林砚有点无奈地斜睨了她一眼，抬手用卷好束上细绳的卷宗敲了敲她的脑袋。
“还有一段路，你可以慢慢想有什么想吃的。”
苏绒脑子困成一团浆糊，忍不住晃了晃头，闻言又是一愣。
他这是……知道自己肚子饿了？所以特意带自己过来吃饭？
“怎么了？”
林砚把卷宗收进书囊里，见她还傻呆呆地坐着不动，忍不住又敲了一下：“发什么愣，近乡情怯？”
苏绒摇摇头：“不是，只是有点意外。”
“嗯？”
“你怎么知道我是江南人？”
“猜的。”
林砚答得漫不经心，一双眼睛却从容不迫地掠过苏绒微皱的眉，旋即不动声色地挑了挑唇角。
他确实是猜的，根据她的口音猜出来的，果然猜的没错。
但这姑娘不似一般的江南女子，不仅想法多，而且还是个不知羞的。
想起她方才毫不介意的亲密举动，林砚略有些不自在地红了红脸，又咳嗽一声，率先下了马车。
跑堂的殷勤迎出来，却在看到苏绒时硬生生噎住话头，眼珠在她补丁摞补丁的麻衣和林砚洗得发白的棉袍间来回打转。
廷尉林大人，居然也能走桃花运？
小二心中腹诽，却连忙堆出亲热的笑容：“稀客啊，快里边请！”
好一个稀客！
苏绒跟着林砚穿过喧闹的大堂，看着他熟门熟路的样子，饶有兴致地打量他挺得笔直的脊背。
即便粗布衣裳也掩不住通身肃杀气，活像把入鞘的剑，连落座时衣褶都理得分毫不乱。
不愧是廷尉衙门里的人。
“坐。”
两人点了菜，苏绒又单独给小咪分出一个小碟来，等菜上齐，就先把猫咪抱在怀里，喂起了饭。
林砚拿筷子夹了口菜，余光看向少女细心照顾猫咪的模样，忽然问了句：“你很喜欢猫？”
“世界破破烂烂，小猫缝缝补补。”
苏绒难得正色地对上他疑惑的眼睛，她点了点头，低头看向小咪的一瞬间，眉眼却浸透了柔软。
仿佛在哄小孩，又仿佛在看世上最珍贵的东西，她指尖悬在小咪耳尖，声音轻得像是说给自己听。
“而且……是它先捡到我的。”
林砚的竹筷停在半空，熙熙攘攘的酒楼中，他忽然只听得到她的声音。
檐角灯笼将苏绒的影子揉成薄薄一片投在墙上，小咪翻出肚皮，粉色肉垫轻轻搭在少女的小指上。
“有一日雷雨，妈妈……们不知在何处，我一个人缩在床上数雷声，它就从窗户钻了进来，也不知道是谁教的，直勾勾就往我身边凑……”
“浑身湿透还在呼噜噜地叫，硬把脑袋塞进我手心里。您说，这么傻的小东西，我若不要它……”
少女喉间泛起笑音，却忍不住搂紧了怀里的猫咪。话尾终止在欲言又止的笑里，林砚见少女吻了吻猫咪的额头，嘴角含着浅浅的笑。
“它该怎么办呢？”
“你……”
林砚的茶盏悬在半空，热气氤氲模糊了他的表情。
他想起诏狱刑架上至死都还在咒骂的囚徒，想起金銮殿上衣冠楚楚的蠹虫，却想不起上次见这般滚烫的真心是何时。
苏绒发现他喉结动了动，喉间挤出个模糊的单音，像是被什么噎住了似的，下一秒却换了别的话题。
“吃好了，去看看铺子？”
“啊？什么铺子？”
“桥西有间空置的铺面。”
林砚瞥了眼窗外深沉的夜色，站起身来将碎银放在桌上。他掀开酒楼竹帘，夜风卷着市井喧嚣扑进来。
“你既说要开猫馆——”
他回头看向她怀里酣睡的小咪，嘴角极淡地扯了扯：“总要找个落脚的地儿吧。”
苏绒眼睛倏地亮了。
这……
这是被说服的意思吗？
苏绒心里雀跃，想起先前男人欲盖弥彰的严肃神情，再看他此刻的表情，哪还有不明白的？
进展如此顺利，少女不由得意地哼了哼，一边摸着小咪，一边跟上他的步伐。
“店面有多大？”
“离这里远么？”
“和你是什么关系？”
林砚转身看了苏绒一眼，没做声。她却丝毫不觉尴尬，反而笑眯眯地蹦哒到他旁边。
直到两人走到一间不起眼的铺面之前，不知何时来的陌生人将一串钥匙递给林砚便径直退下。
苏绒忍不住看了那人好几眼，又看了看正在开门的林砚，深感这人深藏不露。
“家仆？”
“嗯。”
“厉害。”
这样简单的事情，林砚不晓得苏绒在感慨什么，他推开桐木剥落的店门时，月光正穿过开裂的窗棂斜切进来。
褪了色的靛蓝门帘半卷着，露出仅有三丈见方的铺面，杉木柜台横贯西墙，台面留着深浅不一的凹痕。
后院不过方寸之地，青砖缝里钻出的野草挨挨挤挤铺了半地，歪脖子老榆树弯着腰把枝桠探进支摘窗。
东南角还有个葡萄架，阴影里卧着口水井，井台石缝里冒着一丛丛的蒲公英花。
这铺面连带着住宿，地方不大却是五脏俱全，比之前的野庙可是强太多了。
“如果你觉得可以，就签个月契，拿来办你的什么猫馆。”
“可我一分钱都没有。”苏绒坦然相告，“你应该清楚，在城外能混口饭吃已经很不容易了。”
“那…”
林砚有些头疼，他向来不擅长这种琐碎事，但少女光洁的手却径直拍在了柜台上，打断他未说出口的话。
“你若是不嫌弃，不如来占股如何？盈利四六开，我四你六，全当抵了月租。”
下一秒，林砚第一次抬眸和她认真对视。苏绒也盯着他，脸上斗志昂然，眼波明澈，满是认真。
“若是我不同意呢？你会怎么样。”
“我…”
他在等她答复，而见到少女一时语塞的样子，终究还是叹了口气把钥匙轻轻放在她手里。
林砚转身走向院门，衣袂扫过葡萄架垂落的枯藤，月光从新补的瓦隙漏下一线银辉，就照在他的脸上。
“你可以慢慢想，想好了去廷尉衙门找我，户帖明日会有人送来。”
男人的声线淡得听不出喜怒。苏绒闻言一愣，下意识叫住正要跨出院门的背影。
“明日真能下来？”
林砚在月洞门前顿了顿，半边身子浸在阴影里，他漆黑的眸子微微眯起，嘴角一勾，唇瓣轻启，吐出一句让苏绒震惊的话。
“能下来。”
“因为我是林砚。”