洞百出，不容易把守，所以干脆围了木城以保乾元寨。”

细辛心中唏嘘：官商勾结，木城也成了围城。现在就算不劫掠乾元寨，光是离开这鸟不拉屎的木城都是一件急难愁盼的问题。

细辛回到江东大堤，只见车马喧嚣、彩旆摇曳、仪仗遮天蔽日，敲锣打鼓的同时举着肃静牌，不用想——督抚大驾光临。饥民们像见了天神一般，齐刷刷跪倒在地，俯首躬身，叩谢督抚赈灾的恩情。三老都是白首老人，却在督抚这黑发人身边俯首贴耳。细辛看不惯。

“那个老头子！你怎么不跪？”督抚指向和细辛一同前来修筑运河的大伯。大伯年纪大，这几天操劳过度，上了腰背，不要说鞠躬下跪了，腰已经直不起来了。