外头的光透过门缝进不来太多，只堪堪照出张嬷嬷苍白的脸，曹大夫说：“屋里暗，把灯点上。”
草儿忙上前点了灯，灯光下，韩荀看清了曹大夫脸上过分严肃的神色，心里跳了一下。
张嬷嬷也看清了曹大夫的神色，面上倒是平静，她道：“您就说吧，我这还有几日可活？”
“您等等，我再给您看看。”曹大夫说着，又换了手，这一回没有沉默，而是问她：“您这两日可是淋着了雨？”
张嬷嬷摇摇头道：“这几日病了，一直躺着，门也不曾出过。”
一旁的荔枝道：“前几日下雨的时候，嬷嬷您好像冒着雨去收了豆芽。”
曹大夫听闻，说道：“您上了年纪，身子也不好，本就病着，又淋了雨，只怕这病不容易好，我去开些药，先前的就不吃了，稍后让人跟我去取一下就好。”
收拾东西出门时，他又叮嘱几人道：“一日三次，万不能少。”
张嬷嬷点点头。
送了曹大夫出门，韩荀将准备好的银子递给他，问他：“曹伯伯，张嬷嬷的病可是不大好了？”
曹大夫接过银子，叹了一口气，什么也没说。
过了重阳，韩荀收到了陇右来的第一封信：
妹妹安好，我和二狗子他们已经顺利到了边关，分明刚入秋没多久，这边却下起了雪，雪有膝盖深，深一脚浅一脚，稍不注意就能摔倒。我和二狗子年岁小，被分在了后勤，将军教我们练弓，我第一天拉开了两石弓，将军夸了我，二狗子却一直拉不开一石弓，今早还被大家嘲笑了，这会正哭鼻子呢。我们这有一个最小的，今年刚满十二岁，和你一样大，你在家还好吗，可有好好吃饭，长高了吗，你要多吃一点饭，长高长壮些……
顾易在信里絮絮叨叨说了许多，什么都说一点儿，只是薄薄的信纸也写不下太多的话……
韩府庄子上，几个人如往常一般过着，新年时韩荀和荔枝他们一起，第一次上手学着包了饺子，叫了顾秀才家两人一块儿来过年，赶在年前，顾易又让人捎带回来一封信。
这一年过年，庄子上人很多，却不热闹。
开了春，张嬷嬷的病一直没好，大夫给换了两回药，好像都没有什么作用。
这一日，阳光大好，荔枝蹲在院子里洗衣裳，草儿出来叫两人进屋。
荔枝从绳上取了干净的帕子擦手，跟在韩荀身后进了张嬷嬷的屋子，不一会儿，草儿将宋青也喊了来，他抱着手站在门口，倚着门框，没进屋。
“嬷嬷，怎么了？可是哪里不舒服？”韩荀上前坐到了床边，张嬷嬷拉了她的手，说道：“嬷嬷有预感，只怕在这两日了，不和你们交代清楚，我也走得不安心。草儿和芽儿如今也有十三了，我给她们找了人家，等我走后，她们就不能在小姐身边继续伺候了，到时候就要辛苦荔枝了。”
草儿和芽儿对视一眼，齐齐说道：“我们想跟着姑娘。”
嬷嬷同两人说道：“姑娘也才和你们一样大，以后在这里是你们照顾小姐还是小姐照顾你们？”
“嬷嬷，我可以养她们的，我有钱。”
张嬷嬷拍了拍她的手说道：“姑娘才有几个钱，也就够你和荔枝两个人用，你的钱你自个儿收着，等你长大了，用钱的地方还多着，而且姑娘以后是要回侯府去的，两个丫头肯定是不能跟着你们一块儿走的，你就当嬷嬷私心，从前也当够了丫鬟，说话做事全看主子的脸色，嬷嬷不想她们和我一样。”
这话一出，韩荀便不好再接话了，只能应下。
张嬷嬷用帕子捂着嘴咳嗽了两声，又接着道：“嬷嬷也不会什么，能教您的也不多，该告诉您的也都告诉您了，只有有一点嬷嬷要和你说明白了。”
韩荀替张嬷嬷顺着背，轻声道：“嬷嬷慢些说，我都听着呢。”
“顾家小子待你好，嬷嬷都看在眼里，只是世上男人多寡义，姑娘心里也要有杆秤，要保护好自个儿。他想娶你，你就等他堂堂正正娶你回家，任您再落魄，你也是永平侯府的大小姐，万不可与他私相授受，这世道对女子多苛责，更容不得女子身上沾染污点。”
韩荀垂眸道：“我都知道的，嬷嬷放心。”
张嬷嬷闻言继续道：“我知道你是个好孩子，以后都会好起来的。”
“嗯。”
“我就和您说这么多，再多的，嬷嬷也无能为力了。”张嬷嬷对韩荀说完，又对宋青道，“你以后跟着小姐，千万护她的安全。”
宋青点点头，没说话，见嬷嬷没有其他话要说，转身离开了。
张嬷嬷从枕头下拿出来一方绣帕，对草儿和芽儿道：“这帕子还差一点儿，你们去帮我把针线拿来，我先前好像落在了厨房，你们帮我找找。”
“嬷嬷，我和荔枝去吧，你和她们说说话。”韩荀说着，和荔枝出了门。
张嬷嬷眼眶湿润，看着韩荀和荔枝走远，从床下摸出几块碎银子，道：“这是给你们攒的嫁妆，我最放心不下的就是你们，我和姑娘说的话你们同样要记住，我不让你们和姑娘一起，也是我自私，你们毕竟是我一手带大的孩子，姑娘那样的人家，说好听点是富贵人家，说得不好听……”
张嬷嬷忍住了没说，继续道：“姑娘这样的身份，注定身不由己，与其让你们以后身陷囫囵，不如留在这里自在些，总不至于人吃人，丢了命，等她真的回了侯府，自己尚且任人摆布，更别说护着你们了。你们听嬷嬷的，等嬷嬷离开后，你们就离开这里，不要再回来了，也不要再和姑娘有来往……”
门外
“姑娘。”韩荀和荔枝站在门口，并没有走远，荔枝听到里头的话，小声问韩荀的意思。
韩荀冲她摇了摇头。
走出很远，荔枝才道：“姑娘怎的不让我说？”
“说什么？”韩荀反问她，“说我未来不会身陷囫囵，不会任人摆布，还是会照顾好她们？”
荔枝语塞，韩荀见此才又说道：“她说的也不错，况且草儿和芽儿是她捡来的孩子，养了十三年。”
“可是……”
“我是主，她是仆，只要我永远是永平侯府的姑娘一天，她就永远不可能对你我同草芽一样，对我们，她已经做得够多了。她刚才的话我们就当没听过就行。”
“是，姑娘。”