孟珂听了，眉毛轻轻一挑。

他早在嘉县那日就再三试探自己身份，如今连梁夫人的身份也琢磨出来，更妙的是，他直接点破的是梁夫人的身份——不提她，但却间接佐证了部分。

周冶看她，好像在说“不错啊”，便知自己说的没错，她也根本没想隐瞒。

他却一时无言，慢慢地吁出了一口气。

终于确认了一个看似无稽的猜想，竟有点说不上是惊奇还是感叹——想法再疯狂，都比不上事实来得震动人心。就像话本中的故事再离奇，人也觉得只是编出来的而已。可若是事实呢？在生活面前，话本连提鞋都不配。真实的冲击力，绝非任何奇思妙想可比。

周冶也顾不上感慨，心内的念头一个接一个地汩汩冒出：

郑氏和梁夫人，这霍家母女在湖边相会。那虞三不是撞见郑氏，而是陪着自家夫人，见了她，自然知道其身份。

而那郑氏不开口，是因为开口没用，还是不想开口呢？

如果郑氏当年就被冤枉，那她自然觉得，如今申辩也不会有用，不过任人宰割罢了。

这杀人嫌疑，不是她，便是她女儿。而她偏巧又有足够的动机，远比女儿足够的动机。若没有樊仲荣被掳之事，连他也会先怀疑上郑氏——能不动声色掳走樊仲荣的，哪会是郑氏？

若是她不想开口，那是出于一个母亲、一个加害者，对当年害人之事悔悟了，这才替女儿扛罪，以自赎其罪呢？还是一个普通的母亲，不管孩子做过什么，都宁愿为之受过？

不管出于哪个理由，梁夫人自是算定了郑氏不会拉自己下水......

这些事，孟珂想必也没弄明白，所以才要自己帮着查霍家案。

他想到了什么，看向树底下歇着的那一串：“这些……人？”

孟珂摇头：“花钱雇的，什么都不知道。”

周冶点点头，料想也是，梁夫人一直隐藏身份，这点至少会顾到，又问：“寨子外那些人……”

“都拿下了，不曾伤及人命，随时交给大人。”

“他们不会是什么散兵游勇吧？”

“大人听过黑石堂吧？”

周冶点头，不只听过，他今日还想盯他们堂主呢。梁夫人是买通还是指使黑石堂？周冶心内奇的是，这黑石堂堂主，拜的不是曾怀义的码头么，怎么敢对他动手了？

他正琢磨着，只听孟珂继续道，“不过也是一句，‘拿人钱财，替人消灾。’都是底下喽啰，听命行事，并不知道多少。”

他还想问，拿下黑石堂的又是什么人，但看了孟珂一眼，又罢了。

转回了话题：“这霍家小姐，怎么就成了梁夫人？”

***

孟珂看了他一眼，想了想，才道：“不如……我再给大人讲个故事吧。大人听完，再看到底站多远、凑多近，要不要湿了衣裳。”

她从脚下的潺潺河水，一路望向对岸绵延起伏的山峦：“很多年前，有座飘渺山。山上有个虚无峰，住了两户人家。两家各有一个女儿，年纪相仿，性情相投，从小便亲如姐妹……”

她顿了顿，笑笑，“不过，即便亲如姐妹，也是要闹的。这姐姐性子强，妹妹性子慈。姐姐看见妹妹的东西便强要，不给就变着方儿地浑闹，急了也要动手。”

“闹到大人面前，姐姐的母亲总让妹妹打回去，可她总出不了手。大人直接拿着她的手，去打姐姐，她也总缩了回去。大人都笑她慈软，背地里还笑她傻。”

“都说，妹妹沉静稳重，倒像姐姐，姐姐犯浑张扬，倒像妹妹。”

“山中无日月，两人一天天长大，也不再为争抢东西而闹到人前了。”

“忽一日，姐姐家里出了大事，父母家人都不见了，便住去了妹妹家。妹妹心疼得紧，什么好东西都给她，只哄着她高兴。”

“一个冬夜，妹妹被母亲强行从睡梦中唤醒，着家中老仆，送她去外地的舅舅家——这个母亲，大概梦中得了神灵指点，嗅到了即将到来的危险……”

孟珂长长地吐出一口气。

周冶注意到，这口气好像有些......不稳。

“妹妹没来得及同姐姐告别就被送走，本还担心自己不在了她怎么办，谁料，走到半道，却见姐姐追了上来。两人叫着对方，飞奔向彼此，不知道跑向的是什么样的命运。因为就在这时，山林里钻出了一群饿狼......”

“忠心的老仆以身饲狼，让二人逃命。她们手拉手，逃啊逃，一直逃到了山崖边，终逢绝路。前是悬崖，后有饿狼。不知怎的，妹妹脚下一空，掉下崖去。”

“滚落之时，她惊惧之余，竟看见姐姐静立崖边，冷冷地看着她，仿佛还带着笑意。而那群饿狼，就在她身侧，却……温驯如狗。”

“妹妹侥幸得活，觉得姐姐必定已死，那一幕不过是自己惊恐中没看真切。而自己身后一推，也应该只是饿狼上来顶了她......”

“可后来......她却发现，姐姐不仅活着，还摇身一变成了她，拿了她的家财，住进了她舅舅家中，嫁给了她的表哥……”

***

故事说完，孟珂转头看着周冶，笑笑。

周冶看着那个笑，心里猛地一揪，后来好长时间也总在他心头脑子里晃——那笑里，带着一抹与那张年轻的脸完全不符的苍凉，直入他心底，萦绕不去。

周冶好半天才勉强挤出一句：“饿狼……终会遇到屠狼之人。”

说完又觉得，这话再烂不过了，可再想想，说什么，好像都太过单薄。

孟珂却调笑地看着他：“大人信我……这个故事？”

有时候，她连自己都觉得自己不可信。

她脸上笑着，心中无声地道，你可知，我现在就如那陶泥一般，可以把自己捏成任何形状，柔弱的，强悍的，可怜的，恶毒的——只要需要。

“为何不信？”周冶反问。

孟珂顿了顿，转而又问：“大人既知我是那‘卢家养女’，难道就没听过那些传闻、议论？”

周冶想也没想，答得很快：“耳听为虚，眼见为实。”

“那大人眼中的实是什么？”

周冶抬眼看着远山，想了想，才道：“我眼中的小姐，恰如那云中之山，雾里之花。可我知道，那云雾之中，有些东西……是真的。”

说着，转头看着她，“云雾不过是一时变幻，其背后......自有真实的丘壑。”