高唐宫，庑廊下。

春风拂面，本该醉人，只是前夜宫变惊破了宫人的胆，阖宫上下不敢多作一声。

愁云惨淡，笼罩了三宫六苑十二司，连吹在面上的风都格外萧索。

皇帝负手而立，手心里握着一把他曾经送出去，最终又回到他手里的匕首。

宇文鸿从外面匆匆进来，眉头拧在一起，已经皱出几道深深的刻痕，他深深拜倒：“戾太子已经按照陛下的安排收殓，后日卯时从南门出，葬仪一切从简。沿途和送葬队伍里的暗卫已经埋伏好，只等皇后现身。”

皇帝点头：“只能这样，且看皇后是否还念母子之情。”

他语调极沉，隐含一分讽意，分明是不觉得皇后会出现。

宇文鸿垂头不语。

“你说，皇后是会逃出燕都，还是藏在我们眼下？”皇帝问，字斟句酌，似乎已经思量了很久，“虽然你们都说皇后会逃，但我总觉得她不服输，她一定会等待时机，找我赌最后一把。”

宇文鸿和卫国公斗得多，却很少和皇后交锋，现在想起皇后也只有一个模糊的印象——

一个端坐在宝座上，戴十二金凤冠的女人，她的性格更是无从论起，只好继续沉默。

皇帝也想起这是问错了人，微微一哂：“如果葬礼不出现，就往她前些年经营的善堂里细搜。北漠如何？”

宇文鸿起身道：“北漠人诡计多端，逃了那个少司祭，少将军背后中了一枪，叫他们抢了回去，如今不知死活。

他们逃离的安排很有章法，借用了各处间人的渠道，这决不是一日之功。他们早有异心，即使没有皇后作乱，也会趁着圣寿作乱。”

皇帝道：“祖宗几代耕耘，开疆拓土，到如今，除了北漠，其余小国皆不足为虑。我早有打算，一旦收拢权柄，就要秣马厉兵挥师北上。

北漠也清楚这一点，他们昨夜跟着皇后作乱，就是要搅混这一池水，好为他们占得先机。”

宇文鸿提醒：“危星阁提回消息，北漠大军整装待发。”

皇帝说：“早知有这一天。点检东、北两大营，叫兵部户部准备粮草，严加防范。”

宇文鸿：“是！”

说完了正事，秦岷终于忍不住问：“有鹭娘和小易的消息吗？”

宇文鸿沉默。

秦岷阖眼，手中攥紧了乌黑的匕首，虎口微痛：“还没有他们的消息吗？”

宇文鸿勉强答道：“招贴的画像没有人来指认。今天才搜了东半城，明天搜完西城，或许会有结果。”

皇帝叹气：“告诉刘绪，不搜西四坊，先搜酒楼客栈，再搜这两个月来新租出去的整洁小院，还找不到，就找我拿一纸手书，去搜燕返阁。鹭娘说是不爱奢华，其实忍不了脏污，也不肯暂时委屈了自己。”

宇文鸿心道有理，答应下来。

皇帝又道：“她家传宝刀一定随身携带，哪怕用布帛缠了，那么长的物件也显眼。再加上这一条。”

宇文鸿干脆利落地点头：“是。”

桩桩事情千头万绪，既然已经和皇帝禀明，他就要离开再去安排，皇帝却突然叫住他。

“昨夜动乱无眠，把事情安排下去你就回府歇一歇。”皇帝格外体恤，话里又有几分怅惘，“宇文，你我都不是二十几岁的年轻人了。”

宇文鸿不由一怔。

十年前的初见恍如旧梦，他由秋白鹭引荐，在放鹿庄见到了剑眉星目，丰神秀逸的秦庄主。

宇文鸿看向愁眉深锁的帝王，忽然长叹了一口气：“她既然是自己走的，心里一定有成算，不会出事。只要人没事，山长水远，总有相会之期。说不定哪天，她的气就消了呢。”

皇帝沉沉地盯着他，最终还是什么都没说，只摆摆手叫他走。

宇文鸿走了。

皇帝看着宇文鸿的背影消失，忽然喃喃道：“他也许知道鹭娘在哪里。”

皇帝扶在青漆的柱子上，疲惫地想：也许只是知道她打算去哪，也许只是……但他们是朋友，宇文不会出卖她。

宇文鸿说，也许哪一天她气消了就会回来。但秦岷知道不会。

鹭娘性情潇洒，既然走了，怎么肯再回来？他勉强困住她十年，但……

他已经决心放她走了！

他只差一点就能下定决心，她却不肯和他好好谈一谈，不肯等他安排出宫，就这样绝情地离开，连只言片语都没有留下。

皇帝看向屋檐上一只麻雀，它停息在琉璃瓦上，回头梳理自己的羽毛，忽然一阵风起，就乘着风飞去了。

皇帝盯着小麻雀消失在春风和树影中，倦怠之色终于从眼角漫溢出来，凝成一滴透明的水滴。

*

燕返阁，诉衷情。

本要去找冯瑛侠，却先被天市截住，中年文士匆匆而来：“查到了。”