叶湘怡轻蹙娥眉，心中暗自思量着二嫂方才所言之意。冷不防，一抹桃红身影翩然而至，正是那柳姨娘。

“少夫人安好。”柳姨娘眼角堆起层层笑纹，却暗藏锋芒。

她伸手欲触岁岁粉嫩的脸颊，笑道：“小小姐生得这般壮实，真真儿是粉雕玉琢。”

卢琼华不着痕迹地侧身避开，温婉中带着几分疏离：“姨娘谬赞了，不过是个稚子。”

“少夫人才是真正的国色天香。”柳姨娘又凑近几分，“年纪轻轻便能掌家理事。”

话音未落，卢琼华已重重放下手中茶盏，茶香袅袅，难掩其不悦：“柳姨娘，岁岁该喂奶了。”

柳姨娘脸色微变，讪讪一笑，一步三回头地离去，仿佛那背影都带着几分不甘。

待奶娘抱着孩子退下，二嫂轻拉叶湘怡之手，步入花厅，共进早膳。

她压低声音，语气中带着几分警示：“那是爹跟前的柳氏，当年爹中风之后，便将她从通房扶正做了姨娘。娘曾在她的避子汤里动了手脚，致使她身子受损，爹却因此对她多了几分怜惜。柳姨娘出事之前，爹娘也算得上是相敬如宾的典范。”

叶湘怡心头一震，恍然忆起方才柳姨娘靠近时，那股子药味与脂粉香交织的气息，令人心生警惕。

“你离她远些。”二嫂夹起一块桂花糕，轻轻放入叶湘怡碗中，“这人心思深沉，不可不防。”

用过早膳，叶湘怡准备回去。

却见到柳姨娘倚在石榴树下，花影婆娑，映得她面色更加阴晴不定。

在等自己。

“少夫人。”柳姨娘快步迎上，眼中闪烁着莫名的光芒，“往后这府里，可就是您当家作主了吧？”

叶湘怡加快脚步，婉拒道：“姨娘说笑了，湘怡年轻，还需婶母与祖母的提点。”

“哎哟！”柳姨娘突然拽住她袖子，力道之大，令人心惊，“我不过是想与您说说话，您何必如此避之不及？”

“姨娘自重！”春桃挺身而出，护在叶湘怡身前，试图拉开柳氏。

叶湘怡心中不悦，正欲开口，忽闻一声厉喝：“柳氏！你在这作甚？”

二婶母与三婶母自那头走来，面色阴沉，似乌云压顶。

柳姨娘“扑通”一声跪下，声泪俱下：“二夫人明鉴，奴婢只是想与少夫人讨教针线……”

“你一个伺候二老爷的，找少夫人讨教什么针线？”二婶母冷笑连连，“还不快滚回去煎药！”

柳姨娘却突然抱住叶湘怡的腿，哭喊道：“少夫人救命啊！奴婢真的没有坏心……”

叶湘怡被扯得一个踉跄，正欲挣扎，忽闻身后传来熟悉的嗓音，带着几分慵懒与威严：“大清早的，唱的是哪一出？”

裴俞风不知何时已站在月洞门下，目光淡漠地扫过柳姨娘，最终停留在叶湘怡身上。

柳姨娘吓得立刻松手，瑟瑟发抖。

裴俞风大步流星地走来，语气中带着几分关切：“怎得去了这么久？”

叶湘怡低垂着头，不敢直视裴俞风深邃的眼眸。

二婶母见状，呵斥柳姨娘道：“还不快走，在这处丢人现眼！”

裴俞风见叶湘怡神色有异，以为她在二房受了委屈，低头声音略显僵硬地问道：“怎得了？”

叶湘怡摇头，声音细若蚊蚋：“没事没事，婶母，我和俞风先告辞了。”说完，她拉着裴俞风的宽大袖口，几乎算是夺路而逃。

三婶母望着他们的背影，酸溜溜地说道：“到底是年轻夫妻，就是恩爱。”

叶湘怡拽着裴俞风的袖子，一路疾走，直到进了院子才松手。裴俞风挑眉看她，戏谑道：“夫人这是要谋杀亲夫？”

“我……”叶湘怡张了张嘴，又欲言又止。她满脑子都是二嫂说的“心里早有人了”，可这话，她如何问得出口？

裴俞风见她一副欲言又止的模样，不再逼问，掸了掸衣袖，说道：“后续货物告罄，我最多在家再盘桓五日，便要启程去杭州。”

“哦。”叶湘怡盯着自己的鞋尖，心中五味杂陈。

“你要不要，”裴俞风语气中带着几分期待，“一起去？”

叶湘怡心跳加速，面上却故作镇定：“家中事务繁杂，况且茶毒案还没查清，我不敢远行。”

“依你。”裴俞风道，“我会尽我所能，在五日内查清茶毒案，还你叶家清白。”

“多谢。”叶湘怡绞着帕子，心中仍是乱作一团。

二嫂那句“哪知道是心里早有人了”，如同魔咒一般，在她脑海中挥之不去。

两人之间的沉默，比三伏天的棉被还要闷人。

裴俞风突然开口：“二嫂说话爱添油加醋，你别往心里去。”

“知道了。”叶湘怡飞快打断，生怕他再说出什么令人尴尬的话来。

“我今晚睡书房。”裴俞风突然说道。

“要回房睡吗？”叶湘怡几乎是脱口而出，话一出口，便觉脸颊发烫。