等到梅拉重新醒来的时候，暮色如涨潮的海水般涌向大地的各个角落，更远处的天际线上甚至隐隐闪烁着几颗零落的晚星。

梅拉利落地从地上爬起来，拍了拍裙摆上的尘土。好在她一贯不爱穿颜色鲜亮的裙子，正是怕弄脏了不好清洗。

像现在这样沾了泥点子的情况，唯有凑近了看才能看出梅拉褐色裙摆上的异样。

女人的身影早已消失不见，梅拉来不及追究更多，只顾得上快点把散落在地的草药捡一捡，然后匆匆忙忙地跑下山去。

这个点还没回去，她的父亲威普多·格荷拉克该担心了。

果然，等梅拉拎着挎篮，脚步匆匆地回到白松镇时，身材高大的男人正提着一盏半明不昧的煤油灯站在通往镇子的大路上。

昏黄的灯光照亮了他的周身，也为晚归的梅拉指引了方向。

“父亲！”梅拉加快了脚下的速度，几乎是用跑的，三两步便来到了威普多的身边。

那双与梅拉如出一辙的绿眸温和地看向自己的女儿，没有责备她为什么这么晚才回来，而是用空闲的另一只手放在了她柔软的发顶上。

“走吧，和父亲回家吃饭。”威普多道。

随后，一大一小的身影被煤油灯的光拉得细长，一路朝着与主人背对而驰的方向离去，仿佛要去触摸大路尽头那低垂的夜色。

“今晚煮了胡萝卜炖肉。”威普多用勺子把锅里切成块的胡萝卜和肉捞起来，盛进碗里，放到了梅拉的面前。

“我讨厌吃胡萝卜。”梅拉面对满满的一碗胡萝卜，皱起了鼻子。

“胡萝卜是有益健康的食物，能抵抗寒冷，帮助体弱或面色惨白者恢复正常。”

威普多平静地向梅拉阐述道。

“所以不要挑食，梅拉。”

“……”梅拉没办法反驳自己的父亲，因为她知道威普多说的没错，这也是写在格荷拉克家族医士手札上，代代传承的知识。

但人想要与自己的欲望作斗争总是艰难的。

理智上明知这样做是对的，心理上的厌恶却让梅拉哪怕闭着眼，想象自己嘴里嚼的不是胡萝卜，都还是没忍住差点吐了出来。

然而一向纵容她的威普多在这方面难得严厉，绝不允许她任性。

只有吃下有益健康的食物，身体才能长久地保持健康，这是威普多一贯坚持的原则。

见梅拉吃得实在痛苦，威普多不免叹了一声气，“至少吃胡萝卜总比吃药要好得多。”

在威普多的照顾下，梅拉从小长得比一头小牛犊都要强壮，从没生过一场病，这就是最好的证明。

相反，梅拉的母亲艾尔薇就是因为小时候没有坚持健康的饮食，才导致生下梅拉后没多久，身体过于虚弱，一场风寒就能轻易地要了她的命。

“今天在山上碰到什么事了吗？”饭后，威普多总算提起了这一茬。

梅拉差点都要以为他不打算问了呢。

只不过下意识的，梅拉觉得还是不要让父亲知道那个神秘女人的存在比较好，因此她故意撒了个小谎，把事情含混了过去：“没啊，只是我不小心在石头上睡着了。”

“好吧，下次记得不要在山上睡觉了，容易着凉。”威普多没有起疑，毕竟这听起来确实像梅拉会干的事。

威普多鲜少拘束她，和白松镇那些被训导得性格十分娴静的女孩们相比，梅拉简直比男孩还要自由。

甚至连想上山都是和威普多打声招呼后，挎着篮子就高高兴兴地出门了。

威普多倒也不担心梅拉会在山上碰到什么吓人的野兽，山上种满了白松树的区域，早就被白松镇的镇民们踏足过许多遍了，只要不深入人迹罕见的腹地，梅拉遇到危险的概率非常小。

只不过第二天梅拉说她还想上山一趟的时候，威普多感到有些奇怪：“昨天没有把你想采集的草药采完吗？”

“嗯嗯。”梅拉含糊地应了两声，生怕威普多再追问下去，忙不迭地跑了。

好在威普多急需上门诊治一个高烧的病人，没法浪费时间揪住梅拉细问，只能看着她的背影就这么消失在了镇子外。

呼，跑出白松镇后，梅拉不由得在心底松了口气。

她深知一个谎言想要不被揭穿，就不能说太多的细节，更何况威普多不是会抓着她喋喋不休的性格，等看到她平安地从山上回来，威普多顶多问一句采到草药没有，却不会追根究底，非得让她把事情的每处细节都交代清楚。

也省了梅拉编造故事的功夫。

话说回来，梅拉上山，其实是想看看能不能找到那个神秘女人的踪迹。

关于女人的身份，从她轻轻松松就能令自己直接昏睡过去来看，梅拉心中已经有了个八九不离十的猜测。

是女巫吧。梅拉想。

虽然一直以来不管是教会还是国王，都在宣扬女巫是天生的罪人，是不可接近的恶徒，她们会把无辜的平民抓起来狠狠折磨，等到他们奄奄一息时，再取走他们的鲜血与脏器喂给自己豢养的宠物——但梅拉却并不像其他人一样对女巫充满了畏惧。

或许是因为没有一个母亲从小在耳边同她讲女巫们作恶多端的故事。

而令人感到害怕的鲜血与脏器，梅拉早就在给威普多帮忙的时候见过更加血腥的场面了。

曾经有一个年轻的猎人，在深夜敲响了梅拉家的门，声泪俱下地乞求威普多快救救他。

威普多目光沉沉地看着猎人捂在小腹处的手，没有思考太久，便侧身让开了门。

当时穿着碎花睡裙的梅拉替父亲高高地举着煤油灯，灯光照亮了猎人松开手后腹部血淋淋的伤口，以及他不慎掉出来的肠子。

给猎人敷上草药，包扎完毕，再把他送走之后，威普多还笑着摸了摸梅拉的头发，夸她勇敢。

“想要成为一名医士，就不能害怕鲜血。”威普多这么对梅拉道。

“我明白的，父亲，我不怕。”梅拉不仅不怕，还若无其事地打了个哈欠，“我困了，要去睡觉了。”

“好，那你把灯给我吧。”威普多从梅拉手里拿过那盏煤油灯，示意她先回房间睡觉，而他则得把乱糟糟的地面处理干净。

刚才那个年轻的猎人流的血太多，把地面都弄脏了。

若是就这么放着不管，第二天准保把其他登门的病人给吓一跳。