芝加哥深秋的午后，阳光透过哥特式建筑的高窗，在橡木长桌上投下斑驳的光影。空气中弥漫着旧书页和粉笔灰混合的气息。

二十四岁的凯罗尔·利多独自坐在阶梯教室的后排，微微蜷着身子，像一株被移栽后尚未适应水土的植物。

她回来了。

从三千年前的尼罗河畔，回到了这充斥着汽车鸣笛和咖啡香气的现代都市。

在赖安哥哥几乎倾尽所有的照顾下，她的精神状态有了好转，曾经苍白到透明的脸颊也恢复了些许血色，但那层笼罩着她的、挥之不去的忧郁，却让她在周围那些阳光明媚、谈论着周末派对的同学中显得格格不入。

那失踪的八年，不仅带走了她的青春和天真，也对赖安，对整个利多家族，造成了一道不可触碰的伤痕。

如今她终于归来，家人唯一的心愿就是她平安、快乐地生活下去，不要再像一阵风般，突然消失在他们的生命里。

讲台上，头发花白的考古学教授推了推眼镜，打开课本：“今天，我们来讲讲古埃及第十八王朝的塞芮斯法老——”

没错，随着凯罗尔彻底的回归，古埃及历史也发生了变化，被史书记载下来。

一个戴着棒球帽的男生抢先举手，语气带着点炫耀：“我知道！教授！塞芮斯法老十三岁就继位了，然后立刻带兵夺取了利比亚东境的土地，超级能打！十五岁那年更是干了件惊天动地的大事——迎娶了他的母亲爱西丝为第一王妃！”他顿了顿，周围响起一片低低的惊叹和议论。

“后来他还打赫梯，把西奈半岛又抢回来了！他和他母亲……呃，也是他王妃的爱西丝，生了一儿一女。这位法老活到了五十五岁，在爱西丝去世后，选择追随她回归阿努比斯的怀抱了。”

另一个短发女生立刻接口，语气带着向往：“哇哦！听起来塞芮斯法老真的好爱他母亲啊！”

“那当然！”棒球帽男生肯定道，“爱西丝王妃本身就很传奇，她先后嫁给了尼普禄多王和塞芮斯王这对父子，据说还曾经和赫梯的伊兹密王相爱过……而塞芮斯王，是埃及历史上极少有的、一生只有一位王妃的法老，他对爱西丝的深情，绝对可以说是前无古人后无来者！”

“咳咳，”教授清了清嗓子，压下学生们的喧闹。

“不错，你们了解的还挺深。塞芮斯法老是埃及历史上唯一一个为王妃殉情的法老，他在位五年时，将首都从底比斯迁到了孟菲斯，还在普塔神庙旁建了一座规模宏大的爱西丝神庙。”

他示意同学们把课本翻到第43页的插图，“请注意看这里，神庙内供奉的爱西丝王妃像，其高度与塞芮斯法老的雕像完全一致，这在等级森严的古埃及是极其罕见的，象征着这位法老对王妃超越一切的尊崇，以及两人……平起平坐的‘爱’。”

凯罗尔怔怔地看着课本上那并立的两尊雕像轮廓，握着笔的手指无意识地收紧。

塞芮斯……那个在她记忆中还是个十岁左右、眼神沉静早慧的孩子……他竟然成长为了这样一位强大的法老，而且还如此深爱着爱西丝？

一种久违的酸涩感，悄然涌上凯罗尔的心头。

那个遥远时空里的人和事，仿佛隔着厚重的玻璃，再次变得清晰起来。她不由自主地想起了自己与曼菲士那段炽烈却最终悲剧收场的爱情，心脏像是被一只无形的手攥紧，隐隐作痛。

曼菲士……也不知道他后来怎么样了？

仿佛冥冥之中听到了她的心声，一个坐在前排的女同学忽然举手发问：“教授，我记得在塞芮斯法老之前，还有一位英年早逝的法老？好像……叫曼菲士？”

轰——！

“曼菲士”！

这个名字如同一道惊雷，猝不及防地劈中了凯罗尔！她猛地抬起头，碧蓝色的瞳孔瞬间放大，脸色在刹那间褪去了所有血色。

早逝？！

怎么可能？！那个在原本历史上毒害曼菲士的米达文公主，不是早就被爱西丝烧死了吗？！曼菲士……他怎么还会早逝？！

凯罗尔的心脏在胸腔里狂跳，一种冰冷的恐惧感瞬间攫住了她。

纵然那份爱情已如潮水般退去，只留下疲惫和伤痕，她也从未想过……更不希望曼菲士落得一个早逝的下场！

那个像太阳一样耀眼、像尼罗河一样汹涌的少年法老……

教授似乎并未察觉凯罗尔骤变的脸色，只是点点头：“对，曼菲士法老死于误饮他第二王妃嘉芙娜下的毒酒，终年28岁，在位仅11年。值得探讨的是，他有一位金发王妃，被当时的民众称为尼罗河女儿，后来神隐了……”

后面教授还说了些什么，关于塞芮斯的治国方略，关于爱西丝在埃及与赫梯外交中的作用，关于那段母子婚姻背后的政治解读……凯罗尔一个字都没有听进去。

她的世界仿佛在那一刻被按下了静音键。

只有“曼菲士……死于毒酒……终年28岁……” 这几个字，一遍又一遍地在她脑海里回旋。

原来，在她离开埃及的三年后……他就死了。

死因……依旧是毒杀。

那个被她改变了开头，却终究无法扭转结局的宿命。

一股巨大的、难以言喻的悲哀和无力感将她淹没。