柳德米拉的面前摆着两封刚刚完成的回信，一封给斯卡曼德先生，另一封给她那位担心过度的哥哥。即使不是面对面交流，写信也足够让她感到精疲力尽，毕竟人际关系比炼制任何复杂魔药都要累人。

给斯卡曼德的信相对简单：感谢他的赞美，详细描述了实验的具体过程和结果，并表达了对暑期实习的浓厚兴趣。她小心地避免提及里德尔的任何消极评价，不管她内心抱有多少不满，也不该让斯卡曼德先生夹在中间。

给克劳德的信则困难得多，她采用一种安抚性的语气，解释自己只是因为连续几天熬夜完成作业而过度疲劳，休息一天后已经完全恢复，并保证会在圣诞节假期回家——这部分倒是真心的，她确实想念家人，还有家里的小精灵们。

希望这能让他消停一阵子。柳德米拉想着，将两封信卷起来系好。虽然她怀疑克劳德是否会相信她只是因为学习太辛苦才缺席一整天。

十一月底的霍格沃茨已经开始显露出冬天的痕迹，落叶在石板路上沙沙作响，微风裹挟着一丝寒意。前往猫头鹰棚屋的路上并没有多少学生，大多数人都在为即将到来的周末做准备。

猫头鹰棚屋里，她的猫头鹰正在一根横梁上打盹，羽毛蓬乱得像是刚从某场灾难中逃生。

“你好啊，小灾星。”柳德米拉喊道，“我需要你的帮忙。”

猫头鹰睁开一只眼，发出一声不情愿的咕咕声，没有动弹。

“如果你表现好的话，我会考虑给你带点小零食。”柳德米拉试图讨价还价，但猫头鹰只是将头埋进翅膀下，假装没听见。

“看在梅林的份上，你是猫头鹰还是懒猪？”交涉失败，她不得不伸手去够那只顽固的鸟，“每次都要我爬上来抓你，你就是故意的。”

经过一番努力，她终于将信件系在了猫头鹰的腿上：“这封是给斯卡曼德先生的，这封是给克劳德的。记住，先送克劳德的，他的耐心不如斯卡曼德先生。”

猫头鹰懒洋洋地展开翅膀，以一种让人觉得它随时可能坠机的速度飞出了窗外。

任务完成，柳德米拉转身离开猫头鹰棚屋，准备回城堡。夕阳已经开始西沉，将整个场地染成了金红色，远处的禁林边缘隐没在渐浓的暮色中。她深吸一口清新的空气，感到一种奇怪的平静。

“沙菲克小姐。”

一个熟悉的声音破坏了这份来之不易的宁静。柳德米拉转身，看到汤姆·里德尔正从草坪的方向走来，黑色长袍在微风中轻轻飘动。

正是她想诅咒的人。

“里德尔教授。”她问候道，“下午好。”

“很高兴看到你恢复了健康。”里德尔走近，眼神上下打量着她，似乎在确认她是否有任何健康问题，“布莱克小姐说你因为身体不适缺席了昨天的课程，这让我非常担忧。”

担忧到替我向全世界宣布了实验结果。她在心里补充道，嘴上依旧说着客套话：“抱歉缺席了您的课程，我只是需要休息一下。”

“完全可以理解，毕竟你连续几天都在准备实验，又熬了一整晚。”他停顿了一下，“但昨天的黑魔法防御术课上我讲解了一些O.W.L.考试中可能出现的重要内容。如果明天下午你有空，我可以为你补上这节课。”

你最好会为所有缺席的学生补课。她想着，然后尽可能露出遗憾的表情：“谢谢您的好意，教授，但我周六下午已经有安排了。”

里德尔的表情微微变化：“我了解了，我猜你是打算享受霍格莫德周末？”

“是的。”

“准备和谁一起去？如果你不介意我问的话。”

非常介意。当然，柳德米拉还没有蠢到会直接这么说出口，“几个关系比较好的同学。”她避重就轻地回答。

里德尔看上去对这个回答不是很认可，但也没有继续追问：“也许我们可以改到周日下午？除非你周日也有其他安排。”

柳德米拉思考了一下自己的日程表——周日下午她原本打算在图书馆继续研究狼毒药剂的改良方案，但这似乎不是一个能用来拒绝教授补课的正当理由。

“周日下午可以，谢谢您，教授。”她最终答道。

“那么，周日下午一点，我的办公室。”里德尔显得很满意，“对了，沙菲克小姐，我已经向斯拉格霍恩教授提及了你的研究，他似乎非常热衷于推荐你参加魔药大师协会的比赛。”

认真的？就这样？连“虽然我心里觉得这根本不算什么但至少我会在口头上表达我虚假的歉意”也没有？柳德米拉出离愤怒了，然后她那该死的嘴立刻绕过了大脑的审查机制，不受控制地开始乱说话：“也许还有斯卡曼德先生？请让我知道不是霍格沃茨的每一位教授都清楚我这几天在做什么了，我希望能在一年级学生来请教我什么是狼毒药剂的时候能提前有所准备。”

糟糕。

话一出口，她就后悔了。教养啊，礼貌啊，反击啊，各种各样的词语在她脑海里飞舞，她迅速低下头，假装对自己的鞋子产生了浓厚的兴趣：“对不起教授，我不是……”

“我只告知了斯拉格霍恩教授和斯卡曼德先生。”里德尔解释道，听上去不仅没有生气，甚至可以说是愉快的，就好像柳德米拉的反应正是他期待的那样，“考虑到他们对你的研究都有直接兴趣，我认为这是适当的。如果这让你感到不适，我向你道歉，下次我会先征求你的意见。”

柳德米拉眨了眨眼，没想到会得到这样的回应。里德尔不仅没有因为她的冒犯而生气，甚至还道歉了？

“谢谢您的……理解。”她犹豫着说，不确定该如何对待这种出乎意料的温和态度。

“总之，我建议你参加比赛。”里德尔继续说，“即使你将来不打算从事魔药相关的工作，这样的成就也会对你个人有很大的帮助，哪怕是在你感兴趣的神奇动物领域。”

“我会认真考虑的，教授。”她回答，“不过我担心这可能会……”

“会暴露卢平先生的秘密？”里德尔接话道，同时降低了声音，“不必担心，参赛作品可以使用匿名测试对象的数据，这在魔药研究中很常见。没有人会知道你的测试对象是谁，除非你主动透露。”

柳德米拉点点头，这确实解决了她的一个主要顾虑。

“谢谢您的建议，教授。”她说，“我会再想想的。”

里德尔点点头，然后转身离开，留下柳德米拉站在那里，看着他远去的背影，内心充满了复杂的情绪。

她无法确定刚才的谈话是否真的发生了——里德尔不仅承认了错误，还向她道歉了？这就像是看到海格突然对蜘蛛产生了恐惧，或者麦格教授开始穿荧光粉色长袍——完全不符合她对这个人的认知。

这到底是什么？他是真心那么做的吗？还是说这是某种新型战略？

当她走进城堡大门时，夜幕已经完全降临，星星开始在天空中闪烁。无论如何，至少这一刻，一切都很平静。但柳德米拉知道，在霍格沃茨，平静往往只是暴风雨前的征兆。

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格兰芬多塔楼的公共休息室永远是霍格沃茨最喧闹的地方之一，尤其是当掠夺者四人组聚在一起，围着壁炉旁的桌子商量事情的时候。

“所以。”小天狼星兴奋地说，“柳德米拉同意和我们一起去霍格莫德了！”