几日后，初冬午后，江南区。

首尔的初冬，午后阳光苍白无力，懒洋洋地透过厚重的云层洒下，没有多少暖意，只勉强照亮街角未化的积雪，折射出冰冷的光斑。空气清冽干燥，吸一口都带着寒气的刺痛感。

在这片冬日独有的萧瑟景致中，明志未来补习中心显然生意扩张了。那块新换的、比几年前更加硕大醒目的霓虹招牌正努力地闪烁着光芒。

门面似乎也粉刷过，但墙角处细微的裂缝和略显陈旧的窗框，在阳光下暴露着这扩张背后可能的疲态与虚假的繁荣。

安娜从一辆低调的网约车中下来，清冽的寒风立刻卷起了她大衣的下摆。她早已习惯这种温度。身上是精心搭配的 Theory 烟灰色精纺羊毛阔腿裤套装，笔挺的线条勾勒出利落的身形；外面披着一件触感极其柔软丰厚、几乎能吸附所有寒意的 Loro Piana Baby Cashmere 藏青色羊绒长大衣，衣长过膝，气场全开；脚上是 Manolo Blahnik 黑色麂皮绒面尖头细跟过膝靴，既保暖又犀利。

脸上妆容依旧是精心打磨的伪素颜，但刻意加重了眉峰和唇色，在苍白的冬日里显得更加沉静有力，眼神中沉淀着哈佛淬炼出的知识分子的冷静与洞察，以及一种不可言说的上位者疏离感。她没有拿任何标识性过强的名牌包，手中只有一个简约硬挺的 Valextra Dark Brown 小牛皮手拿文件袋，里面装着决定今日谈判的利器。

推开熟悉的大门，一股混合着学生汗味、廉价复印纸张粉尘以及中央空调竭力输出暖气的浑浊气息扑面而来，这气味与外面清冽的寒气形成了鲜明的对比。前台姑娘换了人，看到安娜从寒风中步入的姿态和气场，瞬间被震慑住，眼神里满是惊艳和一丝茫然的不确定。

“麻烦通知朴院长，”安娜走到前台，直接开口，声音不高，但清晰、平稳，带着一种不容置疑的笃定，“李安娜找他。” 她的语气没有任何请求的意思，更像是一种温和的通知。

“啊？……哦！好的！好的！请您稍等！”前台小姑娘慌乱地拿起内线电话，拨通了院长室，声音带着一丝紧张：“院……院长，前台有位……李安娜女士找您……对对，她说她叫李安娜……”

电话那头似乎沉默了两秒，然后隐约传来一个提高了音调的、带着难以置信和某种复杂情绪和激动的声音：“……谁？！李安娜？……那个……李老师？！快！快请她进来……哦不！我这就出来！”

不到一分钟，院长室那扇刷了新油漆的木门猛地被拉开，朴院长略显臃肿的身影几乎是冲了出来！几年不见，他的发际线明显后退，肚子也更凸出了一些，圆脸上堆砌着世故和商人的精明气，但此刻，那双小眼睛里闪烁的不仅仅是生意人惯有的热情，更充满了巨大的惊喜和一种如释重负的……迫切？

“哎呦喂！李老师！Anna·Lee老师！！”朴院长三步并作两步跨到安娜面前，声音因为激动和拔高而显得有些尖锐，双手下意识地伸出想去握安娜的手，却又在半途僵住，最终只做了个请的姿势，脸上的笑容几乎要挤出皱纹：“天大的喜讯！老天开眼！您总算回来了！真是……真是太好了！快请进快请进！外面冷，里面暖和！”

他一边说着，一边殷勤地引着安娜走向院长办公室，那姿态，仿佛迎接的不是一位前职员，而是久旱甘霖的救星或决定中心命运的财神爷。

院长办公室确实比几年前宽敞豪华了不少，新换了一张厚重宽大的红木老板台，书柜换成了更气派的组合式，墙上挂了几幅廉价的励志字画，地上铺了看上去不便宜但花纹老气的地毯。阳光透过百叶窗，在地毯上投下明暗相间的光带，可以看到细微的灰尘在光柱中飞舞。空气里弥漫着上好雪茄，也可能是廉价香水模仿的雪茄味和茶叶混合的味道。

安娜脱下大衣，朴院长立刻上前接过，殷勤地挂在角落的衣架上。她露出合身的羊绒套裙，姿态优雅地在红木桌对面的客椅上落座。朴院长绕回自己的老板椅，双手交叠放在大肚子上，努力想摆出镇定姿态，但眼神里的急切和试探却掩饰不住。

“李老师，您这真是……贵人踏贱地啊！什么时候回国的？一切都还顺利？哈佛那边……” 他搓着手，率先寒暄，语气里是抑制不住的、与这装潢格格不入的殷勤。

安娜微微颔首，算是回应了问候，但没有接任何寒暄的话头。她将手中的 Valextra 文件袋平放在光滑的红木桌面上，双手十指交叉轻放在文件袋上，抬眼看着朴院长，目光沉静如潭水，没有丝毫波澜起伏。