此时，人群中走出一个肥头大耳的中年男子，正是这小镇的大户刘员外。刘员外眯着眼睛，打量着苏瑶等人，“哼，你们是什么人？竟敢管我刘家的闲事！”沈浪走上前，拱手道：“刘员外，我们只是路过此地，见不得这等恃强凌弱之事。还望员外能高抬贵手，放了这爷孙俩。”

刘员外冷哼一声，“既然几位是路过的，又何必多管闲事？这老头的孙女偷了我家的东西，我自当要严加惩处。”老者急忙辩解：“老爷，我孙女向来乖巧，绝不会做这种事啊！”苏瑶看着刘员外那副嚣张的模样，心中起了疑，直觉此事与他们调查的阴谋有关。

她走上前，笑着对刘员外说：“刘员外，此事或许有误会。不如让我们来调查一番，若真是这小姑娘偷了东西，我们绝不袒护。但若是有人故意陷害，员外您恐怕也会落个冤枉好人的名声。”刘员外眼中闪过一丝犹豫，思索片刻后道：“好，那就给你们一个时辰。若查不出结果，这老头和他孙女都别想好过！”