三月底里，春回大地，定河解冻了一月，来往船只越发频繁。

沉寂了一个冬天，坊州这靠水吃水的大城也跟着重新热闹了起来。

大中午的，倚河楼的小跑堂忙得脚底沾油，见有人拽住他就头疼。

但回头一看，这拽着他的大汉身长八尺，浑身上下不怎么讲究，一把剑却擦得干干净净体体面面，就横放在桌上。

倚河楼做的是走南闯北的外地人的生意，跑堂干久了最会辨人，知道这大汉是个江湖好汉，得罪不起，但各处催得急，也不敢怠慢，只好拿话先搪塞他：“好汉且饶了我。你问哪里有贵人经过，小的是哪根葱，怎么知道这些？”

大汉哼一声，正待回答，旁边一桌闲汉先起哄笑闹起来：“这楼上包厢不都是贵人，随便抱着哪一个唱一段莲花落，保准儿给足你赏钱。”

大汉脸色冷峻，却不多言，抽出剑来手腕一送，挑起个碟儿来。

那小碟儿带起一阵疾风，擦着闲汉鼻尖飞过，又被一剑劈碎在他面前。

闲汉惊魂未定，吓了一跳，那一跳还没跳起来，又吓得重重地跌坐在凳子上。

围观的人一齐拍掌叫起好来。

大汉眼风一扫，四周顿时鸦雀无声。

唯独旁边穿绸布长衫的青年人上前一步，抱拳道一声好汉：“你要寻贵人，我们主家正是了不得的贵人。我看好汉功夫俊得很，也是我们主家要找的人。”

“你主家？是什么人？”

青年人却摇头不语，唇边露出一点骄矜的笑容。

大汉沉吟片刻：“请小哥帮我引见。”

坊州是离燕都最近的一个渡口，来往客船商船都要在这里停泊。

因此，靠着汉河的第一大酒楼从来不缺贵客，但凡定水上还有行船，倚河楼的二楼雅间从来都没有空着的。

青年人引着大汉上楼，絮絮叨叨地嘱咐他规矩：“刘大哥，主家现下在坊州的是府里少夫人和二小姐，你拜见女眷时候务必要规矩，也不必多说话。

在外头主事的是我舅舅，人称褚老的，是府里大管家，你尊重些见过礼，他看了你手上的功夫一定留你的。

等回了京，你有了护送少夫人和二小姐的功劳，自然能稳稳当当留在府里，说不得还能入了大公子的眼呢。”

刘绪沉默听着，传菜的伙计提着个食盒与他们擦肩而过，进了旁边一道门。

门开了又关上，小二说：“夫人，菜都上齐了。”女子的声音清润：“劳烦了。”

他心里突然提起一根弦。

这声音，似乎有一点耳熟。

青年停下脚步：

“到了，就前面那间。刘大哥，我说的你都记下没有？”

“我知道了。”刘绪撇过那一瞬间的思绪，沉声回答。

事情果然如那青年所说一样顺利，府里的大管家褚老十分可亲，细细问了他来历，正要请他演示功夫，忽听得雅间里面一声女子的惊叫。

褚老脸色大变。

刘绪拔刀破门，却见室内窗洞大开，杯盘狼藉，三个布衣短打的壮汉正拔刀砍杀。

几个女子惊慌失措四处躲避，其中一个满头珠翠的少女竟然步步退避到窗前，情急之下就要翻身跳下去。

褚老大惊，高呼：“二小姐！”

刘绪救之不及，情急间却见一片秋香色的袍袖从窗前掠过，挽住将要坠落的少女。

少女发出一声惊叫，而窗外的人在惊叫声中蹬住下檐，又从树上借力一荡，两人轻飘飘从窗口落回室内。

救人的女子着秋香色的锦衣，腰上挎着棕铜色的刀鞘。脖颈修长，发髻低挽，只斜插一支细骨伶仃的玉兰簪。

身形窈窕，广袖飘摇，众人一时看得呆了，这不像是豪侠路见不平拔刀相助，倒像是何方神妃仙子下降。

刘绪没忍住一声惊呼：“秋夫人！”

秋夫人斜睨他一眼，长袖一兜，网住射过来的暗器，随手甩在地上，落下一片叮叮当当的响声。

她松开二小姐手腕，拔出手中长刀，寒光倒映芙蓉面，温柔可亲中陡然透出一股凛然杀意。

刘绪认得这救人的女子。

天下刀宗，秋池刀主秋夫人。

今年元宵，她一夜间屠戮万剑山庄嫡系好手十九人，把万剑山庄杀成了一个空架子，自打消息传开，她活脱脱成了人们口中三头六臂的杀神。

如果不是刘绪曾经见过她一面，也不敢想秋夫人竟然是个不输江湖第一美人沈妙金的美貌妇人，而且不同于沈妙金妖媚乖戾，锋芒毕露，生得是这样温柔秀美，风姿楚楚。