杜雪捂着泛了红的细腕，犹自咄咄道：“徐真人素来公正不徇，竟也要跟着一块儿包庇魔教奸细？”
徐维衡并不理会小姑娘的纠缠，转身放眼扫过场中众人脸色，抬手一揖，正色道：“事已至此，徐某便不得不坦言了——此子女扮男装拜入云山之时，我等便已知她是魔教中人。只是若当场将她逐出，魔教一计不成，难免又生暗招，不如将她养在眼皮下以静制动，便特意安排了林师弟将她收归门下。林师弟精心教化数月，辅以凤凰泪修改她的记忆，实已将她收伏。此次将她带出，是想用她使一出反间计，倘若魔教来人与她接头，便能设法套出魔教的后一步计划了。”
林维清眉头一蹙，便欲开口，却在徐维衡睨来一眼略带哀意的肃杀中顿了顿，终是偏开头，咽下了喉中之语。
他察觉到原本紧紧挽着他臂弯的小手颤了颤，像是被什么刺到了一般，缓缓地滑脱开去。
众目睽睽之下，他负于身后的手僵着动了动，只徒劳地握住了沼泽间的一缕寒凉气息。
一片恍然唏嘘声中，徐维衡语带痛惜：“此事本属机密，经此一闹，林师弟数月心血付诸东流不说，我们也失了一招制敌先机。”
他转头扫向杜雪，语气坚毅而严厉，佯作怒道：“杜姑娘，如今你可明白了？能否让开些，你的大师兄还等着我林师弟回去为他运功驱毒。”
他一番言辞慷慨，软硬兼施，杜雪方才还怒意高涨的小脸瞬间失了血色，一口伶牙再也吐不出一字。在场一片群情激昂也化作了粘稠的尴尬，众人皆有些或多或少的眼神躲闪，讷讷不语。
说到底，他们如今还仰仗着林维清替众人驱蛊疗毒，并不好太过得罪于他。
“哼！”
一片缄默中，裘登明长剑柱地，目若悬钩，不卑不亢道：“我等此行本是为了协助云山共抗魔教，不得已才身陷此地。怎么云山倒要挟恩以报，威胁整个中原武林不成？”
他替众人说出了心中那些不足道的忿忿，不过一句，望向他目光中便也带了不少信服。
徐维衡立即软下面色，拱手连连作揖：“怎敢怎敢，只是今日之事到底可惜，请恕贫道方才一时心急，妄语失言之过。无论如何，还请诸位相信云山除魔卫道的决心，莫要再生误会才是。”
他素性圆到，逢人便带三分笑，从不端道尊架子，一语恳让既出，气氛霎时便松快不少，自有许多人为他打起了圆场——
“欸，徐真人是什么人咱还不知道么！大伙儿怎会不信云山宗？”
“是啊！今日到底一场误会，大家不要伤了和气才是。”
“咱们就是跟着徐前辈来的，一条船上的人，自当齐心协力！”
林维清不耐这些场面上的事，见大局已定，便重新弯身携起乔四儿，掌心压下她所有微弱的抵抗，预备离去。
“——且慢！”
远方遥遥传来一声阻拦，一个中年女子匆忙而至。她大约四十出头，鬓发微散，口鼻沟深，眉间褶痕隐隐，透着连日操劳的疲惫，襟前还裹着件为伤者包扎换药时染了血污的围裳。
来者乃是药王山现任掌门严持盈。
神医谷只医奇毒顽症，药王山门风却是来者不拒，普济众生。
这些日子以来，但凡伤病者，或多或少都受过药王山的恩惠，严持盈本人又是沉稳温和的性子，在队伍中人望颇高。
她眉间满是积年风霜摧出的深重，拨开人潮缓缓而来，对着林维清敛衽一礼，语音低沉：“林真人，小儿闻秋医术不精，方才探脉或有疏漏。无论如何，令徒既与魔教有着脱不开的干系，我总不能放心，不知可否让我探一探她的脉？”
林维清目光微敛，顿了顿，还是让出了身后之人，低声道：“请。”
乔四儿双手被束在身后，颈侧脸颊都是方才挣扎时挨得凌乱抓痕。她出了一身冷汗，发丝衣衫凌乱地黏在身上，模样颇为狼狈。方才的信息量太大，她一时尚难以消化，脑中一片浑浑噩噩，见严持盈欺身过来，下意识便瑟缩着闭上眼想躲。
预想中的粗暴对待却未降临。粗糙而微凉的手背轻轻触过她的额头，停了停，随即身后的绳索竟被轻柔解开了。在周身久违的轻盈中，严持盈拉过她的右腕，三指轻点上她的脉门，细细听了片刻。
乔四儿恍恍惚惚地睁开眼，只见面前女子面上闪过犹疑，惊诧，恍然，最终化为与初时一般，一潭死水沉沉的哀婉。
严持盈闭目长叹，转过身，却是朝着严闻秋招了招手：“秋儿，你过来。”
严闻秋不明就里，几步上前还未站稳，面上便吃了狠狠一记掌掴。
他倒在地上，羞耻与惊惧一齐迸发，气血翻涌，难以置信地看向素来柔和的母亲，哀哀地叫了声：“娘？”
严持盈偏开头，并不瞧地上儿子的凄惨模样，只是负手沉声道：“你还记得，当年你爹是怎么死的吗？”
听她语带哀绝，严闻秋面色一白，什么委屈都顾不上了，哆嗦着正了身体，老实跪在母亲身前，哽咽道：“我三岁那年，爹为了保护我们，独自引开了魔教追兵。我们寻到他时，他……浑身血肉筋脉已被蛊虫啃噬殆尽，只余一具白骨。”
严持盈抬头望向林维清，目中隐有热泪，一字一句，咬牙切齿：“杀夫之恨，我药王山与魔教势不两立。我原以为云山之心亦在诛尽邪魔，谁知……罢了，道不同，不相为谋，待此间事了，我们便不随诸位同去云山了。林真人，希望你谅解。”
林维清微微一震，面色苍白似霜，语气干涩：“若说有错，也皆是在下一人，与云山……”
看着面前女子暗红憔悴的双眼，挽留之语还未出口，便也只剩了徒劳。
在场众人只以为她探出乔四儿确有魔功在身，不忿与魔教奸细为伍，一时人人皆生了些焦急——