送走裴俞风后，叶湘怡独坐于雕花窗棂之下，眉宇间凝着一抹凝重。

她轻启吩咐夏荷将家中账本悉数搬来，烛火摇曳间，映照着她清丽而坚毅的面庞。

“小姐，这账目不是前些日子才查过吗？”春桃手捧烛台，小心翼翼地靠近，烛光在她圆润的脸庞上跳跃，映出几分不解。

叶湘怡指尖轻抚过泛黄的账页，一行行数字在她眼中跳跃，如同暗夜中的星火，试图照亮迷雾中的真相。“陈三带走的那笔银子，虽说是从账上走的，但两家账目向来错综复杂，这一笔却来得太过突兀。”她突然合上账本，眼中闪过一抹决绝，“备车，我要回家。”

叶家老宅，花香袭人。叶老爷闻讯迎出，眼中满是惊喜与疼惜。“你回来怎不提前说一声？爹也好叫人备些你爱吃的。”

“女儿想家了。”叶湘怡挽着父亲的手臂，笑容温婉，心中却已盘算着如何开口。

她与自家管事暗中通气，让父亲误以为陈管事仍在病中，“俞风去了杭州，我便回来陪爹爹几日，顺路看看自家的茶业生意。”

叶老爷眼眶微红，满是愧疚：“是爹没用，让你受委屈了。”

“爹！莫要如此说。”叶湘怡急忙打断，眼中闪烁着坚定，“俞风待我极好。此次回来，实则是想多陪陪爹爹，也顺便看看茶山的情况。”

二人正叙话间，门房来报，二少爷裴俞澜与二少奶奶卢琼华到了。

叶湘怡心中疑惑，自己才离家不久，怎的又生变故？

裴俞澜与卢琼华脚步匆匆，神色紧张：“伯父，弟妹，茶山出事了！”裴俞澜的声音中带着几分急切。

“什么？”叶老爷手中的茶盏一颤，险些跌落。

叶湘怡眯起眼睛，目光如炬：“二哥，你说清楚是哪片茶山？”

“就、就东头黑风山头那一片。”卢琼华眼神闪烁，声音细若蚊蚋，“我想着你如今忙，便和你二哥去看看。”

叶湘怡嘴角勾起一抹冷笑，心中已有了计较：“原来如此，爹爹放心，说的是裴家茶山。既然出事，二哥一个人去倒不如让二嫂跟着，也好有个照应。”

她拉着卢琼华走到廊下，低声问道：“你们夫妻两个，打的什么主意？”

卢琼华眨巴着眼睛，一脸无辜：“这不是你二哥好不容易在家嘛，陈三那案子也暂缓了，你又回了娘家，我便想着出门透透气。”

着卢琼华那双充满期待的眼睛，叶湘怡心中一软，不忍拒绝：“去吧，但二哥可得替我看好了小周。”

接下来的几日，叶湘怡往返于叶裴两家，如同穿梭于两片不同的天地。她细心探查，终于在一堆地契中发现了端倪。

“原来如此！”她拍案而起，眼中闪烁着智慧的光芒，“陈三此人，这些年一直利用主家的信任，在外放贷牟利。此次急着跑路，才直接贪了现银。”

“可直接从账上拿钱，也需要家主点头啊。”夏荷不解。

叶湘怡轻哼一声，指尖划过账本上的数字：“你自己看看这一路的钱财往来，只要是咱家茶园资金需要，裴俞风哪次不是大开方便之门？本是为了挽救我家茶园，不曾想让这陈三钻了空子。”

夏禾匆匆进来，神色紧张：“小姐，县令大人传话，说陈管事要翻供！”

公堂之上，陈管事仍在狡辩，声泪俱下：“小人是被逼的！”

“又是我夫君逼你放高利贷？”叶湘怡冷笑，将证据一一呈上，“这是你私刻的印章，还有借贷人的画押。”

县令翻看证据，惊堂木一拍，声音威严：“人赃俱获，押入大牢！”

走出县衙，叶湘怡长舒一口气，心中如释重负。原来，她从一开始便查错了方向，那在典当行的小周与陈三并无关联。陈三谋财害命，证据确凿，只待复审一过，便要斩首示众。自家茶园的清白，也终于水落石出。

正要上马车，却见父亲站在不远处，眼中含泪，手中帕子轻轻擦拭着眼角。

“爹！”叶湘怡赶忙下车扶住父亲，心中满是心疼，“不是说让你在家好好修养吗？”

叶老爷微微颤颤地拍了拍叶湘怡的手，声音哽咽：“我儿长大了，是爹糊涂，识人不清，害了茶园，又险些害了姑爷。”

“女儿都查明白了，爹爹不用再自责。”叶湘怡安慰道。

叶老爷从怀中掏出家中钥匙，郑重地交到叶湘怡手上：“爹老了，身体又差，这家中大小事务，便全权交给你来操办。我儿争气啊……”

送了爹爹回家，叶湘怡打道回府。春桃小声问道：“夫人，这是要不要告诉姑爷？”

“告诉他做什么？”叶湘怡跨过门槛，嘴角勾起一抹自信的微笑，“他不在，我倒更能放开手脚。”

这边刚踏进大门，就听见二房那边吵嚷起来。叶湘怡本想先去给老太太请安，不管这档子事。但想起二哥二嫂逃跑时的狼狈模样，心中一叹，拐弯去了二房院子。

“这月的燕窝连毛都没挑干净！”二叔父的嗓门震得窗棂都在抖，“还不是你无用，连掌家权都保不住！”

二婶母孙氏的声音罕见地发颤：“你……你还有脸说！”

“我怎么了？”二叔父冷笑连连，“娶了你这么个没用的，我脚坏了，你也不顶用。”