1999年1月，韩国首尔。

收到了哈佛大学本科的Early Action（不具约束力的提前录取）后，安娜打印了厚厚一沓波士顿地区的生活成本调查报告和银行汇率走势分析，每天晚饭后雷打不动地进行预算推演。哈佛高昂的学费是固定支出，尽管这已经被全额奖学金覆盖完了，但这仅仅是第一年，往后的每一年的奖学金她都需要拿到；而且宿舍费用是固定支出，保险也是……她甚至精确计算了每周伙食费的极限值。每一笔预期外的开支，都可能侵蚀她预留的归国储备。

她再次将目光停留在了录取页面，这不是伪造录取信，这是一份真实不虚的、哈佛大学哈佛学院签发的、哲学专业、文学学士（B.A.）的全额奖学金录取通知。但这远远不够，在安娜的规划里，这远不是终点。她的野心是——本硕连读！

一个冷酷的声音同时在心底响起：洪川那笔巨款虽丰，但哈佛的学费高昂，虽然目前能够被全额奖学金覆盖，但波士顿的生活成本更是首尔的数倍。时间，同样是最昂贵的成本。她要在这有限的时间与金钱里，榨取出最大的价值！仅一个学士学位？不够！远远不够性价比！一个学士学位回国，固然比只有高中文凭强百倍，但要碾压过去羞辱她的所有人，要在顶峰站稳脚跟，一个哈佛硕士的头衔将是更无可辩驳的敲门金砖。最关键的是，利用本科时间叠加硕士课程，能省下整整一两年的时间和对应的生活费、房租开支！这笔经济账太划算了！

安娜的计划无比清晰，再安顿好仁爱养老院的母亲后，她焦急地等待着哈佛开学。

1999年—2000年，剑桥市。

安娜从1月等到了8月底，在这7个多月的时间里，她一直在看书。每天雷打不动早上七点起床，晚上十一点睡觉。作息及其规律，堪比当年高考。她这样做的目的只为了让本科专业的哲学知识在短期内快速熟络，进入自己的脑海，以为后期她的操作做足准备。

等8月末一到来，她在仁爱养老院含泪拜别母亲就开始了自己的征程。她为了省钱，踏上了从韩国首尔飞往美国马萨诸塞州剑桥市的红眼航班。落地后，她一刻不敢停歇。她凭借着极强的执行力，在从韩国首尔就打听到的各类消息开始了自己的行动。

她以常规途径入读哈佛学士项目后。凭借拆迁款带来的财务自由，她直接住进了学生宿舍，这一刻美国留学的高昂才渐渐显露出威力。哪怕是宿舍，这笔费用的支出仍旧让她肉痛，但位置即效率的信条让她别无选择。宿舍是一个仅有一张床、一张书桌的小单间，窗户狭窄，但为了省下那每天通勤的宝贵时间和交通费，她宁愿忍受空间的局促。

入学后，她立刻向学生学术顾问表达了强烈的意愿：希望能在攻读学士学位的同时，通过修读额外硕士高年级（Senior Level）的特定课程，并完成硕士的独立研究项目，类似研究生荣誉论文，以同时申请获取哈佛大学文理研究生院的比较文学专业文学硕士学位（M.A.）。这是哈佛系统中允许的“加速路径”（Accelerated Pathway）的一种变体，通常对具有强大背景和学术潜力的本科生开放，但实际操作门槛极高，且需要证明本科阶段的大部分通识和基础专业要求已经在校外完成或具备同等学力。风险极高，成功率渺茫，这是她用金钱换取时间、一劳永逸解决最高学历问题的孤注一掷。为了这次至关重要的面谈，她几乎做足了功课。

她的优势在于：财务完全自由，可以不计成本投入、对学位本身近乎疯狂的渴望、以及异于常人的学习能力和投入程度。拆迁补偿款是她的燃料，也是枷锁，必须在烧完前抵达终点。