不对！

他猛地扭头回来，正好瞧见了那名使者也在帮着清理周遭。他和中年女子不同，一眼便认出此人是谁的心腹。

某地原本觉得不合理的事情也就呼之欲出了。

他们中间极早就有了背叛投诚的人。

看着对面人令人恐惧的笑容，他忽然觉得当头浇下来一盆冷水，将这段时间的得意与畅快冲洗一空。不论是最开始的时候还是现在，他始终觉得姚文君这个人十分古怪，或许……他们先前做出的决定实在是太草率了。

虞地对于她，似乎根本不重要。

姚文君笑着抬了抬手，示意人上前将这人先行带下去。擦肩而过的时候，那人听到了她压低的声音：

“你是个聪明人。”

那名男子明白了姚文君话中的意思，没有再挣扎，而是有些恍惚地被拖到了后面。余下的人也被一一带下去。其余人在这家伙的提醒下也明白了眼前的老者是谁，纷纷将愤怒发泄到此人身上。

使者打量了对自己谩骂的这群人，然后笑着开口：

“老夫自认算不得名士，小节有失、大节有损，但这个世道上需要的就是这种人。”

唯有不择手段才能更高效、迅捷地解决可能会出现的问题，避免付出更大的代价。那些人在挣扎过后还是被兵卒拖了下去，只留下寥寥几人站在临时的营帐中。

使者笑着摇了摇头：

“曾经有人问我是否后悔过，我回答是，但是如果回到那个时候，仍旧会做出相同的选择。”几位族老的性命让他背上了几十年的骂名，甚至在之后锒铛入狱。

在所有人的讨伐之下，已至而立之年的自己几乎都要动摇了，是不是那个选择是不对的，就连最亲近的人也割袍断义。最后是现在的主人力保方让自己重新走到了其他人的面前，但时不时仍受到攻讦。

他已经老了，不知道这把老骨头还能撑多久，所能做的不过是多寻找些能用的人才，或是为他铺一条路。

但有才识之人多出于显贵家族，使者敏锐察觉到那些只知道清谈集会的人早晚要被舍弃，想着悉心教导些学生，总有能成事的。不过还没等到那一天，姚文君便先来了这边，将原本的计划全部打断。

很可惜绝大多数孩子在经历周围人的排挤和灌输之后还是认可了那一套延续的无形守则，也不知是好还是坏。

但……

使者回想起那一群年龄不一的人，在自己询问时有不与自己对视的，也有若有所思的，没有人说话，但他透过那层皮囊能看清楚掩藏在平静之下的惊涛骇浪。

这种感觉太熟悉。

那些原本十分重要的身份在眼下都不重要了。强加的思想与由内而外生出的东西是不一样的，前者会因为环境而轻易改变，后者却只会被不断压抑，最后爆发。

原本他决定已经没什么希望了，但看到姚文君和那名叫做闻仪的家伙，他嗅闻到了些不一样的气息。某些东西似乎变得触手可及，不过眼下还不着急，这里离他们的大本营还有些距离，不着急。

使者笑着摇了摇头，一遍捻着胡须，一边往之前约定好的地方走去。

*

朝娘和其他两人被分到了同一间房屋里，等她回来的时候二人也已经安顿下来了，眼下正在院子里忙活着什么。新占领这边的兵卒不仅给他们提供了些许食物，还暂时提供了遮风避雨的地方。

一人是自来熟的，看着朝娘有些迟疑，笑着递过去一碗熬好的粥，然后拍了拍她的肩膀：

“快过来吃些，这几天累着了吧？”

朝娘还沉浸在之前的思绪之中，骤然间被打断，抬起头眼中多了点茫然，喝了小半碗才回过神来。

“啊……多谢？”

先前递过来碗的那人扑哧一声笑了出来，另一人也抿了抿嘴，哪怕没有出声，周围人也能感觉到这人的愉悦。

“不用那么客气，我是执，旁边的是加牙，这是那些人带过来的，你先趁热喝些。”这两人正是先前的中年女子和身边的心腹，只不过不知为何两人混在了这里。

朝娘不知要如何回应，一边的中年女子加牙开口解围，语气十分温和，让人忍不住赞叹同：

“不论是不是，接下来都要一起生活好些日子了。”