妇人每日吃那么少还要抱娃儿，也不好整日在床上歇，还要给外人看。觉着自个儿愈发撑不住力气，妇人骑虎难下，只好硬撑着，不哄孙女时就去别人家闲话。

婆母要去外头，她无心多过问，只在面上做得还算妥帖。

扶好女儿，叫女儿试着坐，她向婆母抬了下眼，说：“外头冷，婆母出去要多穿衣裳啊。”

听不仔细婆母撒子回应，她只忙着帮女儿学坐。婆母走后她落下门闩，陪女儿陪好久，预备哄女儿睡着再烧吃食。

女子们上山挖菜，不时说闲话。

红蝶听见章家弟妹说有娃儿叩门找妹子，马上把手里的菜丢进身后的竹背篓里，转过身笑着。

“是那俊模样的男娃儿吗？他也找我家嘞。”红蝶莫得半分不悦，很是新奇地同她们说：“要不是半头光，皮肉莫得女娃儿好，我都该当他是女娃儿嘞。”

“女娃儿？”文家嫂嫂也新鲜，“多女气的长相？”

“不是女气。”红蝶看见活得正好的芥菜，蹲下拿小锄头挖，“男人的骨头架子，许是年岁小，模样还灵，易认错。”

“撒子不管就叩，”小兰捏脚踝，歇口气问她们这些见过的，“他妹子去哪里嘞？是走丢嘞？”

红蝶停下来想了想，手把地里的菜拽出来，丢到马家的背篓里，“那娃儿说妹子将将两岁，应当是虚岁，能走哪里去？说不准趁他不晓得，叫他爹娘卖了。”

慧贞不看便晓得红蝶要做撒子，快去把她手拿着锄头锄地上，带她的手挖一把，使着力说：“听说那娃儿也去二巷嘞，应当找好几日，要是卖的，他爹娘不能叫他找那么久，准是遭偷嘞。”

红蝶不痛快地对眼前人撇眼，远处听着的秀芬若有所思，前几日把许正汉撞的应当就是那娃儿。

他妹子准遭偷了。

想到这里，秀芬猛然惊觉，怕家里的妇人要借此对小又不好。

回去后，直到夜里睡觉，她都抱着女儿不撒手。许正汉想和她亲近，看来看去下不去手。

他起来撑着一条腿，小臂搭膝上，无奈好笑地借油灯看抱女儿侧躺的她，“你这是有了娃儿忘了男人？”脚趾碰折叠的下摆里小肚露出的肉，“好几日莫得高兴嘞。”

也不能说怕他娘把女儿扔了，她抿嘴擦女儿吐出的口水，抱女儿贴贴脸，满眼紧张地说：“听说有偷女娃儿的，我有些怕。”看女儿饱满的脸，忍不住亲了一口。

看老婆红着眼紧张的神情，他也忍不住挨着女儿亲老婆一口，吸一个红印子出来，唇齿间窜着热气，低哑地说：“老子还在家嘞，你怕撒子？”起身把哼哼的女儿抱起来，跪起来越过她身子，小心翼翼地减缓呼吸，慢慢将女儿靠床里放下，躺好，为女儿盖着被子，“不出门便落好门闩，在家仔细看。”给女儿掖好被，摸摸女儿的脸，用脱下的外衣将女儿看来的眼和老婆隔开，趴老婆身上蒙上被子，被里的热气来回窜，他声音也热热的，“家里还有娘嘞，不必怕。”

更怕了。

幸好妇人好些日子都莫得做撒子，听闲话也是说那男娃儿夯货，“一娃儿都不容易养，再养一个，他当他爹娘撒子富贵命？”抠着脚看孙女，“莫得便莫得嘞，有那心思不如孝顺爹娘。”

原本对那男娃儿莫得撒子念头，听过妇人言语，秀芬盼他能找到妹妹。

看见女儿便安心，婆母去别家说她坏话，她在屋坐床上哄着女儿，好像一切都不在意了。

笑看女儿吐的口水泡，她眉眼温柔地给女儿擦净，渐渐听见叩门。

稚嫩的声音叫门，她听不清叫些撒子，疑惑蹙眉将女儿放进摇篮，晃了两下才去开门。

开门并未立即看见人，垂眸才见一五六岁的男娃儿，娃儿半月头很乱，整条发辫全乱，仰头露出急色，暗淡红肿的眼显疲惫，很真切地看她。

“嬢……嬢嬢有莫得看见我妹妹？”

他的声音好像哭过很多回，疲惫而沙哑，难过的语调听得她不由感到揪心。

“妹妹？”她半蹲下来问道。

他重重点头，压抑哭腔，泪水在湿润的眼里打转，哽咽着，“我妹妹将将两岁，叫叫小乔，眼很大，肩头有一块红胎记。”眼帘垂下间泪珠滚落，“……中意栗子糕，有一个兔子的红布袋，里头有半块栗子糕。”